İş ve Emeklilik Bakanı Liz Kendall, İşçi Partisi içindeki beklenen muhalefete rağmen, hükümetin refah reformlarına olan sarsılmaz bağlılığını yineledi. Bu açıklama, Kişisel Bağımsızlık Ödemeleri’nde (PIP) ve Evrensel Kredi’nin hastalıkla ilgili bileşeninde planlanan kesintileri özetleyen taslak yasanın açıklanmasının ardından geldi.
Resmi hükümet değerlendirmeleri, revize edilmiş uygunluk kriterlerini karşılayamayanlar için desteğin kademeli olarak azalmasını öngörürken, en savunmasızlar için güvenlik önlemlerinin altını çiziyor. Bununla birlikte, yaklaşan parlamento oylamasından önce 100’den fazla İşçi Partisi milletvekili endişelerini dile getirdi.
Liberal Demokratlar, değişiklikleri engelli bireyler için potansiyel olarak yıkıcı olarak kınadı; Yeşil Parti de teklifleri “acımasız” olarak nitelendirerek aynı görüşü dile getirdi.
Başbakan Sir Keir Starmer, bu hafta başlarında reformlara olan desteğini yineleyerek, onların geçişinin gerekliliğini vurguladı. Kendall, endişeli meslektaşlarıyla diyaloğa açık olduğunu belirterek, hükümetin kararlılığını yineledi.
Kendall, reformların öncelikle bütçe kısıtlamalarından kaynaklanmadığını vurgulayarak, amacın, çok fazla sayıda bireyin destek için uygun bulunmadığı mevcut sistemin algılanan eksikliklerini gidermek olduğunu belirtti. Kayıt seviyesindeki PIP başvuru sayılarını (3,7 milyon) sürdürülemez bir sistemin kanıtı olarak gösterdi.
Çarşamba günü yayınlanan Evrensel Kredi ve Kişisel Bağımsızlık Ödemeleri Yasası, PIP uygunluk kriterlerini sıkılaştıracak ve Evrensel Kredi’nin hastalıkla ilgili unsurunu azaltacak. Hükümetin etki değerlendirmeleri, mevcut PIP başvuru sahiplerinin %90’ının 2030 yılına kadar ödeme almaya devam edeceğini öngörüyor.
Hükümet, değerlendirme süreci ve sık olmayan yeniden değerlendirmeler (her üç ila dört yılda bir) nedeniyle ödemelerde kademeli bir azalma bekliyor. Yeniden değerlendirmeler, bazı durumlarda ödemelerin artmasına yol açabilir; şu anda yaklaşık beşte bir oranında, 2029’a kadar potansiyel olarak artabilir.
Yine de hükümet, İngiltere, Galler ve Kuzey İrlanda’daki 370.000 mevcut başvuru sahibinin yardımlarında azalma öngörüyor ve bu da 2029/30’a kadar 1,7 milyar sterlin tasarruf sağlayacak. Gelecekteki başvuru sahiplerindeki tahmini azalmadan da 1,89 milyar sterlin daha tasarruf bekleniyor. Bakıcı Ödeneği’nde de 2029/30’a kadar toplam 500 milyon sterlinlik bir azalma öngörülüyor.
Hükümet, öneriyi, ömür boyu engelli bireyler için artırılmış destek, yeniden değerlendirme ihtiyacının ortadan kaldırılması ve 200.000’den fazla birey için haftalık ödemelerin artırılmasıyla savunuyor. Refah ödemelerinin parlamento sonuna kadar artması beklenirken, reformlar büyüme oranını yavaşlatacak.
Mart ayında yapılan bir hükümet değerlendirmesi, kesintilerin 50.000’i çocuk olmak üzere ek 250.000 kişiyi göreceli yoksulluğa itebileceğini öne sürdü. Ancak hükümet, bu değerlendirmenin, uzun süreli hasta ve engellilerin işe geri dönmesini veya diğer yoksulluk azaltma girişimlerini desteklemek için planlanan yatırımları dikkate almadığını belirtti.
Eleştiriler çeşitli yerlerden geldi. Liberal Demokrat lider Sir Ed Davey, maliyet düşürmede daha etkili bir yaklaşımın sağlık ve sosyal bakıma odaklanmak olacağını savundu. İşçi Partisi milletvekili Rebecca Long-Bailey, tasarıyı hayatları “yok edebileceğini” ve daha fazla parti disiplin cezası riski altında bile buna karşı çıkacağına yemin etti.
Kadınlar, mahkeme tarafından duyulduğu üzere, istismarcı ilişkilerdeyken rızaları olmadan çocuk sahibi oldular.
Liz Kendall, İşçi Partisi milletvekilleri isyana kalkışırken planlanan yardımlar kesintisi etkisini azaltmaya çalışıyor.
Sir Stephen Timms, her ücretsiz okul öğünü için finansmanın üç kuruş artacağını doğruladı.
Yeni bir analize göre, yaklaşık 190.000 kişinin engellilik refah reformlarından etkilenmesi muhtemel.
İş ve emeklilik sekreteri, refah değişikliklerinin “asla kolay ve nadiren popüler” olmadığını söylüyor.