Sir Keir Starmer, Britanya’nın ulusal bayrağını şiddet, korku ve ayrılık sembolü olarak kullanmak isteyenlere teslim etmeyeceğini belirtti.
Başbakan, bayrağın “çeşitliliğimizin olduğu ülke”yi temsil ettiğini vurguladı ve “geçmişleri veya ten renkleri nedeniyle sokaklarımızda kendilerini sindirilmiş hissetmelerini” engelleme taahhüdünü yineledi.
Bu açıklamalar, aşırı sağcı aktivist Tommy Robinson tarafından organize edilen ve 150.000’den fazla katılımcı çeken Londra merkezindeki “Birleşik Krallık” yürüyüşünün ardından geldi. Stand Up To Racism tarafından koordine edilen karşı protesto da yaklaşık 5.000 kişiyi çekti.
Daha önce, İş Sekreteri Peter Kyle, yürüyüşçülerin “örgütlenme özgürlüğünü ve ifade özgürlüğünü gösterdiğini” belirtmişti.
Pazar öğleden sonra Başbakan şunları söyledi: “İnsanların barışçıl protesto hakkı vardır. Bu, ülkemizin değerlerinin özüdür.
“Ancak, görevlerini yerine getiren polis memurlarına yönelik saldırılara tolerans göstermeyeceğiz, ne de geçmişleri veya ten renkleri nedeniyle sokaklarımızda kendilerini sindirilmiş hisseden bireyleri kabul edeceğiz.
“Britanya, hoşgörü, çeşitlilik ve saygı üzerine gururla kurulmuş bir ülkedir. Bayrağımız, çeşitli ülkemizi temsil ediyor ve onu şiddet, korku ve ayrılık sembolü olarak kullanacak olanlara asla teslim etmeyeceğiz.”
Polis raporlarına göre, gün içinde 26 polis memuru yaralandı, bunlardan dördü ağır yaralandı ve 24 kişi tutuklandı.
Cumartesi öğleden sonranın büyük bir bölümünde, Londra’nın merkezi çoğunlukla Union Jack bayrakları ile birlikte St George bayrakları sallayan binlerce insanla doluydu. İskoç Saltire’leri ve Galler bayrakları da gözlemlendi.
Protestolar hakkında konuşan Kyle, Pazar günü Laura Kuenssberg ile yaptığı söyleşide, bu tür anların, yetkililerin insanların göç de dahil olmak üzere büyük endişelerini ele alma çabalarını iki katına çıkarması için “alarm zilleri” olduğunu söyledi.
“Beni en çok endişelendiren şey, toplumumuzdaki ve diğer toplumlardaki ve diğer demokratik toplumlardaki bölünmeler… şu anda sol ve sağ bile değil,” dedi programa.
“Tommy Robinson gibi figürler, toplumumuzdaki toplulukta bir huzursuzluk ve şikayet duygusuna dokunabiliyor,” dedi.
Şiddete başvuran “küçük azınlığın” hesap vereceğini doğruladı.
Teknoloji milyarderi Elon Musk, Whitehall’daki protestoculara videolink aracılığıyla seslenerek onları “geri savaşmaya” veya “ölmeye” çağırdı. Ayrıca kitlesel kontrolsüz göçe atıfta bulundu ve İngiltere’de hükümet değişikliği çağrısında bulundu.
Kyle, Musk’ın bazı yorumlarını “tamamen uygunsuz” olarak eleştirdi.
Yasal adı Stephen Yaxley-Lennon olan Robinson, yürüyüşteki kalabalıklara doğrudan seslenerek politikacıları fikirlerini “papağan gibi tekrarlamakla” eleştirdi.
Protestolar için önemli bir polis operasyonu gerçekleştirildi; yaklaşık 1.000 Metropolitan Polis memuru görevlendirildi ve Leicestershire, Nottinghamshire ve Devon ve Cornwall dahil olmak üzere diğer güçlerden 500 ek memurla desteklendi.
Komiser Yardımcısı Matt Twist şunları söyledi: “Şüphesiz, birçok kişi yasal protesto haklarını kullanmaya geldi, ancak şiddet niyetinde gelenler de çoktu.”
Cumartesi öğle yemeğinde protesto büyük ölçüde barışçıldı, ancak öğleden sonra devam ederken gerginlikler arttı.
Met, bazı memurların iki grubu ayırmaya çalışırken saldırıya uğradığını ve dördü ağır olmak üzere düzinelerce memurun yaralandığını söyledi.
Polis, Robinson tarafından düzenlenen yürüyüşe katılan protestocuların sayısının Whitehall’un kapasitesini aştığını ve memurların karşı protestocuları kuşatmalarını engellemeye çalışmasıyla çatışmalara yol açtığını bildirdi.
Met’e göre, atlı polis memurları kalabalıkları geri itmek için cop kullandı ve memurlar tekmelenip yumruklandı.
Pazar günü yapılan açıklamada, tutuklanan 24 kişi arasında üçünün kadın olduğu ve gözaltına alınanların yaşlarının 19 ile 58 arasında değiştiği belirtildi.
Birkaç kişi birden fazla suçtan tutuklandı.
Güç, memurların daha fazla tutuklama yapmak amacıyla düzensizliğe karışan diğer kişileri tespit etmek için çalıştıklarını ekledi.
Metropolitan Polisi, 37 yaşındaki adamın ırksal veya dini açıdan ağırlaştırılmış mala zarar verme suçundan suçlandığını söyledi.
Suçlamalar arasında aşırı güç kullanımı, ayrımcı ve kadın düşmanı yorumlar yer alıyor.
37 yaşındaki adam, yedi suçla bağlantılı olarak Hendon bölgesinde tutuklandı.
Sir Sadiq Khan daha önce her Londra bölgesinde bir ön büro polis karakolunu koruma sözü vermişti.
Barones Lawrence, BBC soruşturmasıyla tetiklenen incelemenin adalet için son fırsat olduğunu söylüyor.