Kaydedilmiş en güçlü Atlantik fırtınalarından biri olarak kabul edilen Melissa Kasırgası, ABD Ulusal Kasırga Merkezi’ne göre Jamaika’da “son derece tehlikeli ve yaşamı tehdit eden” koşullara neden oldu.
İklim değişikliğinin dünya genelindeki kasırga, tayfun ve siklonların genel sıklığını doğrudan artırdığı düşünülmese de, fırtına şiddeti üzerindeki etkisi giderek artan bir endişe kaynağıdır.
Daha sıcak okyanus sıcaklıkları ve daha sıcak bir atmosfer (her ikisi de iklim değişikliğinin sonuçlarıdır) bu hava olaylarını yoğunlaştırabilecek koşullar yaratır.
Bu yoğunlaşma, daha yüksek rüzgar hızları, artan yağış ve yükselen kıyı taşkını riski olarak kendini gösterebilir.
Kasırgalar, sıcak, tropikal okyanus sularında ortaya çıkan güçlü fırtınalardır.
Diğer bölgelerde siklon veya tayfun olarak bilinen bu fırtınalara topluca “tropikal siklonlar” denir.
Tropikal siklonlar, yüksek hızlı rüzgarlar, şiddetli yağış ve fırtına kabarmaları (deniz seviyelerindeki kısa vadeli artışlar) ile karakterizedir ve genellikle yaygın hasar ve sele neden olur.
Kasırgalar, en yüksek sürekli rüzgar hızlarına göre kategorize edilir.
Büyük kasırgalar, en az 178 km/sa (111 mph) rüzgar hızına ulaşan Kategori 3 veya daha yüksek olarak sınıflandırılır.
Kasırgalar, tayfunlar ve siklonlar tipik olarak, gök gürültülü fırtınaların ve bulut oluşumlarının geliştiği düşük basınç alanları olan tropikal dalgalar gibi atmosferik bozulmalar olarak başlar.
Okyanus yüzeyinden sıcak, nemli hava yükseldikçe, rüzgarlar dönmeye başlar, bu süreç Ekvator’dan uzak tropikal bölgelerdeki rüzgarlar üzerindeki Dünya’nın dönüşünden etkilenir.
Bir kasırganın gelişmesi ve dönüşünü sürdürmesi için, deniz yüzeyinin genellikle yeterli enerji sağlamak için en az 27°C olması ve rüzgar modellerinin yükseklikle nispeten tutarlı kalması gerekir.
Bu faktörler hizalandığında, güçlü bir kasırga ortaya çıkabilir, ancak bireysel fırtınaların özel dinamikleri karmaşıktır.
Küresel olarak, tropikal siklonların genel sıklığı son yüzyılda artmamıştır; aslında, bazı bölgelerde uzun vadeli veriler sınırlı olsa da, sayı azalmış olabilir.
Ancak, BM’nin iklim kuruluşu olan IPCC, küresel olarak tropikal siklonların daha büyük bir oranının son kırk yılda Kategori 3 veya daha yükseğe ulaştığının “muhtemel” olduğunu ve bunun da daha yoğun fırtınalara doğru bir eğilime işaret ettiğini belirtiyor.
IPCC, tropikal siklonlarla ilişkili ortalama ve en yüksek yağış oranlarında bir artış olduğuna dair “orta düzeyde güven” ifade ediyor.
Atlantik’teki “hızlı yoğunlaşma olaylarının” sıklığı ve büyüklüğü de muhtemelen artmıştır. Bu, maksimum rüzgar hızlarının kısa bir süre içinde önemli ölçüde arttığı ve önemli riskler oluşturduğu durumları ifade eder.
Ek olarak, tropikal siklonların Dünya yüzeyinde hareket ettiği hızda bir yavaşlama görülüyor ve bu da tipik olarak etkilenen bölgelerde daha fazla yağış birikmesine neden oluyor. Örneğin, 2017’de Harvey Kasırgası Houston üzerinde “duraksadı” ve üç gün içinde 100 cm yağış bıraktı.
Bazı bölgelerde, tropikal siklonların zirve yoğunluğuna ulaştığı ortalama konum, batı Kuzey Pasifik gibi kutuplara doğru kaymıştır ve bu da potansiyel olarak yeni toplulukları bu tehlikelere maruz bırakmaktadır.
Ayrıca, kanıtlar, ABD kasırgalarının artan yoğunluğunun daha büyük hasara yol açtığını gösteriyor.
İklim değişikliğinin bireysel tropikal siklonlar üzerindeki kesin etkisini belirlemek, bu sistemlerin karmaşıklığı nedeniyle zor olabilir.
Ancak, artan sıcaklıkların bu fırtınaları çeşitli şekillerde etkilediği bilinmektedir.
İlk olarak, daha sıcak okyanus suları fırtınalara daha fazla enerji sağlar ve bu da potansiyel olarak daha yüksek rüzgar hızlarına yol açar.
Yakın tarihli bir araştırmaya göre, 2019 ile 2023 arasındaki kasırgaların maksimum rüzgar hızlarının, insan kaynaklı okyanus ısınmasının bir sonucu olarak ortalama 30 km/sa (19 mph) arttığı tahmin edilmektedir.
İkinci olarak, daha sıcak bir atmosfer daha fazla nem tutabilir ve bu da daha yoğun yağışlara neden olur.
Bir tahmine göre, iklim değişikliği, 2017’deki Harvey Kasırgası’ndan kaynaklanan aşırı yağışı yaklaşık üç kat daha olası hale getirdi, bir tahmine göre.
Son olarak, öncelikle eriyen buzullar ve buz tabakalarının birleşimi ve suyun ısıl genleşmesi nedeniyle yükselen deniz seviyeleri, fırtına kabarmalarının zaten yükselmiş deniz seviyelerinin üzerinde meydana gelmesine neden olarak kıyı taşkınlarını şiddetlendirir. Yerel faktörler de bu etkiye katkıda bulunabilir.
Örneğin, Amerika’nın en ölümcül fırtınalarından biri olan 2005’teki Katrina Kasırgası’ndan kaynaklanan sel yüksekliklerinin, 1900’ün iklim koşulları altında olduğundan %15-60 daha yüksek olduğu tahmin edilmektedir.
Genel olarak, IPCC, insan faaliyetlerinin tropikal siklonlarla ilişkili yağışlardaki artışlara katkıda bulunduğuna dair “yüksek güven” ve daha yoğun tropikal siklon olasılığının daha yüksek olmasına katkıda bulunduklarına dair “orta düzeyde güven” ile sonuçlandırıyor.
IPCC’ye göre, küresel olarak tropikal siklonların sayısının artması olası değildir.
Ancak, küresel sıcaklıklar yükseldikçe, bu fırtınaların daha yüksek yağış oranları sergilemesi ve daha büyük en yüksek rüzgar hızlarına ulaşması “çok muhtemeldir”. Bu, tropikal siklonların daha büyük bir oranının en yoğun kategorilere, dört ve beşe ulaşacağını gösteriyor.
Küresel sıcaklıklar ne kadar yükselirse, bu değişikliklerin o kadar belirgin hale gelmesi muhtemeldir.
IPCC, küresel sıcaklık artışlarının 1,5°C ile sınırlı olması durumunda Kategori 4 ve 5’e ulaşan tropikal siklon oranının yaklaşık %10, 2°C’de %13 ve 4°C’de %20 artabileceğini öngörüyor, ancak bu özel rakamlarda belirsizlik devam ediyor.
Fırtına Jamaika’yı vurduğunda, zemin seviyesinin 3,9 metre üzerinde 13 feetlik (3,9 m) fırtına kabarmaları ve yıkıcı dalgalar bekleniyor.
Dünyanın yılın en güçlü fırtınasının Jamaika’ya ulaşmasından önce insanlar çılgınca hazırlıkları anlatıyor.
Melissa’nın karaya çıktığı andaki 185 mph rüzgarları, adanın daha önce yaşadığı tüm fırtınaları gölgede bırakabileceği anlamına geliyor.
Ian ve Trudi Ferguson’a kendilerini otel banyosuna kapatmaları söylendi.
Güçlü fırtınanın yılın dünyanın en güçlüsü olması bekleniyor.