“Yapılması gereken çok fazla yıkım var,” diyor araştırma ve danışmanlık firması Cleantech Group’tan Parker Bovée, ele alınması gereken zorluğu özetleyerek.
Genellikle “sonsuz kimyasallar” olarak bilinen PFAS’tan (Perfloroalkil ve Polifloroalkil Maddeler) bahsediyor.
Bu sentetik bileşikler, su geçirmez giysiler, yapışmaz tencere ve tavalar, kozmetikler ve gıda ambalajları gibi günlük eşyalarda yaygın olarak bulunur.
Kullanışlılıkları yağ ve su itici özelliklerinden kaynaklanmaktadır, ancak bozulmaya karşı dirençleri, bazı kanserler ve üreme sorunları riskleri de dahil olmak üzere olumsuz sağlık sonuçlarıyla ilişkilendirildikleri için endişeleri artırmaktadır.
Karbon-flor bağlarının olağanüstü gücü, çevrede onlarca, hatta yüzyıllarca kalmalarını sağlar.
Sudan ve topraktan PFAS tespiti ve uzaklaştırılması mümkün olsa da, konsantre yüksek dayanımlı atıklarla sonuçlanır ve şu soru hala geçerliliğini koruyor: optimal bertaraf yöntemi nedir?
Mevcut uygulamalar, ya pahalı uzun süreli depolamayı, yakmayı (genellikle eksik, toksik emisyonlara yol açar) veya tehlikeli atık depolama alanlarına bertarafı içerir.
Ancak, temiz teknoloji şirketleri artık bu kalıcı kimyasalları etkili bir şekilde ortadan kaldırmak için tasarlanmış yenilikçi teknikler sunuyor.
Bu teknolojiler, endüstriyel üreticiler, belediye atık su arıtma tesisleri ve hatta ABD ordusu dahil olmak üzere potansiyel müşterilerle küçük ölçekli pilot projelerde titiz testlerden geçiyor.
Bay Bovée, PFAS imhasında uzmanlaşmış şirketler için “büyük ve büyüyen” pazar potansiyelini vurguluyor.
Pazar şu anda Amerika Birleşik Devletleri’nde yoğunlaşmış olsa da, diğer bölgeler de bu çözümleri keşfetmeye başlıyor, diye ekliyor.
İngiltere’de su düzenleyicisi Ofwat, su şirketlerine PFAS imha yöntemlerini araştırmaları için fon sağladı ve Severn Trent Water potansiyel teknolojileri ve tedarikçileri değerlendirmek için bir projeye liderlik ediyor.
ABD’deki pazar büyümesinin temel itici gücü yasal risktir. PFAS ile ilgili kirlilik ve zarar iddialarıyla ilgili çok sayıda dava açıldı ve 3M gibi büyük kimyasal üreticileri şimdiden toplu dava anlaşmalarında milyarlarca dolar ödeme yapıyor.
Düzenleyici çerçeveler de dünya çapında giderek sıkılaşıyor.
İçme suyundaki iki PFAS için yasal sınırlar, Amerika Birleşik Devletleri’nde 2031’de yürürlüğe girmesi planlanıyor.
Bay Bovée, PFAS’ın iki partili bir konu olmaya devam ettiğini ve gelecekteki ABD düzenlemelerinin içme suyunun ötesine geçerek endüstriyel deşarjı ve diğer kaynakları kapsayacağına dair beklentilerin olduğunu belirtiyor.
AB’nin de içme suyunda PFAS için yasal sınırları var ve üye devletler önümüzdeki yıldan itibaren bunları uygulamaya başlamalı.
PFAS imhası için her birinin kendi avantajları ve sınırlamaları olan çeşitli teknolojiler mevcuttur.
Bay Bovée’ye göre, elektrokimyasal oksidasyon (EO) teknolojisi ticari hazırlığa yaklaşıyor.
Bu yöntem, elektrotların PFAS ile kirlenmiş suya yerleştirilmesini ve kimyasalları parçalayan bir elektrik akımı uygulanmasını içerir.
Enerji yoğun olmasına rağmen, EO yüksek sıcaklıklar veya basınçlar gerektirmez ve Kanadalı start-up Axine Water Technologies’in CEO’su Mark Ralph’e göre PFAS’ı konsantre etmek için mevcut arıtma sistemlerine çalıştırmak ve entegre etmek nispeten kolaydır.
Geçen yılki başarılı bir pilot projenin ardından Axine Water Technologies, Michigan’daki bir otomotiv parçası üreticisine ilk ticari ölçekli ünitesini sattı. Sistem şu anda faaliyette ve müşteri diğer siteler için ek sistemler edinmeyi planlıyor.
Süperkritik Su Oksidasyonu (SCWO) bir diğer umut verici teknolojidir.
SCWO, suyu süperkritik bir duruma ısıtmayı ve basınçlandırmayı içerir ve bu da PFAS atık akışındaki karbon-flor bağlarının parçalanmasına neden olur.
Kuzey Carolina merkezli 374Water’ın CEO’su Chris Gannon, SCWO’nun hem katı hem de sıvı PFAS atıklarını işleyebileceğini vurguluyor.
Teknolojilerinin, öğütülmüşlerse plastiklerdeki PFAS’ı bile yok edebileceğini belirtiyor.
SCWO sistemlerinin, karmaşık bir reaktör ve düzenli temizlik gerektiren yoğun işlem nedeniyle satın alınması ve bakımı pahalı olsa da, PFAS işlemden önce konsantre edilirse daha uygun maliyetli olabilir.
Florida’daki Orlando Şehri şu anda 374Water’ın teknolojisini en büyük atık su arıtma tesisinde test ediyor.
Şehir için halk işleri özel projeler yöneticisi Alan Oyler, konuyu proaktif olarak ele aldıklarını açıklıyor.
Kanalizasyon çamurundaki PFAS seviyeleri şu anda düzenlenmemiş olsa da, gelecekteki düzenlemeleri öngörüyor.
Bay Oyler, şu ana kadar gözlemlenen imha yeteneklerinden memnun olduğunu, ancak sistem güvenilirliği hakkında daha fazla veri beklediğini bildiriyor.
374Water’ın teknolojisinin mevcut ölçeği sınırlıdır ve tesisin günlük ıslak çamur üretiminin yalnızca bir kısmını işleyebilir.
Ancak, şirket operasyonlarını büyütüyor ve Bay Oyler, birkaç yıl içinde sistemin tesisin tüm malzemesini işleyebileceğini ve “düzenlemeler gerektirdiğinde hazır olacağını” öngörüyor.
Ticari hazırlığa yaklaşan diğer teknolojiler arasında, PFAS’ı yok etmek için yüksek sıcaklık, yüksek basınç ve alkali bir kimyasal kullanan hidrotermal alkali arıtma (HALT) ve PFAS moleküllerini parçalamak için iyonize gaz kullanan plazma bazlı teknoloji yer alıyor.
Ancak, New Jersey Teknoloji Enstitüsü’nde inşaat ve çevre mühendisliği profesörü Jay Meegoda, potansiyel bir endişeyi gündeme getiriyor: zararlı PFAS bozunma yan ürünlerinin üretimi.
Örneğin, EO oldukça aşındırıcı hidrojen florür buharı üretebilir. Her teknolojinin tüm girdilerini ve çıktılarını hesaba katan “eksiksiz bir çalışma” yapılması gerektiğini vurguluyor.
Şirketler, PFAS bozunma ürünleri üretmediklerini veya bunları yeterince ele aldıklarını belirttiler.
ABD Savunma Bakanlığı (DOD), birçok PFAS imha şirketi için gerçek dünya test ortamları sağlayan önemli bir ortak olmuştur.
ABD askeri sahalarındaki PFAS kirliliği, öncelikle eğitim tatbikatları ve acil durumlarda eski yangın söndürme köpüğü formülasyonlarının kullanılmasından ve askeri teçhizatın temizlenmesi gibi diğer yollardan kaynaklanan önemli bir sorundur.
Çevre toplulukları için bir tehdit oluşturan 700’den fazla sahanın kirlendiği veya kirlenmesinden şüpheleniliyor. Yakın tarihli bir mahkeme kararı, orduya karşı PFAS kirliliği ve zarar davalarının önünü açtı.
Temizleme çabaları, çözümlerinin performansını ve maliyet etkinliğini değerlendirmek için çeşitli sahalarda devam eden veya planlanan projelerle imha şirketleri için bir fırsat sunuyor.
HALT teknolojisinde uzmanlaşmış bir start-up olan Aquagga, yakın zamanda DOD için bir yangın söndürme köpüğü karışımını ve diğer konsantre PFAS içeren sıvıları yok eden bir gösteri projesini tamamladı.
Bu köpüğün muazzam miktarları şu anda sadece askeri sahalarda değil, çeşitli yerlerde depolanmış durumda.
Diğerleri gibi Aquagga da önümüzdeki yıllarda köpüğü yok etmek ve kullanımıyla ilişkili çevresel hasarı gidermek için önemli bir fırsat bekliyor.
Ordunun ötesinde, yeni bir PFAS atık akışı ortaya çıkıyor: ABD’de PFAS’ı büyük miktarlarda kullanan bir süreç olan yerli bilgisayar çipi üretiminin genişlemesi. 374Water’dan Bay Gannon, “Bunu yok edebiliriz” diyor.
Yeni veriler, İngiltere’nin en büyük gölünün en yoğun aylarında “kötü” su kalitesine sahip olduğunu gösteriyor.
Swimfo panosu, belirlenmiş yüzme noktalarındaki su kalitesi hakkında bilgi yayınlıyor.
Yeni teknoloji, film ve TV’yi performans kalitesini kaybetmeden farklı dillere dublajlama vaadinde bulunuyor.
Southern Water, Bewl’deki yeni bir savakın rezervuardan suyu daha hızlı boşaltmasını sağlayacağını söylüyor.
FTI Consulting, Thames’in batması durumunda acil durum planları üzerinde çalışıyor, ancak nasıl bu duruma geldi?