“Çok büyük bir cesaret gerektirdi konuşmak,” NewJeans, BBC’ye verdiği ilk röportajında, K-pop endüstrisini sarsan bir davada kayıt şirketinden ayrılmaya çalıştıklarında mahkeme tarafından engellendi.
“Bu mücadele gerekli. Çok zor ve uzun olacak, ancak yaptığımız şeyi yapmaya devam edeceğiz ve konuşmaya devam edeceğiz,” grubun beş üyesinden biri olan Haerin dedi.
“Dünyaya neler yaşadığımızı anlatmak önemliydi. Şimdiye kadar yaptığımız tüm seçimler en iyi seçimlerimizdi.”
NewJeans, K-pop dünyasında yüksek basınçlı ve sıkı kontrol edilen bir dünyada olağanüstü bir isyana başladı. Hanni, Hyein, Haerin, Danielle ve Minji, Kasım ayında Ador adlı kayıt şirketinden ayrılmaya karar verdiklerinde Güney Kore ve dünya çapında hayranlarını şaşırttı.
Kötü muamele, işyeri tacizi ve kariyerlerini “altüst etmek” için bir girişimde bulunduklarını iddia ettiler, ancak Ador bu iddiaları reddetti. Şirket, 2029’da sona erecek olan yedi yıllık sözleşmelerini uygulamaya çalıştı ve bir ihtiyati tedbir talep etti.
Cuma günü, Güney Kore mahkemesi bu talebi kabul etti, NewJeans’in bağımsız faaliyetlerini, şarkı yayınlarını ve reklam anlaşmalarını durdurma emri verdi. NewJeans, bu ihtiyati tedbirin iptaline karşı mahkemeye başvurdu.
Cuma günkü karar, grubun “şok” olduğunu söyledi.
“Bazı insanlar bizim istediğimiz her şeyi yapabileceğimizi ve istediğimiz her şeyi söyleyebileceğimizi düşünüyor. Ama gerçekte öyle değil,” Hyein dedi. “Uzun süre sessiz kaldık ve sonunda neler düşündüğümüzü, neler hissettiğimizi ve yaşadığımız adaletsizliği söyledik.”
K-pop endüstrisi, yıldızlarına sadece performans göstermeleri ve başarılı olmaları için değil, aynı zamanda mükemmel görünmeleri için de baskı yapıyor. Ancak nadiren çatışmalar kamuoyuna yansıyor, yıldızların şikayetlerini ve kayıt şirketleriyle olan anlaşmazlıklarını ortaya çıkarıyor.
NewJeans’in dramatik açıklaması, geçen yıl Hybe – Güney Kore’nin en büyük müzik şirketi, BTS ve Seventeen gibi K-pop krallarının müşterisi – ile olan uzun ve kamuoyu önünde süren anlaşmazlığının ardından geldi.
Ador, BBC’ye verdiği bir açıklamada, NewJeans ile sözleşmesinin hala geçerli olduğunu söyledi ve “çoğu iddialarının yanlış anlaşılmalarından kaynaklandığını” iddia etti. Mahkeme, NewJeans’in sözleşmeyi ihlal etmediğini söyledi ve şirketin “çoğu görevlerini, ödeme dahil” yerine getirdiğini ekledi.
Kızlar, Hong Kong’da bir performans için prova yaparken, karar haberini aldılar. Minji, annesinden endişeli bir mesaj aldı: “Bana ‘iyiyim’ diye sordu ve ben ‘ne oldu?’ dedim.”
“Şok oldum,” Minji diyor. Diğerleri de ona söylediğinde şok oldular. “İlk başta onu yanlış duyduğumu düşündüm,” Danielle diyor. “Hepimiz şok olduk.”
Bu, BBC ile iki haftada yapılan ikinci röportajıydı. İlk röportaj, karar verilmeden önce yapıldı ve grup, yeni single’ları Pit Stop’u yayınlamaya hazırlıyordu – Ador’dan ayrıldıktan sonra NJZ olarak yeniden adlandırıldıktan sonra ilk single’ları.
Zor bir dönemde nasıl başa çıktıklarını, yemek pişirmeyi bulduklarını anlattılar. “Çok iyi değilim ama biraz iyileşiyor,” Minji dedi ve grubun “muhteşem bir akşam yemeği” hazırlayacağını söz verdi.
İkinci röportaj, kararın verilmesinden 24 saat sonra yapıldı ve onlar daha üzgün ve kararsız görünüyordu, gelecek için ne olacağını daha az biliyorlardı. “Eğer bunu yapacağımızı bilseydik, belki de…” Hanni ağlayarak başladı.
Saniyeler sonra devam etti: “Eğer her şeyi yaparsak ve umduğumuz gibi olmazsa, o zaman sadece zamanı beklemek zorunda kalacağız. Zaman bizim için her şeyi çözüme kavuşturacak.”
Ertesi gece, Hong Kong’da sahneye çıktılar ve mahkeme emrine rağmen, yeni adları altında Pit Stop’u seslendirdiler. Ancak akşam, hayranlarına yeni bir başlangıç olarak sundukları akşam, ağlayarak bir ara verdiklerini söylediler.
“Bu kolay bir karar değildi,” Hyein sahneye çıktı ve her biri hayranlarına seslendi. “Ama şu anda bizim için kendimizi korumak, daha güçlü dönmek için.”
Üç yıl içinde debut yapan genç yıldızlar – 16 ve 20 yaşları arasında – şimdi geleceği belirsiz.
Ancak BBC’ye, bu yolun sonu değil, çünkü “daha fazla yol” bulmaya çalışacaklarını söylüyorlar. Yasal mücadele aylarca, belki de yıllarca süreceği için, Minji, bunun onlara ne yapmak istediklerini planlamak için zaman verdiğini söylüyor.
Temmuz 2022’de debut yapan NewJeans, her yeni yayınla birlikte olağanüstü bir başarı elde etti – OMG, Ditto, Super Shy, Attention. Bir yıl sonra, dünyanın sekizinci en büyük satan sanatçısı oldular.
Eleştirmenler, onları “oyun değiştirici” olarak nitelendirdi, çünkü 1990’ların R&B’si ve şekerli pop melodilerinin benzersiz bir karışımı, K-pop pazarında elektronik beat’lerin hakimiyetini kırdı. Ve süper senkronize videolar arasında öne çıkan dans hareketleri.
Yükselişteyken, Min Hee-jin – Ador’un eski patronu ve uzun süredir mentorları, onları lansman etti – Hybe ile kamuoyu önünde suçlamalarla başladı. Müzik şirketi, Ador’u oluşturdu, Min’e azınlık hissesi ve daha fazla hisse senedi verdi, ancak Ağustos ayında onu görevinden aldı.
Hybe, şimdi onu Ador’un devralma planları yapmakla suçluyor, Min ise duygusal bir basın toplantısında, Hybe’nin onları zayıflatmak için benzer bir stil ile başka bir kız grubu oluşturduğunu iddia etti. Kavgalar daha da kötüleşti ve Min, şirket tarafından zorla çıkarıldığını iddia etti.
O zaman NewJeans sessizliğini bozdu – iki hafta içinde Min’in geri dönmesini talep etti canlı yayında.
Danielle, BBC’ye verdiği ilk röportajında, “Onu bir süre için ulaşamadık ve onu destekleyecek bir yol bulamadık. Bu kendisi için zor bir şeydi, çünkü o hep bizim için orada oldu ve… bir anlamda bir rol modeliydi,” dedi.
Ador, Min’in CEO olarak geri dönmesini reddetti, ancak iç direktör ve NewJeans’in prodüktörü olarak devam edeceğini söyledi. Min geri dönmediğinde, NewJeans açıkladı ki Ador’dan ayrılmaya karar verdiler ve iddia ettikleri diğer talepleri yerine getirmedi: özür dileme ve iç raporların yayınlanmasına karşı eylem.
Ador, tüm bu iddiaları reddetti ve NewJeans’in anlaşmazlığının temelinde Min’in yanlış açıklamaları olduğunu iddia etti. “Bu sorunun merkezi, label’in eski yönetimine ait yanlış açıklamalar nedeniyle sanatçılarına yanlış bilgiler verilmesi ve bunun sonucunda yanlış anlaşılmalar yaşanmasıdır. Üyelerin label’e geri dönmesi üzerine tamamen çözümlenebilir,” Ador, BBC’ye verdiği bir açıklamada söyledi.
Aylar sonra, Hanni, Vietnam-Avustralya kökenli, Güney Kore yasama organına ağlayarak ifade verdi. “Şirketin bizi gerçekten sevmediğine ikna oldum,” dedi, grubun şirket tarafından zayıflatıldığını ve taciz edildiğini iddia ettiği birkaç olayı anlattı.
NewJeans’in davası, Çalışma Bakanlığı’nın K-pop yıldızlarının işçilere eşit haklara sahip olmadığını iddia etmesiyle reddedildi.
Daha sonra, Aralık ayında, NewJeans, Güney Kore Devlet Başkanı Yoon Suk Yeol’un görevden alınmasına karşı çıkan hayranlarına destek verdi – grubun ücretsiz yemek ve içecek sağladığı büyük protesto gösterilerine katıldı.
Her kamuoyu açıklamasında, eleştiriler de vardı, çoğu yaşları nedeniyle. Bazıları, “sınırı aşmış” olduklarını, bazıları ise “aptal ve sorumsuz” olduklarını, hatta “nankör” olduklarını iddia etti. Bazıları, kendi kararlarını alıp almadıklarını sorguladı.
Genç olmak, onları ciddiye alınmamaları gerektiği anlamına gelmez, grup diyor. “Bu, gerçekte yapmaya çalıştığımız şeyi değersizleştirmenin kolay bir yolu,” Hanni diyor. “Geçen yıl yaptığımız tüm kararlar, aramızdaki çok büyük bir tartışma sonucunda alındı.”
Anlaşmazlık devam ettikçe, eleştiriler daha da yüksek sesli oldu, kızları “sorun çıkaranlar” yerine “oyun değiştiriciler” olarak nitelendirdi. Kararın verilmesinden sonra, NewJeans, “çok yoğun bir şekilde eleştirildiğini ve yargılandığını” söylüyor.
“Tek bir an bile, görüşlerimizi ifade etmeden endişe veya gerilim hissetmedik,” Minji diyor. “Her bir eylemimizin ne kadar sorumluluk taşıdığını düşünüyoruz ve şu anda bu sorumluluğu kendimiz üstleniyoruz.”
Ara verme süresinin ne kadar süreceği belli değil. Ador, grubun yakın zamanda görüşmek istediğini söylüyor, ancak NewJeans, geri dönmeden önce kendilerini yeterince korumadıklarını iddia ediyor.
Her şeyden önce, beş kızın birlikte geçmesi gerekiyor.
İki hafta önce, Hanni, “Her zaman birbirimize ‘bir kişi istemiyorsa, yapmayacağız’ dedi. Hepimiz beşimiz birlikte yapmamız gerekiyor. Bu şekilde buraya geldik ve bu şekilde sona ereceğiz,” dedi.
Cumartesi günü tekrar etti: “Çıkacağız.”