İskoç Ulusal Partisi’nin (SNP) yıllık konferansının yaklaştığını gösteren tanıdık bir işaret.
Mevsimlerin değişmesi kadar güvenilir bir şekilde, parti liderliği bu yıllık toplantıya kadar bağımsızlık arayışını vurguluyor.
Tam zamanında, SNP lideri ve Başbakan John Swinney bu hafta bağımsız bir İskoçya için “yeni bir başlangıç” vizyonunu özetleyen başka bir hükümet belgesi açıkladı.
Bu yenilenen odak, Aberdeen’deki 91. yıllık konferansta katılımcılara partinin temel misyonunun öncelikli olmaya devam ettiğine dair güvence vermeye hizmet ediyor.
Ancak, SNP temel bir zorlukla karşı karşıya: İskoç devletine ulaşmak için net, uygulanabilir bir yolun olmaması.
Bu çıkmaz, içsel bir hayal kırıklığı kaynağı ve konferans sırasında bağımsızlık stratejisi üzerine güçlü tartışmaları körüklemesi bekleniyor.
Sonuç ne olursa olsun, bağımsızlığa doğru ilerleme, SNP’nin Holyrood’daki iktidarını sürdürmesine bağlı.
Bu olasılık, bir yıl önce İşçi Partisi’nin Westminster’daki seçim zaferinin ardından belirsiz görünüyordu ve bu zafer, 14 yıl içinde ulusal bir seçimde SNP’nin ilk kapsamlı yenilgisiydi.
O zamandan beri, üç temel faktör manzarayı yeniden şekillendirdi.
Swinney, SNP’yi istikrara kavuşturdu, İşçi Partisi’nin onay oranları düştü ve Reform UK’nin ortaya çıkışı, SNP’nin benzeri görülmemiş bir beşinci döneme ulaşma potansiyel yolunu genişletmiş gibi görünüyor.
John Swinney, Nicola Sturgeon ve Humza Yousaf’ın hızlı ayrılışlarından sonra başbakan rolünü üstlendiğinde, iç çatışmalarla boğuşan bir partiyi devraldı.
O zamandan beri istikrarlı bir etki sağladı.
Cinsiyet kimliği, çevre politikaları ve eski genel müdür Peter Murrell’e karşı suçlamalarla sonuçlanan SNP’nin mali durumuna ilişkin devam eden polis soruşturması gibi tartışmaları ele almak için hızla harekete geçti.
Bu ilk aşama tamamlandığında, Swinney hükümetin odağını kamu hizmetleri gibi öncelikli alanlara kaydırarak halk için somut iyileştirmeler sağlamayı amaçladı.
Başbakanın bir müttefiki bu yaklaşımı “kazmayı bırak, teslim etmeye başla” ihtiyacı olarak özetledi.
Swinney, yoğun saatlerdeki tren ücretlerinin kaldırılması, çocuk yoksulluğunu azaltmada kaydedilen ilerleme ve yardım erişiminde iki çocuk sınırının kaldırılması (İngiltere hükümetinin eyleminden bağımsız olarak) gibi girişimleri ilerlemenin kanıtı olarak gösterebilir.
Ancak, SNP’nin siyasi rakipleri ısrarlı NHS bekleme sürelerini, kolejlere yapılan bütçe kesintilerini ve aşırı kalabalıktan dolayı mahkumların acil olarak serbest bırakılmasını başarısızlık göstergeleri olarak vurgulayacaktır.
Bu zorlukları artıran bir diğer unsur da, İskoçya’daki sosyal harcama düzeylerinin sürdürülebilirliği konusunda mali gözlemcilerden gelen tekrarlanan uyarılardır.
Ayrıca, 2023’e ilişkin en son sosyal tutum anketi, İskoç hükümetinin İskoçya’nın çıkarlarına en uygun şekilde hareket etme yeteneğine duyulan kamu güveninde bir düşüş olduğunu gösteriyor.
Bu konular şüphesiz yaklaşan seçim öncesi tartışmalarda öne çıkacaktır.
İşçi Partisi, İskoçya’nın SNP’nin yerine Anas Sarwar liderliğindeki bir İşçi Partisi hükümeti getirerek “yeni bir yöne” girebileceğini savunuyor.
Ancak, Sir Keir Starmer’ın 10 Numara’ya yükselmesinden bu yana İşçi Partisi’nin 2024’teki ivmesi azaldı ve başbakanın ve İngiltere hükümetinin popülaritesizliği, İskoç İşçi Partisi’ni aşağı çekiyor gibi görünüyor.
Mevcut kamuoyu yoklamaları, SNP’nin İşçi Partisi’nin üzerinde çift haneli bir avantaja sahip olduğunu, Reform UK’nin zemin kazandığını ve Muhafazakarları dördüncü sıraya ittiğini gösteriyor.
SNP’nin genel popülaritesi beş yıl öncesine kıyasla azalmış olsa da, Reform UK’nin yükselişi birlik yanlısı partiler arasındaki desteği parçalıyor gibi görünüyor.
Bu parçalanma, SNP’nin ülke genelindeki seçim bölgelerinde bölünmüş muhalefetin üstesinden gelmesini ve ülke çapında en büyük parti olarak ortaya çıkmasını sağlayabilir.
Bu anketler kesin değil ve yedi aylık bir kampanya farklı bir sonuç üretebilir.
İşçi Partisi’nin bu yılın başlarında Hamilton, Larkhall ve Stonehouse ara seçimlerini kazanarak beklentileri aştığını hatırlamakta fayda var.
Muhafazakarlar, kamu harcamalarında, düzenlemelerde ve vergideki kesintilere ilişkin önerilerinin onları sol eğilimli rakiplerinden ayıracağını ve geleneksel destekçilerinin Reform UK’ye geçmesini engelleyeceğini umuyorlar.
Ancak, Nigel Farage’ın partisi hem Holyrood’un yetki alanı dışında olan göçü azaltmaya hem de petrol ve gaz arama faaliyetlerini artırmaya odaklandı.
SNP’nin rakipleri için bir strateji, her bölgede onları yenmek için en iyi konumda olan partinin arkasında SNP karşıtı duyguyu birleştirmektir, ancak bu geçmişte sınırlı başarı görmüştür.
Bağımsızlığa verilen kamu desteğinin şu anda SNP’ye verilen desteği aşmasıyla birlikte, Swinney’nin stratejisi en azından bazı eski SNP seçmenlerini geri kazanmayı içerecektir.
Bu muhtemelen Swinney’nin 15 yaşından beri savunduğu bir dava olan bağımsızlığa yeniden vurgu yapmayı gerektirecektir.
Kapsamlı siyasi deneyimi göz önüne alındığında, Swinney, SNP içinde ve dışında birçok kişi için bağımsızlığın şu anda uzak bir olasılık gibi göründüğünü anlıyor.
İngiltere Yüksek Mahkemesi, gelecekteki herhangi bir referandumun İngiltere hükümetinin onayını gerektirdiğine karar verdi ve Sir Keir Starmer, görev süresi boyunca bir oylamaya izin vermeyeceğini kesin olarak belirtti.
Cumartesi günü yapılacak önemli bir konferans tartışması sırasında Swinney, başka bir referanduma giden “tek tartışmasız yolun” SNP’nin gelecek Mayıs ayındaki Holyrood seçimlerinde sandalyelerin çoğunluğunu elde etmesi olduğunu savunacak.
Bunun, o zamanki Başbakan David Cameron’ı 2014 referandumunu kabul etmeye yönlendiren koşullara benzer şekilde, mevcut Başbakan’ı taviz vermeye zorlayacağına inanıyor.
Alternatif olarak, bazıları 2026 seçimlerini fiili bir referandum olarak ele alarak daha radikal bir yaklaşımı savunuyor.
Bu senaryoya göre, bağımsızlık yanlısı partiler toplu olarak Holyrood liste oylamasında oyların %50’sinden fazlasını alırsa, bu “bağımsızlığı sağlama yetkisi” olarak kabul edilecektir.
Bu yaklaşımın kesin sonuçları belirsizliğini koruyor. İngiltere hükümetiyle müzakereler başlatmayı mı içerecek? Tek taraflı olarak bağımsızlık ilan edip İngiltere’ye müdahale etmesi için meydan okumak mı? Yoksa başka bir eylem mi?
Birlik yanlısı partiler muhtemelen bu yaklaşımı gayrı meşru olarak değerlendirecektir.
Muhafazakarlar, İşçi Partisi, Liberal Demokratlar ve Reform UK, seçimlerin bağımsızlık tek sorusunun ötesinde birçok konuyu ele aldığı gerekçesiyle itiraz edecektir.
Swinney’nin ekibi, konferansta bu tartışmayı kazanmayı bekliyor. Odak noktaları, otoritesini pekiştirmek için mümkün olan en geniş zafer marjını elde etmek.
Alternatif yaklaşımı savunan seçilmiş bir yetkili, liderliğin arzu ettikleri sonucu elde etmek için önemli çaba göstermesini gerektiren “küçük bir mücevher” tartışması öngördü.
SNP, tüm bağımsızlık yanlısı partiler (Yeşiller ve Alba dahil) için oy çoğunluğunu mu yoksa kendileri için Holyrood sandalye çoğunluğunu mu önceliklendirirse, her ikisi de iddialı hedeflerdir.
SNP, bağımsızlık arayışında da dikkatli olmalıdır.
Politika, seçmenlerin önemli bir azınlığı arasında popülerliğini korurken, onu destekleyen herkes için mutlaka en önemli konu değildir.
Son anketler, katılımcıların ilk üç endişesi olarak NHS, yaşam maliyeti ve göçü belirlediğini gösteriyor.
Bu konferanstan başka neler bekleyebiliriz?
Swinney’nin kendisini sadece başbakan olarak değil, aynı zamanda potansiyel bir devlet adamı olarak da gösterme çabası içinde olduğu görülüyor.
Buna, Donald Trump ile hem İskoçya’da hem de Beyaz Saray’da görüşmeler, Holyrood’da Ukrayna ve Gazze hakkında açıklamalar ve yakında Afrika’ya yapılacak bir ziyaret örnek olarak verilebilir.
Swinney’nin uluslararası angajmanının, özellikle İngiltere’deki yeni tanınan Filistin büyükelçisinin bir konferans konuşmacısı olarak bulunması nedeniyle vurgulanması bekleniyor.
Swinney’nin başbakan rolünü, Nicola Sturgeon tarafından onaylanan bir beyanname üzerine güvence altına alınan bir parlamento döneminin ortasında üstlendiğini hatırlamak önemlidir.
Swinney yardımcısı olarak görev yaparken yakın bir çalışma ilişkisine sahip olsalar da, bu konferans ve özellikle Pazartesi günkü açılış konuşması Swinney’nin kendi vizyonunu ortaya koyması için bir fırsat sunuyor.
Önceki taahhütlerle daha az sınırlı olan Swinney’nin kimliğinin ve bir Swinney hükümetinin hedeflerinin daha net bir şekilde ifade edilmesini bekleyin. Süreklilik mevcut olsa da, değişim unsurları da muhtemeldir.
Bunun liderliğinin üçüncü bir aşaması olarak tanımlanıp tanımlanamayacağı henüz belli değil.
Başbakan, SNP’nin 2026 Holyrood seçimlerinde sandalyelerin çoğunluğunu kazanması halinde ikinci bir bağımsızlık referandumu için yetki ilan edecek.
İskoçya’nın gazete ön sayfalarına bir bakış.
Bazı dağcılar, İskoçya’nın vahşi bölgelerindeki yürüyüşler sırasında kül yığınlarına rastlamaktan endişe duyuyor.
SNP konferansı öncesinde başbakan, bazı hastaların tedavi için ‘çok uzun süre’ beklediğini söyledi.
Partinin tek MSP’si, bu yılın başlarında yapılan bir liderlik oylamasında Kenny MacAskill’e yenildi.