İtalya’nın kuzeyindeki Stelvio Milli Parkı’nda yapılan dikkat çekici bir keşifte, yaklaşık 210 milyon yıllık olduğu tahmin edilen binlerce dinozor ayak izi bulundu.
Çapı 40 cm’ye (15 inç) kadar ulaşan fosilleşmiş izler, paralel sıralar halinde düzenlenmiş ve birçoğu belirgin ayak parmağı ve pençe izleri sergiliyor.
Uzmanlar, ayak izlerinin uzun boyunları, küçük kafaları ve keskin pençeleriyle karakterize edilen otobur dinozorlar olan prosauropodlara ait olduğuna inanıyor.
Milano’da yaşayan paleontolog Cristiano Dal Sasso, “Yaşadığım bölgede böylesine muhteşem bir keşifle karşılaşacağımı hiç hayal etmemiştim,” dedi.
Bölge ilk olarak geçen Eylül ayında, Milano’nun kuzeydoğusunda bulunan milli park içindeki dikey bir dağ yamacında yüzlerce metre boyunca uzanan ayak izlerini gözlemleyen bir fotoğrafçı tarafından tespit edildi.
Yaklaşık 250 ila 201 milyon yıl önce, Trias döneminde, dağ duvarı bir gelgit düzlüğüydü ve daha sonra Alp dağ silsilesinin bir parçası haline geldi.
Dal Sasso, “Burası dinozorlarla doluydu; muazzam bir bilimsel hazine,” diye vurguladı.
Sürülerin koordineli bir şekilde hareket ettiğinin görüldüğünü belirten Dal Sasso, “Ayrıca, hayvan gruplarının bir daire içinde toplanması gibi daha karmaşık davranışların izleri de var, belki de savunma amaçlı,” diye ekledi.
10 metreye (33 ft) kadar uzunluğa ulaşabilen prosauropodlar genellikle iki ayak üzerinde yürüseler de, bazı ayak izlerinin önünde el izlerinin bulunması, ön uzuvlarını zaman zaman yere dayadıklarını gösteriyor.
Bölgeyi ilk keşfeden fotoğrafçı Elio Della Ferrera, keşfin “hepimizde bir yansıma uyandıracağını, yaşadığımız yerler, evimiz, gezegenimiz hakkında ne kadar az şey bildiğimizi vurgulayacağını” umduğunu ifade etti.
İtalyan Kültür Bakanlığı’ndan yapılan basın açıklamasına göre, bölgenin ücra olması ve erişilebilir yolların bulunmaması nedeniyle, daha fazla çalışma için dronlar ve uzaktan algılama teknolojisi kullanılacak.
Stelvio Milli Parkı, İtalya’nın İsviçre sınırına yakın Fraele vadisinde bulunuyor ve yaklaşan Kış Olimpiyatları’nın yapılacağı yere yakın konumda.
İtalyan Kültür Bakanlığı, “Sanki tarihin kendisi en büyük küresel spor etkinliğine saygı göstermek, doğa ve spor arasında sembolik bir bayrak devriyle geçmişi ve bugünü birleştirmek istemiş gibi,” açıklamasında bulundu.