Eski sub-postmaster Lee Castleton, Post Office ve Fujitsu’ya karşı yasal işlem başlatarak, Horizon IT skandalının ilk mağduru oldu.
Davası, yüzlerce sub-postmaster’ın yanlışlıkla suçlandığı ve şubelerinin hesaplarında para eksikliği olduğu iddia edilen skandalın en yüksek profilli vakalarından biri.
Bay Castleton, sivil hükümlerin kendisine karşı alınan kararın dolandırıcılıkla elde edildiğini iddia ederek tazminat talep ediyor. “Adalet istiyorum ve kamu önünde aklanmak istiyorum,” dedi BBC’ye.
Post Office, “etkilenen kişilere kapatma sağlamaya çalışıyoruz” dedi.
“Süreci tamamladığımızda, yasal işlemde tamamen yer alacağız,” bir sözcü ekledi.
Fujitsu, Horizon IT sisteminin geliştiricisi, Bay Castleton’un yasal işlemine ilişkin bir yorum yapmayı reddetti.
Salı günü, Bay Castleton, avukatları Simons Muirhead Burton’a, Post Office ve Fujitsu’ya karşı Yüksek Mahkeme’de dava açmaya talimat verdi.
Diğer mağdurların suçlamaları iptal edilirken, Bay Castleton’un sivil hükümleri hala geçerli. Onun yasal işlemi, hükümlerin iptal edilmesi için.
“Mahkemede de günüm olsun istiyorum,” dedi Bay Castleton, gelecek ay OBE’sini alacak.
BBC’ye, Post Office’un yanlışlıkla suçlanan sub-postmaster’ları tazmin etmek için kurduğu tazminat programlarına çok az güveni olduğunu söyledi, bunun yerine mahkemede davasını görmek istiyor.
Bay Castleton, tazminat programına başlamadı, ancak ara ödeme aldı.
Diğer mağdurların tazminat mücadelesine yardımcı olmak için de bu adımı attığını söyledi.
Horizon IT skandalı, ITV draması Mr Bates vs the Post Office’un geçen yıl yayınlanmasından sonra tekrar gündeme geldi.
Bay Castleton’un hikayesi, dört parçalı dizide anlatıldı ve eski sub-postmaster, oyuncu Will Mellor tarafından canlandırıldı.
2007’de Bay Castleton, Post Office’un kendisine karşı açtığı iki yıllık yasal mücadeleyi kaybetti, Doğu Yorkshire’daki Bridlington şubesinde 25.000 sterlinlik para eksikliği iddiasıyla.
Hukuki sigortası tükendiğinde, Bay Castleton mahkemede kendisini temsil etmek zorunda kaldı ve 321.000 sterlinlik yasal masraf faturasını ödeyemedi ve iflas etti.
“Şimdi Post Office Inquiry’den biliyoruz ki, onlar bana örnek olmak istiyorlardı,” dedi.
“Lee, Post Office’a karşı David versus Goliath mücadelesine girdi ve eğer gerekli olursa, tüm yolu deneye hazırız,” dedi avukatı Simon Goldberg.
Kamu soruşturması sırasında, Fujitsu’nun bilinen hata günlüğünün Bay Castleton’un mahkeme sürecinde açıklanmadığı ortaya çıktı.
Mahkemeye yapılan başvuru, Post Office’un, diğerleriyle birlikte, Horizon sisteminin güvenilirliği hakkında kanıt sakladığını iddia edecek. Fujitsu’dan bir tanık da onun davasında ifade verdi.
“Aslında, bizim söyleyeceğimiz şey, iddia edilen sürecin kötüye kullanıldığıdır. Para miktarının geri alınması değil, Bay Castleton’un örnek olmasıydı” dedi Bay Goldberg.
“Ayrıca, hükümlerin dolandırıcılıkla elde edildiğini düşünüyoruz, çünkü Post Office ve Fujitsu, Horizon sisteminin düzgün çalışmadığını çok iyi biliyorlardı,” diye ekledi.
Bir sub-postmaster, tazminat talebinin yüzde 17’sinden azına şaşırdığını söyledi.
Northamptonshire postmaster Chris Attridge, Post Office mağdurlarının hala adalet görmediğini söyledi.
Horizon skandalı mağduru olan dul, hükümetin tazminat ödemelerini hızlandırmasını istiyor.
Hükümet, Horizon skandalı mağdurları için Çarpılmış Mahkûmiyetler Programını devraldı.
Post Office skandalından doğrudan etkilenen kişilerden oluşan bir koro, dokunaklı bir performans sergiledi.