Hükümet, İngiltere’nin kuzeyindeki demiryolu ağında önemli iyileştirmeler öngören ve bölgeyi dönüştürmeyi ve İngiltere ekonomisini güçlendirmeyi amaçlayan vizyonunu açıkladı. Bu duyuru, böyle bir plan için ilk önerinin yapılmasından on yıldan uzun bir süre sonra geldi.
Northern Powerhouse Rail (NPR) olarak bilinen milyarlarca sterlinlik girişim, istasyon iyileştirmelerinin yanı sıra, yükseltilmiş ve yeni demiryolu hatları aracılığıyla Kuzey genelinde hızlandırılmış yolculuklar ve artırılmış tren sıklığı sağlamayı amaçlıyor.
Tasarım ve hazırlık çalışmaları için ilk etapta 1,1 milyar sterlinlik bir kaynak ayrıldı. İnşaatın 2030’dan sonra başlaması beklenmiyor.
Hükümetin açıklamalarına göre proje, Leeds, York, Bradford ve Sheffield’i birbirine bağlayan mevcut hatların iyileştirilmesiyle başlayarak aşamalar halinde uygulanacak.
Planın ikinci aşaması, Liverpool ile Manchester arasında yeni bir güzergahın inşa edilmesini ve ardından Manchester ile Yorkshire’daki çeşitli şehirler arasındaki bağlantıların iyileştirilmesini içeriyor.
Hükümet, Kuzey’deki bu “dönüşümün” seyahat sürelerini kısaltacağını ve bölge genelinde yatırımı teşvik edeceğini ve potansiyel olarak İngiliz ekonomisine 40 milyar sterline kadar katkı sağlayacağını iddia ediyor.
Başbakan Sir Keir Starmer, “Kuzey’in potansiyeline sadece laf ebeliği yapmanın” ötesine geçme ihtiyacını vurguladı.
“Bu hükümet, somut eylemlerle gerçek, kalıcı bir değişim yaratmaya kararlıdır,” dedi.
Birbiri ardına gelen yönetimler, stratejik altyapı yatırımları yoluyla Kuzey’in ekonomik yeteneklerinin kilidini açma sözü verdiler.
Northern Powerhouse projesi ilk olarak 2014 yılında eski Muhafazakar Şansölye George Osborne tarafından önerildi ve Boris Johnson daha sonra bir “düzeltme” gündemiyle kampanya yürüttü.
Ancak, daha önce söz verilen demiryolu yatırımları daha sonra azaltıldı.
Hükümet, NPR’yi ilkbaharda yayınlanması planlanan daha geniş bir Kuzey Büyüme Stratejisi’nin merkezi bir bileşeni olarak entegre etmeyi amaçlıyor.
Mevcut Batı Kıyısı ana hattındaki ciddi aşırı kalabalığın farkında olan bakanlar, hem banliyö yolculuğunu hem de artan bölgesel yatırımı kolaylaştırmak için kapasiteyi genişletme gereğini kabul ediyorlar.
Hükümetin açıklamalarına göre, NPR’nin ilk aşaması Leeds, Sheffield ve York’taki tren istasyonlarında da iyileştirmeleri kapsayacak.
Planlar, savunucularının şehrin genç iş arayanlarının daha geniş bir coğrafi alandaki fırsatlara erişmesini sağlayacağını savunduğu Bradford’da uzun zamandır beklenen yeni bir istasyonun ilerletilmesini içeriyor.
Rotherham Gateway için de yeni bir istasyon planlanıyor.
Ayrıca, Ulaştırma Bakanlığı (DfT), Kuzeydoğu’daki Leamside hattı‘nın yeniden açılması için iş planını takip etme niyetini belirtti.
Hükümet henüz kesin bir bütçe açıklamadı veya plan geliştirme için ayrılan 1,1 milyar sterlin dışında 2029’dan sonraki belirli bir finansmanı taahhüt etmedi.
Bunun yerine, merkezi hükümet katkıları için 45 milyar sterlinlik bir finansman tavanı belirlendi. Hükümet, bu miktarın yerel yönetimlerin katkılarıyla desteklenebileceğini belirtti.
Ulaştırma Bakanı Heidi Alexander, “Kuzey, çok uzun zamandır yetersiz yatırımdan ve uzun süren tereddüt ve gecikme dönemlerinden muzdarip,” dedi.
“Bu yeni yatırım dönemi sadece yolculukları hızlandırmakla kalmayacak, aynı zamanda milyonlarca insanın hayatında somut bir fark yaratacak yeni işler ve konutlar yaratacak.”
DfT, önemli bütçe aşımları, gecikmeler ve orijinal konseptinden önemli bir kapsam azalmasıyla karşı karşıya kalan HS2 ağını inşa etme çabasında on yılda elde edilen derslerin alındığını belirtti.
Başlangıçta Londra’dan uzanan ve Birmingham’da Manchester ve Leeds’e doğru ayrılan Y şeklinde bir hat olarak tasarlanan,
artık Birmingham’da sona erecek ve en az 80 milyar sterline mal olması bekleniyor.
Hükümet ayrıca, NPR’nin tamamlanmasının ardından Birmingham ile Manchester arasında yeni bir demiryolu bağlantısı inşa etmeyi planladığını belirtti, ancak bunun yüksek hızlı bir hat olup olmayacağı belirsizliğini koruyor.
Hükümet, üç yıllık bir süre boyunca ayrıntılı bir planlama süreci üstlenerek HS2 maliyet aşımlarının tekrarından kaçınmayı amaçlıyor. Bu aynı zamanda kamu maliyesi kısıtlı kalmaya devam ederken daha fazla finansman tahsisinin ertelenmesine de olanak tanıyor.
Muhafazakarlar, hükümeti Northern Powerhouse Rail’i “sulandırmakla” suçlayarak, bakanların “teslimatına yönelik somut planları ertelediğini ve zaman çizelgelerini anında revize ettiğini” iddia ettiler.
Gölge Demiryolu Bakanı Jerome Mayhew şunları söyledi: “İşçi Partisi, maliyetler üzerinde kontrol eksikliği, kapsam konusunda netlik ve kesin kararlar alma cesareti olmadan incelemeden incelemeye, son tarihten son tarihe gidip geliyor.”
“Northern Powerhouse Rail, bölgesel büyümeyi ve yeniden canlanmayı teşvik ederek dönüştürücü olma potansiyeline sahipti. İşçi Partisi’nin yönetimi altında, sürekli bir serap haline gelme, sonsuza kadar yeniden tasarlanma, düşürülme ve nihayetinde asla teslim edilmeme riski taşıyor.”
Büyük mühendislik ve inşaat firması Arup’un İcra Kurulu Başkanı Jerome Frost, yeni yatırımın “bölgenin engin ekonomik potansiyelinin kilidini açmaya yardımcı olacağını” belirtti.
Kuzey İngiltere’nin koordineli ekonomik gelişimini desteklemeye adanmış bir kuruluş olan Northern Powerhouse Partnership’in İcra Kurulu Başkanı Henri Murison, planı “daha yüksek üretkenlik büyümesine giden açık bir yol” olarak tanımladı.
Şöyle devam etti: “Northern Powerhouse Rail, birleşik bir işgücü piyasasını kolaylaştıracak, Londra ve Güneydoğu’dakine daha çok benzeyecek ve Bradford’daki genç bir bireyin Sheffield veya Manchester’da çalışma arzusunu beslemesini veya bu şehirlerdeki bir işletmenin şu anda mümkün olandan daha geniş bir coğrafi alandan yetenek çekmesini sağlayacak.”
Şehirler arasındaki yüksek hızlı demiryolu hattı için önceki planlar Rishi Sunak hükümeti tarafından iptal edildi.
Leanne Hollis, Aimee Adam ve Merjury Chitadzinga’nın tamamı Christopher Pearson’ın ölümüne karışmadıklarını iddia ediyor.
Polis, 58 yaşındaki Kulvinder Sandoo Singh’in Mart ayında Kirklees Magistrates’te hakim karşısına çıkmasının beklendiğini söyledi.
Carlisle istasyonu için yeni bir ön saha girişi ve meydan alanı planlanıyor.
21 yaşındaki bir adam, Perşembe günü Hyde Road, Gorton’da meydana gelen kazayla ilgili olarak suçlandı.