Hükümet, hayvan testlerini aşamalı olarak kaldırma stratejisini açıkladı ve seçim vaadini nasıl yerine getirmeyi planladığını ilk kez ayrıntılarıyla anlattı.
Yeni açıklanan planlar, yıl sonuna kadar belirli güvenlik değerlendirmeleri için hayvan testlerinin yerine alternatiflerin konulmasını ve 2030’a kadar insan ilaçları için yapılan testlerde köpek ve insan olmayan primat kullanımında minimum %35’lik bir azalma sağlanmasını içeriyor.
İşçi Partisi’nin seçim beyannamesi, “hayvan testlerinin aşamalı olarak kaldırılması için bilim insanları, endüstri ve sivil toplumla ortaklık yapmayı” taahhüt etmişti.
Bilim Bakanı Lord Vallance, BBC News’e yaptığı açıklamada, bilimde hayvan kullanımının neredeyse tamamen ortadan kalktığı bir gelecek vizyonunu dile getirirken, böyle bir geçiş için gereken zaman çizelgesini de kabul etti.
Birleşik Krallık’taki hayvan deneyleri, büyük ölçüde fareler ve balıklar üzerinde yapılan genetik modifikasyon deneylerindeki artışın etkisiyle 2015’te 4,14 milyona ulaşarak zirveye ulaştı.
2020’ye gelindiğinde, alternatif yöntemler geliştirildikçe bu sayı önemli ölçüde azalarak 2,88 milyona düştü. Ancak, düşüş oranı o zamandan beri durağanlaştı.
Lord Vallance, BBC News’e, hayvan testlerini kök hücrelerden, yapay zekadan (YZ) ve bilgisayar simülasyonlarından elde edilen hayvan dokularını içeren deneylerle değiştirerek düşüş eğilimini yeniden canlandırmayı hedeflediğini söyledi.
BBC News tarafından “neredeyse sıfır” hayvan testinin olduğu bir dünya öngörüp öngörmediği sorulduğunda, şu yanıtı verdi: “Bunun mümkün olduğunu düşünüyorum, ancak yakın zamanda mümkün değil. Öngörülebilir gelecekte hayvan kullanımını ortadan kaldırabileceğimiz fikri, bence orada değil.”
“Ona çok yaklaşabilir miyiz? Bence yapabiliriz. Olduğumuzdan daha hızlı ilerleyebilir miyiz? Bence yapabiliriz. Yapmalı mıyız? Kesinlikle yapmalıyız.”
“Bu, bunu gerçekten kavrama ve bu alternatif yaklaşımları teşvik etme anı,” dedi.
Hükümetin yeni detaylı planları, 2025’in sonuna kadar bilim insanlarının, insan hücrelerini kullanan daha yeni laboratuvar yöntemlerine geçerek belirli büyük güvenlik testleri için hayvan kullanımını durduracağını belirtiyor.
Eski bir hükümet baş bilim danışmanı ve büyük bir ilaç şirketinin araştırma başkanı olarak Lord Vallance, birçok bilim insanının “neredeyse sıfır” hayvan testine ulaşmayı uzun vadede bile son derece zor gördüğünün farkında. Bu perspektif, hayvan dışı yöntemlerin güçlü savunucularını da içeriyor.
Queen Mary University of London, Barts Cancer Institute’den Prof. Frances Balkwill, “Güvenlik nedeniyle bunun mümkün olmadığına çok kesinlikle inanıyorum” dedi.
Prof. Balkwill, hayvan dışı yaklaşımlarla birlikte fareleri kullanarak yumurtalık kanseri nüksünü önlemenin yollarını keşfetmeye odaklanmış durumda ve kendisi bu yaklaşımların ateşli bir destekçisi.
“Bu hayvan dışı yöntemler, bir tümörün bir fare gibi bütün bir organizmada büyüdüğünde görebileceğimiz karmaşıklığın yerini asla tutmayacak,” diye açıkladı.
Hayvan testlerine alternatifler geliştirmek için dünyanın önde gelen merkezlerinden biri, Queen Mary University of London’daki Tahmini in vitro Modeller Merkezi’dir (CPM).
CPM’deki araştırmacılar, elektronik devreler üzerinde duran titreşen beyinler ve atan kalpler görüntülerini akla getirebilecek yeni “çip üzerinde organ” teknolojisini geliştiriyorlar.
Ancak gerçeklik bilim kurguya daha az benziyor.
Teknoloji, karaciğer veya beyin gibi vücuttaki farklı organlardan alınan küçük insan hücre örneklerini içeren ve bir bilgisayara bilgi ileten elektrotlara bağlanan küçük cam parçalarını içeriyor.
CPM’nin eş direktörü Prof. Hazel Screen’e göre, dikkat çekici olan şey, vücudun çeşitli yerlerinden gelen hücrelerin farklı organların nasıl etkileşime girdiğini taklit etmek için bağlanabilmesi.
“Teoride, çip üzerinde herhangi bir organ inşa edebilirsiniz. Sonra bunu yeni bir ilacı test etmek için kullanabilirim,” dedi.
“Ve insan hücreleri aldığımız için, daha kaliteli bilim yapabilmeliyiz.”
Bu yılın sonuna kadar hayvan kullanımını durdurması planlanan güvenlik testleri, yeni bir ilacın küçük bir dozunun tavşanlara verilmesi uygulamasını (pirojen testi olarak bilinir) içeriyor. Hükümet, bunun yerine bir kapta insan bağışıklık hücreleri kullanılarak yapılan bir testin kullanılacağını belirtiyor.
Hükümet ayrıca, ilaçlardaki tehlikeli mikropları kontrol etmek için hayvanlar kullanılarak yapılan tüm testlerin bunun yerine hücre ve gen teknolojileriyle yapılacağını söylüyor.
Hükümet, 2026 ile 2035 yılları arasında, çip üzerinde organ cihazları ve yapay zeka dahil olmak üzere hayvan dışı tekniklerin benimsenmesini hızlandırmayı planlıyor.
Teklifler, hayvan testlerini iki ana gruba ayırıyor: güncellenmiş yasalara veya yönergelere ihtiyaç duyan güvenli ve etkili alternatiflerin varlığı nedeniyle hemen değiştirilebilecek olanlar ve alternatiflerin mevcut olduğu ancak yaygın kullanım için güvenilirliği sağlamak için daha fazla geliştirilmesi gerekenler.
İkincisini hızlandırmak için hükümet, Alternatif Yöntemlerin Doğrulanması Merkezi’ni kurmayı planlıyor.
Bakanlar ayrıca, bir araştırma merkezi için 30 milyon sterlin ve yenilikçi yöntemleri ve eğitimi desteklemek için daha fazla hibe dahil olmak üzere yeni alternatifler geliştirmek için belirtilmemiş bir fon ve yatırım artışı sözü verdiler.
RSPCA, planı ihtiyatlı bir şekilde memnuniyetle karşıladı ve “önemli bir adım” olarak nitelendirirken, hükümeti vaatlerini yerine getirmeye çağırdı.
Prof. Robin Lovell-Badge gibi hayvan deneyleriyle çalışan bazı bilim insanları, alternatiflere yönelik zamansız bir baskı olarak algıladıkları ve bunun bilim ve tıp için potansiyel olumsuz sonuçları hakkında derin endişelerini dile getirdiler.
“Peki ya beyin ve davranış? Bir petri kabında davranışı nasıl inceleyebilirsiniz? Yapamazsınız,” diyor.
“Mevcut hayvan dışı modellerin gerçek biyolojiye yakın bir şey elde edemediği karmaşık biyoloji alanlarında, bu stratejiyi zorla teşvik etmek nasıl yardımcı olacak?”