Hem bir kahraman olarak övülen hem de bir hain olarak kınanan Hong Konglu medya patronu Jimmy Lai, ulusal güvenlik davasının son aşamasına giriyor.
Pekin tarafından dayatılan ulusal güvenlik yasası kapsamında yabancı güçlerle işbirliği yapmakla suçlanan Lai için kapanış tartışmalarının Perşembe günü başlaması planlanıyor.
Dava, İngiltere Başbakanı Sör Keir Starmer gibi isimlerin Lai’nin serbest bırakılmasını savunmasıyla uluslararası ilgi gördü. 77 yaşındaki Lai, hem İngiliz hem de Çin vatandaşlığına sahip, ancak Çin çifte vatandaşlığı tanımıyor ve Lai’yi yalnızca Çinli olarak kabul ediyor.
Aralık 2020’den beri gözaltında tutulan Lai, suçlu bulunması halinde müebbet hapis cezasıyla karşı karşıya.
Eleştirmenler, Lai’nin davasının, siyasi muhalefeti bastırmak için Hong Kong’un hukuk sisteminin silah olarak kullanılmasının bir örneği olduğunu savunuyor.
Lai uzun zamandır Pekin’in açık sözlü bir eleştirmeni oldu. Birçok Hong Konglu iş adamının aksine, Çin devletinin katı bir muhalifi ve eski İngiliz toprağında demokrasinin önde gelen savunucusu olarak ortaya çıktı.
2020’de BBC’ye verdiği ve iddianamesinden saatler önce yapılan bir röportajda, “Ben doğuştan bir asiyim,” diyerek “çok isyankar karakterini” vurguladı.
Çin tarafından 2020’de Hong Kong’da bir önceki yıl yaşanan yaygın protestolara yanıt olarak çıkarılan tartışmalı ulusal güvenlik yasası uyarınca suçlanan en önde gelen kişi o.
Bu yasa, Pekin tarafından yıkıcılık ve ayrılıkçılık olarak kabul edilen geniş bir yelpazedeki muhalif faaliyetleri suç sayıyor.
Pekin, ulusal güvenlik yasasının Hong Kong’da istikrarı korumak için gerekli olduğunu savunurken, eleştirmenler bunun muhalefeti etkili bir şekilde suç haline getirdiğini iddia ediyor.
Yıllar boyunca Lai’nin oğlu Sebastien, babasının serbest bırakılması için sesini yükseltti. Şubat ayında Starmer ve ABD Başkanı Donald Trump’ı acil harekete geçmeye çağırarak, babasının “vücudunun çöktüğünü” belirtti.
Çin’in Guangzhou kentinde doğan Lai’nin ailesi, 1949’daki komünist devriminin ardından servetini kaybetti.
12 yaşında anakara Çin’den kaçarak bir balıkçı teknesiyle Hong Kong’a kaçak olarak geldi.
Bir giyim mağazasında çalışırken kendi kendine İngilizce öğrendi ve sonunda uluslararası giyim markası Giordano da dahil olmak üzere çok milyon dolarlık bir imparatorluk kurdu.
1989’daki Tiananmen Meydanı olaylarının ardından Lai, odağını demokrasi aktivizmine kaydırdı.
Katliamı eleştiren köşe yazıları yazmaya başladı ve Hong Kong’un en etkili yayın evlerinden biri haline gelen bir yayınevi kurdu.
Çin’den anakara mağazalarını kapatma tehditleri gelmesi üzerine Lai, şirketi sattı ve Next adlı bir dijital dergi ve Apple Daily gazetesi de dahil olmak üzere demokrasi yanlısı yayınlar başlattı.
Pekin konusunda giderek daha temkinli davranan yerel medya ortamında Lai, Çinli yetkililerin ısrarcı bir eleştirmeni olarak kaldı.
Bu, onu Hong Kong’da şehrin özgürlüklerinin cesur bir savunucusu olarak gören birçok kişi için bir kahraman yaptı.
Ancak anakara Çin’de, ulusal güvenliği tehdit eden bir “hain” olarak görülüyor.
Lai’nin evi ve şirket merkezi kundaklandı ve bir suikast planının hedefi oldu.
Bu tehditlere rağmen açık sözlü kalmaya devam etti ve demokrasi yanlısı gösterilere katıldı, bu da 2021’de yasa dışı toplantı suçlamasıyla iki kez tutuklanmasına yol açtı.
Haziran 2020’de Hong Kong’un ulusal güvenlik yasasının yürürlüğe girmesinin ardından Lai, BBC’ye bunun bölge için “ölüm çanı” anlamına geldiğini söyledi.
Ayrıca Hong Kong’un Çin kadar yozlaşacağı ve hukuk devleti olmadan küresel bir finans merkezi olarak statüsünün “tamamen yok olacağı” konusunda uyardı.
Medya patronu, açık sözlülüğü ve gösterişli davranışlarıyla tanınıyor.
2021’de Donald Trump’ı bölgeye yardım etmeye çağırarak, Çin’den “bizi kurtarabilecek tek kişi” olduğunu belirtti. Apple Daily, “Sayın Başkan, lütfen bize yardım edin” şeklinde biten bir ön sayfa mektubu yayınladı.
Lai için bu eylemler, başarısını destekleyen şehri savunmak için gerekliydi.
Bir keresinde AFP’ye şöyle demişti: “Buraya hiçbir şeyim olmadan geldim, buranın özgürlüğü bana her şeyi verdi… Belki de bu özgürlük için savaşarak karşılığını ödeme zamanı gelmiştir.”
Lai, 2020’den beri izinsiz toplantı ve dolandırıcılık da dahil olmak üzere çeşitli suçlamalarla karşı karşıya kaldı.
O yılın Aralık ayından beri gözaltında tutuluyor.
Yargılanması, hak grupları ve yabancı hükümetlerin serbest bırakılması çağrılarıyla uluslararası dikkat çekti.
Sebastien Lai, babasının tutuklanmasını kınamak ve Hong Kong’u “kutlanması gereken özellikleri” cezalandırdığı için kınamak için dünyayı dolaştı.
“Babam dudaklarında gerçek, kalbinde cesaret ve ruhunda özgürlük olduğu için hapiste” dedi.
Pekin’in son hamleleri şirketleri endişelendirdi ve Avustralya bir alternatif sunmaya hazırlanıyor.
Adalet Bakanlığı’na göre kaplumbağalar plastik oyuncak olarak etiketlenmiş kutulara konulmuştu.
Trump’ın değişken ticaret politikası dünya ekonomisini kaosa sürükledi ve bazı ABD fiyatlarını yükseltti.
Birçoğu, mevcut Dalai Lama vefat ettikten sonra topluluğu destekleyen uzun süredir devam eden desteği kaybedebileceklerinden korkuyor.
Çip devleri, Çin’e ihracat lisansı karşılığında ABD hükümetine gelir sağlayacak.