Çiftçi Kakasaheb Sawant, “Komşularım deli olduğumu düşünüyordu,” diyor.
2022 yılında, sıcaklıkların 43°C’ye kadar yükseldiği Hindistan’ın subtropikal güneyinde elma ağaçları dikti; bir çiftçi için alışılmadık bir girişim.
100 fidenin 80’i hayatta kaldı ve geçen yıl her ağaçtan 30-40 kilogram meyve verdi.
“Çiftliğim yerel bir harikaya dönüştü. İnsanlar kavurucu Maharashtra güneşinin altında gelişen elma ağaçlarını görmek için uzaklardan geliyor.”
Ancak elmalar, ticari satış için yeterince tatlı değil.
Bay Sawant, fidan satarak başarılı oldu ve daha iyi hasatlar beklediğini umuyor.
“Bu sadece başlangıç. Ağaçlar iklime uyum sağlıyor; dört ila beş yıl içinde tatlı, kaliteli elmalar vermeliler.”
Bay Sawant, Hindistan’ın artan elma talebine katkıda bulunmayı hedefliyor.
Üretim, beş yılda %15 artarak 2,5 milyon tona ulaştı.
Elma ticaret analisti S Chandrashekhar’a göre, bu artış talebi karşılamada başarısız oldu ve aynı dönemde ithalat iki katına çıkarak 600.000 tona ulaştı.
“Elma üretiminde bir kıtlığımız var,” diye açıklıyor. “Yeni katılımcı sayısı az ve yatırımlar durgun.”
Optimal elma yetiştiriciliği, uzun süreli 0-6°C kış sıcaklıkları gerektirir.
Yaklaşık 1.000 saat bu tür soğuk saatlere sahip İngiltere gibi ülkeler, çeşitli elma çeşitleri üretiyor.
Hindistan’da bu koşullara sahip sınırlı alanlar bulunmaktadır.
Hindistan elmalarının çoğu, kuzeydeki Jammu ve Keşmir ile Himachal Pradesh’ten geliyor.
Bay Chandrashekhar, bu bölgelerdeki verimliliğin azaldığını belirtiyor.
“Birçok eski bahçenin verimi azalıyor – genel üretimi azaltıyor,” diyor.
Bunu giderek daha elverişsiz hale gelen iklim değişikliği koşullarına bağlıyor.
Elma üretimini genişletmek için bilim insanları ve çiftçiler düşük soğuklama ihtiyacı olan çeşitlerle deneyler yapıyor.
Bu ağaçlar yaklaşık 400 soğuk saatle ürün veriyor.
Sıcak subtropikal iklime sahip Hindistan’ın doğusundaki Ranchi, elma yetiştirilen bir bölge değildir.
Ancak Birsa Tarım Üniversitesi (BAU) araştırmacıları, üç düşük soğuklama ihtiyacı olan çeşidin 18 fidanını test ediyor.
Başarı sınırlı kaldı – sadece bir çeşit meyve verdi.
“Bitkiler optimal boyuta ulaşmadı. Ağaç 2024 yılında sadece bir veya iki kilogram yenilebilir, ancak en kaliteli olmayan elma verdi,” diyor Dr. Majid Ali.
Olumsuz iklimi, uygun olmayan toprağı ve termit istilasını zorluklar olarak gösteriyor.
“Bu deneysel. Başarının belirlenmesi için üç ila dört yıla daha ihtiyaç var.”
Yerel çiftçilerin benzer deneyleri çok az başarı sağladı.
Bazıları sıcak bölgelerden elde edilen elmaların ticari olarak uygulanabilirliğinden şüphe duyuyor.
“Geleneksel olmayan alanlardan elde edilen meyvelerin raf ömrü kısa ve tatlılığı az,” diyor bölgesel bir bahçıvanlık araştırma merkezinin müdür yardımcısı Dr. Dinesh Thakur.
“Düşük soğuklama ihtiyacı olan elmalar ev bahçelerine uygun olabilir, ancak ticari olarak uygulanabilirliği kanıtlanmamıştır; çoğu başarısız oluyor,” diye ekliyor.
Himachal Pradesh’te bulunan Dr. Thakur, elma ıslahı ve iyileştirmesine odaklanıyor.
“İklim değişikliği elma yetiştiriciliğini ciddi şekilde etkiliyor,” diyor.
Soğuk saatler azalıyor ve düzensiz hava koşulları çiftçiler için önemli yıllık mali kayıplara neden oluyor.
Bahçeler daha yüksek, daha önce çok soğuk olan rakımlara taşınıyor.
Hükümet projesi kapsamında ekibi, iklim değişikliğinin etkilerini değerlendirmek için 300 elma çeşidini test ediyor.
“İklime dayanıklı elma genotipleri geliştiriyoruz,” diyor.
İki ay önce olgunlaşan bir elma geliştirdiler; bu, düzensiz havayı telafi ediyor ve güneş ışığının sınırlı olduğu yerlerde renk kalitesini artırıyor.
“Bu, iklime dayanıklı, damak zevkinize uygun meyveler için ilk araştırma.”
Bay Chandrashekhar için Hindistan’ın elma üretimini artırmak, bilimsel gelişmelerden daha fazlasını gerektiriyor.
“Geleneksel bölgelerdeki elma bahçeleri 15-20 yaşında. Yeniden dikim çok önemli,” diye açıklıyor.
“Sektör büyük yatırımlara ihtiyaç duyuyor. Bunu kim sağlayacak?”
Gelir akışlarını çeşitlendirmek için meyve suyu ve reçel endüstrisinin geliştirilmesini öneriyor.
“Bu, elma ekonomisini canlandırabilir ve yetiştiricilerin durumunu iyileştirebilir.”
Malvern’deki yıllık etkinlik, Britanya tarımını sergileyen Pazar gününe kadar sürecek.
Ayrıntılar hala ortaya çıkıyor, ancak bunlar BBC tarafından şimdiye kadar hayatını kaybettiği doğrulanan kişiler.
Ham petrolün maliyeti, süpermarketteki gıda fiyatlarından arabanızı doldurmanın maliyetine kadar her şeyi etkiliyor.
BBC gazetecileri, sevdiklerinden haber bekleyen ailelerin yürek burkan hikayelerini dinledi.
Bay Ramesh, kabin ekibi üyelerini ve yolcuların gözlerinin önünde öldüğünü gördüğünü söyledi.