“Sansürün aniden kaldırılması adil değil,” diye homurdanmıştı tecrübeli bir gazete editörü, masasında “The Daily Pulp” yazan bir karikatüre göre. “Zihinlerimizi hazırlamak için bize zaman tanınmalıydı.”
Bu dokunaklı ve hicivli karikatür, Hindistan’ın en önde gelen siyasi karikatüristlerinden biri olarak kabul edilen Abu Abraham’ın eseridir. Keskin kalemi, özellikle 1975 Acil Durumu sırasında, Indira Gandhi hükümeti altında sivil özgürlüklerin askıya alındığı ve medyanın susturulduğu 21 aylık dönemde, iktidardakileri zarif bir şekilde eleştiriyordu.
25 Haziran’da basın aniden susturuldu. Delhi’deki gazete baskı makineleri kapatıldı ve sabah olduğunda sansür ülkenin yasası haline geldi. Hükümet basından itaat bekliyordu ve muhalefet lideri LK Advani’nin meşhur bir şekilde belirttiği gibi, birçok kişi “sürünmeyi seçti”.
O döneme ait, sadece “Abu” imzalı bir diğer tanınmış karikatürde, bir adamın diğerine sorduğu görülüyor: “Sansürcüden daha sadık olan editörler hakkında ne düşünüyorsun?”
Şaşırtıcı bir şekilde, yarım yüzyıl sonra bile Abu’nun karikatürleri yankı uyandırmaya devam ediyor.
Hindistan şu anda Sınır Tanımayan Gazeteciler tarafından derlenen yıllık bir değerlendirme olan Dünya Basın Özgürlüğü Endeksi’nde 151. sırada yer alıyor. Bu sıralama, Başbakan Narendra Modi yönetimi altında medya bağımsızlığıyla ilgili artan endişeleri yansıtıyor. Eleştirmenler, gazetecilere yönelik artan baskı ve saldırıları, medyanın boyun eğmesini ve muhalif görüşler için azalan bir alanı iddia ediyor. Hükümet bu iddiaları reddederek medyanın özgür ve canlı olduğunu savunuyor.
The Observer ve The Guardian için Londra’da yaklaşık 15 yıl karikatür çizdikten sonra Abu, 1960’ların sonlarında Hindistan’a döndü. Yoğun siyasi çalkantıların yaşandığı bir dönemde Indian Express gazetesine siyasi karikatürist olarak katıldı.
Daha sonra, gazetelerin ve dergilerin haberleri, başyazıları ve hatta reklamları yayınlanmadan önce hükümet sansürcülerine sunulmasını zorunlu kılan sansürün, Acil Durum ilan edildikten iki gün sonra başladığını anlattı. Birkaç hafta sonra kısa bir süre için kaldırıldı, ardından bir yıl sonra daha kısa bir süre için yeniden uygulandı.
“Geri kalan zaman boyunca resmi bir müdahale olmadı. Neden serbestçe devam etmeme izin verildiğini araştırmaya zahmet etmedim. Ve öğrenmekle ilgilenmiyorum.”
Abu’nun Acil Durum dönemi karikatürlerinin çoğu ikoniktir. Bir tanesi, o zamanki Cumhurbaşkanı Fakhruddin Ali Ahmed’i küvetinden fermanı imzalarken tasvir ediyor ve bunun ne kadar aceleyle ve umursamaz bir şekilde çıkarıldığını yakalıyor (Ahmed, Gandhi’nin 25 Haziran’da gece yarısından kısa bir süre önce yayınladığı Acil Durum bildirisini imzalamıştı).
Abu’nun en çarpıcı eserleri arasında, resmi baskının keskin bir sembolü olan “Sansürden geçmedi” damgasıyla cesurca işaretlenmiş birkaç karikatür yer alıyor.
Birinde, bir adam “Gülümse!” yazan bir pankart tutuyor – bu, hükümetin Acil Durum sırasında uyguladığı zorunlu pozitiflik kampanyalarına karşı ince bir gönderme. Arkadaşı kuru bir şekilde karşılık veriyor, “Bence çok sevimli bir mizah sansürcümüz var, değil mi?” – bu ifade, devletin zorla dayattığı neşenin özünü kapsıyor.
Bir diğer görünüşte zararsız karikatürde, masasında oturan bir adam iç çekerek, “Düşünce trenim raydan çıktı” diyor. Bir diğeri ise “SaveD democracy” (Demokrasiyi KoruD) yazan bir işaret taşıyan bir protestocuyu gösteriyor – “D” harfi garip bir şekilde eklenmiş, sanki demokrasinin kendisi sonradan akla gelmiş gibi.
Abu ayrıca, Acil Durum sırasında bir gölge hükümeti yönettiğine ve sınırsız yetki kullandığına inanılan Indira Gandhi’nin seçilmemiş oğlu Sanjay Gandhi’yi de hedef aldı. Sanjay’ın etkisi hem tartışmalıydı hem de yaygın olarak korkuluyordu. 1980’de bir uçak kazasında öldü – annesi Indira, korumaları tarafından öldürülmeden dört yıl önce.
Abu’nun çalışmaları derinden politikti. 1976’da Seminar dergisinde şöyle yazmıştı: “Dünyada siyasi olmayan hiçbir şey olmadığı sonucuna vardım. Siyaset basitçe tartışmalı olan her şeydir ve dünyadaki her şey tartışmalıdır.”
Ayrıca, basın susturulduğunda mizahın durumundan – zorlanmış ve yapay – yakınıyordu.
“Ucuz mizah bir fabrikada üretilebilseydi, halk bütün gün karne dükkanlarımızda sıraya girmek için koşardı. Gazetelerimiz giderek daha sıkıcı hale geldikçe, okuyucu can sıkıntısına boğulmuş halde her şakaya sarılıyor. AIR [Hindistan’ın devlet radyo istasyonu] haber bültenleri günümüzde bir şirket başkanının yıllık konuşması gibi geliyor. Kârlar dikkatlice ve ayrıntılı olarak sayılıyor, kayıplar ya atlanıyor ya da önemsiz gösteriliyor. Hissedarlar güvence altına alınıyor,” diye yazdı Abu.
Abu, 1977’de Sunday Standard için yazdığı alaycı bir köşe yazısında, “Tüm Hindistan Dalkavuklar Derneği”nin kurgusal bir toplantısıyla siyasi dalkavukluk kültürünü hicvetti.
Parodide, derneğin hayali başkanı şunları ilan ediyordu: “Gerçek dalkavukluk siyasi değildir.”
Hicivli monolog, sahte beyanlarla devam etti: “Dalkavukluğun ülkemizde uzun ve tarihi bir geleneği vardır… ‘Önce hizmet, sonra ben’ sloganımızdır.”
Abu’nun parodisi, derneğin yol gösterici vizyonuyla doruğa ulaştı: “Ulaşılabilen tüm ayaklara dokunmak ve geniş tabanlı bir pohpohlama programını teşvik etmek.”
1924’te güneydeki Kerala eyaletinde Attupurathu Mathew Abraham olarak doğan Abu, kariyerine milliyetçi Bombay Chronicle’da bir muhabir olarak başladı, ideolojiden ziyade basılı kelimenin gücüne duyduğu hayranlıkla hareket ediyordu.
Muhabirlik yılları, Hindistan’ın bağımsızlığa giden dramatik yolculuğuna denk geldi ve Bombay’ı (şimdi Mumbai) saran coşkuyu ilk elden gördü. Basın üzerine düşünürken daha sonra şunları kaydetti: “Basın haçlı olmak gibi iddialarda bulunuyor ama çoğu zaman statükonun koruyucusudur.”
Tanınmış bir hiciv dergisi olan Shankar’s Weekly’de iki yıl geçirdikten sonra Abu, gözünü Avrupa’ya dikti. 1953’te İngiliz karikatürist Fred Joss ile tesadüfi bir karşılaşma onu Londra’ya götürdü ve burada hızla adından söz ettirdi.
İlk karikatürü, gelişinden bir hafta sonra Punch tarafından kabul edildi ve editör Malcolm Muggeridge’den “çekici” övgüsü aldı.
Londra’nın rekabetçi ortamında iki yıl serbest çalıştıktan sonra Abu’nun siyasi karikatürleri Tribune’de görünmeye başladı ve kısa süre sonra The Observer’ın editörü David Astor’un dikkatini çekti.
Astor ona gazetede kadrolu bir pozisyon teklif etti.
Astor, Abu’ya “Diğer karikatüristler gibi acımasız değilsin ve çalışmaların aradığım türden” dedi.
1956’da Astor’un önerisiyle Abraham, daha sonra şöyle yazan “Abu” takma adını benimsedi: “Avrupa’daki herhangi bir Abraham’ın Yahudi olarak algılanacağını ve karikatürlerimin hiçbir neden olmaksızın bir eğilim kazanacağını ve ben Yahudi bile değildim diye açıkladı.”
Astor ayrıca ona yaratıcı özgürlük konusunda güvence verdi: “Asla kişisel olarak sempati duymadığın fikirleri ifade eden bir siyasi karikatür çizmen istenmeyecek.”
Abu, 1960’ların sonlarında Hindistan’a dönmeden önce The Observer’da 10 yıl, ardından The Guardian’da üç yıl çalıştı. Daha sonra İngiliz siyasetinden “sıkıldığını” yazdı.
Karikatür çizmenin ötesinde Abu, 1972’den 1978’e kadar Hindistan Parlamentosu’nun üst meclisinde aday gösterilmiş bir üye olarak görev yaptı. 1981’de, nazik hicivle günlük gözlemleri harmanlayan ve yaklaşık yirmi yıl süren bir çizgi roman olan Salt and Pepper’ı başlattı. 1988’de Kerala’ya döndü ve 2002’deki ölümüne kadar çizmeye ve yazmaya devam etti.
Ancak Abu’nun mirası asla sadece espriden ibaret değildi – mizahının ortaya çıkardığı daha derin gerçeklerle ilgiliydi.
Bir keresinde şöyle demişti: “Eğer herhangi biri kahkahada bir düşüş fark ettiyse, bunun nedeni otoriteye gülme korkusu değil, gerçeklik ve fantezi, trajedi ve komedinin bir şekilde birbirine karışmış olduğu hissidir.”
Saçmalık ve gerçekliğin bu şekilde bulanıklaşması, çalışmalarına çoğu zaman keskinliğini veriyordu.
Acil Durum sırasında şöyle yazmıştı: “Yılın şakası ödülü, Acil Durum altındaki Hindistan hakkında bir İngiliz gazetesinin yorumunu onaylayarak alıntılayan Londra’daki Hint haber ajansı muhabirine gitmeli: ‘trenler zamanında çalışıyor’ – bunun Mussolini’nin İtalya’sı hakkında standart bir İngiliz şakası olduğunu fark etmeden. Yurtdışında böyle masumlarımız varken, mizahçılara gerçekten ihtiyacımız yok.”
Abu’nun karikatürleri ve fotoğrafı, Ayisha ve Janaki Abraham’ın izniyle
F-35B, kötü hava koşulları nedeniyle 14 Haziran’da Kerala’ya indi. Daha sonra teknik bir aksaklık bildirdi.
Hintli spin bowling oyuncusu R Sai Kishore, kulübün sonraki iki County Championship maçı için Surrey’e katılıyor.
Michael Vaughan, İngiltere’nin Hindistan’a karşı üçüncü Testi öncesinde endişeleri olduğunu söylüyor ve ev sahiplerinin kadrosunda yapılacak herhangi bir değişikliğin Lord’s’ta “risk” olacağını belirtiyor.
Eski İngiliz bowling oyuncusu ve BBC Sport uzmanı Steven Finn, İngiltere’nin Headingley’deki ikinci Test sırasında neden birkaç kez topu değiştirmeye çalıştığını açıklıyor.
Koç Brendon McCullum, İngiltere’nin Edgbaston’daki ikinci Testte Hindistan’a 336 sayıyla yenildiği maçta önce bowling yapma kararı alarak “muhtemelen” bir hata yaptığını söylüyor.