Anderson-Tendulkar Kupası için İngiltere ile Hindistan arasındaki 2-2’lik nefes kesen seri beraberliği, yeni Dünya Test Şampiyonası döngüsünün dramatik bir başlangıcını işaret etti.
Müsabaka destansı oldu; beş testin her biri son güne uzadı ve dördü son seansa kadar devam etti ve son yıllarda beş günlük formatta görülen en iyi bireysel ve kolektif performanslardan bazılarını sergiledi.
Nihai skor, eski oyuncular ve analistlerin seriye ilişkin ön projeksiyonlarına meydan okudu; çoğu, İngiltere için temiz bir galibiyet olmasa bile rahat bir zafer bekliyordu.
İngiltere’nin ev sahibi avantajına bakılmaksızın, uzmanlar Hindistan’ın seri öncesi sıkıntılarını tahminleri için gerekçe olarak gösterdiler ve bu da önemli bir nedendi.
Yeni Zelanda’ya karşı evinde 0-3’lük bir hezimetin ardından, Avustralya’ya 3-1 yenilen Hindistan, savunmasız ve kararsız görünüyordu.
Ani emeklilikler ve kondisyon endişeleri, Hindistan’ı dört önemli oyuncusundan mahrum bıraktı: R Ashwin, Rohit Sharma, Virat Kohli ve Mohammed Shami. Onların yokluğunun, kaptan olarak ilk serisinde takıma liderlik eden genç Shubman Gill üzerinde önemli bir baskı oluşturması bekleniyordu.
Hindistan kadrosu inkar edilemez bir yeteneğe sahip olsa da, özellikle zorlu koşullarda topa vurma konusundaki deneyimsizliği bir endişe kaynağıydı.
KL Rahul, Ravindra Jadeja ve Rishabh Pant İngiltere’de deneyimli isimlerdi, ancak Yashasvi Jaiswal, Sai Sudarshan, Karun Nair, Washington Sundar ve Abhimanyu Easwaran daha önce İngiliz topraklarında bu seviyede yarışmamışlardı.
Gill’in mütevazı denizaşırı vuruş geçmişi, kaptanlık için uygunluğu konusundaki şüpheleri daha da körükledi. Hızlı hücumun öncüsü Jasprit Bumrah’ın kondisyonuyla ilgili ek endişeler Hindistan’ın beklentilerini daha da azalttı.
Headingley’deki ilk testte, İngiltere dördüncü devrede 373 sayı kovalarken, kazanma pozisyonunda olmasına rağmen yaşanan kayıp, analistlerin endişelerini doğrular gibiydi.
Ancak Hindistan, Edgbaston’daki sonraki testte 336 sayılık etkileyici bir galibiyet alarak bu aksilikten etkileyici bir şekilde toparlandı.
Bu hızlı dönüş bir şans meselesi değil, beceri ve sarsılmaz bir kararlılığın ürünüydü; bu nitelikler Hindistan’ın serinin geri kalanındaki performansını tanımlayacaktı.
Sonraki üç test şiddetle çekişmeli geçti; her iki takım da yoğunluklarını ve beceri seviyelerini yükselterek birbirlerine denk geldi.
Bu yoğunluk sık sık çatışmalara yol açtı, ancak aynı zamanda unutulmaz dayanıklılık eylemlerini de tetikledi; her iki taraftaki oyuncular da takımlarını yarışta tutmak için yorgunluk ve sakatlıkla mücadele etti.
İstatistikler, Hindistan’ın bu başa baş mücadele boyunca mücadelesini sürdüren faktörlere dair içgörüler sunuyor.
Üç Hintli vurucu – Gill, Rahul ve Jadeja – seride 500’ü aşan koşu yaptı, İngiltere’den ise sadece Joe Root vardı.
Hindistan 12 yüzyıl kaydederken, İngiltere dokuz sayı yaptı.
Mohammed Siraj, 23 wickets ile her iki taraftan da en çok wickets alan oyuncu oldu. Akash Deep, tek bir maçta 10 wickets alan tek bowler’dı.
Başarısızlıklar azdı ve kahramanlar boldu, ancak Shubman Gill ve Mohammed Siraj, Hindistan’ın serideki dikkat çekici performansının dayanak noktaları olarak öne çıktı.
Gill, Bradmanesque formunda, tek bir Testte 430 olmak üzere 754 koşu yaptı.
Sunil Gavaskar’ın rekor serisi toplamını kırmaya sadece 20 koşu mesafedeydi ve bir kaptan tarafından bir seride atılan en yüksek koşu sayısında sadece Don Bradman’ın (810) gerisindeydi.
Bradman ve Gavaskar ile birlikte anılmak Gill’in başarısının ve potansiyelinin altını çiziyor. Verimli skorları takımının saygısını kazandı ve temkinli bir başlangıçtan sonra hızla güveni arttı, zorlu durumlarda ince bir mizaç ve zekice taktikler sergiledi.
2021’deki ilk çıkışından bu yana büyük ölçüde Bumrah ve Shami’nin gölgesinde kalan Siraj, o kadar muhteşem bir şekilde ortaya çıktı ki anında kriket efsanelerine girdi.
Hırslı ve yılmaz, sarsılmaz bir yürekle top oynadı, sürekli olarak tam eğimde teslim oldu, vücuduna merhamet göstermedi, Bumrah’ın yokluğunda öncünün rolünü benimsedi ve diğer hızlı oyuncularına her şeylerini vermeleri için ilham verdi – evrensel hayranlık ve hayranlık kazandı.
Siraj’ın 23 wickets’i 32.43 ortalamayla, 4.02’lik bir ekonomi oranı ve 48.43’lük bir strike oranıyla geldi – soyut olarak pek de şaşırtıcı rakamlar değil.
Ancak Hindistan’ın iki galibiyetinde belirleyici güç olduğunu kanıtladı. Edgbaston’da ilk devredeki altı wickets’i (toplamda yedi) maçı Hindistan lehine kesin olarak çevirdi. The Oval’da dokuz wickets yakaladı – ilk devrede dört ve ikinci devrede beş – maçı tersine çevirdi.
Hindistan’ın muazzam baskı altında 25 gün boyunca nasıl soğukkanlılığını koruduğunun hikayesi – irade, hırs ve beceriyle körüklendi – The Oval’da zaferi garantilemek ve seriyi eşitlemek için 56 dakikalık heyecan verici bir geri dönüşle sonuçlanması, Test kriketinin en büyüleyici hikayelerinden biri olarak duruyor.
Aynı zamanda, bu genç Hint takımının çekingenlik ve belirsizlik konumundan, hırs ve mükemmeliyetçilikle yönlendirilen zengin bir umut konumuna geçişinin sinyalini verdi.
Gelecek parlak görünüyor.
BBC News India’yı şuradan takip edin: Instagram, YouTube, Twitter ve Facebook.