Hindistan, İngiltere turunda şu ana kadar altı maçın dördünü kazanarak güçlü bir performans sergiledi.
Tarihi bir anda, Hindistan kadın takımı yakın zamanda İngiliz topraklarında ilk T20 serisi galibiyetini elde etti. Kadınlar Kriket Dünya Kupası’nın Hindistan’da düzenlenecek olmasıyla birlikte, sporun popülaritesinin, küresel olarak en değerli ikinci kadın spor ligi olarak kabul edilen gelişen Kadınlar Premier Ligi’ne (WPL) zaten sahip olan bir ülkede artması bekleniyor.
Eski kaptan Mithali Raj, Hindistan’ın elit kadın kriket oyuncularının 2025’te sahip olduğu fırsatlar ve finansal teşviklerle, 16 yaşında 1999’da milli takıma katıldığı ilk günleri arasındaki keskin zıtlığı değerlendiriyor.
İngiltere ziyareti sırasında, üçüncü erkekler Test maçında Lord’s’da beş dakikalık zili çalmakla onurlandırılan Raj, “O zamanlar, Hindistan için oynamak için esasen babamın mali desteğine güveniyordum,” diye anlatıyor.
“Hiçbir ödeme yoktu. Kendi ekipmanımızı temin etmek ve antrenman seanslarımızı bağımsız olarak ayarlamak zorundaydık. Genellikle, hasır zeminlerde antrenman yapardık ve bir maçtan önce sadece bir hafta çim sahada pratik yapma fırsatımız olurdu.”
Kültürel ve sosyo-ekonomik faktörler de birçok aile için zorluklar yaratıyordu. Kızlarının kriket oynamasına, ya erkek egemen bir spor olarak algılandığı için ya da kızlarının aile gelirine katkıda bulunmalarına ihtiyaç duyulduğu için tereddüt ediyorlardı.
Raj, Hindistan Kriket Kontrol Kurulu’nun (BCCI), Hindistan Kadın Kriket Birliği ile birleşmesinin ardından kadın kriket yönetimini devralmasından yedi yıl önce Hindistan için ilk maçına çıktı.
Kadın oyununun, maç ücretlerinin getirilmesi ve üst düzey fizyoterapistler ve antrenörlerle tamamlanan Ulusal Kriket Akademisi gibi son teknoloji tesislere erişim de dahil olmak üzere artan kaynaklar almasıyla kademeli dönüşüme tanık oldu.
Kendilerini geçindirmek için, Hindistan’ın milli oyuncuları işlerde çalışmak zorunda kaldılar ve çoğu Hindistan Demiryolları tarafından istihdam edildi, “Hindistan’da kadın kriket oyuncularına istihdam sağlayan tek kurum.”
Raj ve takım arkadaşları için bir diğer önemli an, BCCI’nin 2015 yılında ilk 11 oyuncu için görevde kalma sözleşmelerini açıklamasıydı. Raj o zamanlar 33 yaşına yaklaşıyordu.
“Ayrıcalıklı bir geçmişe sahipseniz, hane halkı giderleri hakkında endişelenmenize gerek kalmadığı için uzun süre oynayabilirsiniz,” diye açıklıyor. “Ama değilseniz, bir sonraki adımınızı, nerede para kazanacağınızı düşünürsünüz.”
“Sözleşmeler milli oyuncular için bu güvenliği sağladı. ‘Oynayabilir ve geçimimi sağlayabilirim’ biliyorlardı. Bu bizim için anıtsal bir adımdı.”
Mithali Raj ile Hindistan’da kadın kriketinin yükselişi
Dikkatsiz İngiltere, ilk ODI’de Hindistan’a yenildi
Raj, Hindistan’ın 2017 Dünya Kupası finalinde Lord’s’da İngiltere’ye karşı katılımını bir dönüm noktası olarak tanımlıyor.
Bu, Uluslararası Kriket Konseyi (ICC) tarafından düzenlenen üçüncü Dünya Kupası ve her maçın yayın veya televizyon aracılığıyla canlı yayınlandığı ilk örnekti.
ICC’nin dijital ve sosyal medya platformları rekor 100 milyon video görüntülemesi elde etti.
Raj, “O zamana kadar bu düzeyde bir kapsama sahip değildik,” diyor. “Dijital medya 2017’de hala erken aşamalarındaydı. Kadın kriketinin ihtiyaç duyduğu kapsamı önemli ölçüde artırdı.”
Hindistan ev sahiplerine yenilse de, maç çığır açıcıydı. Tamamen tükenmiş bir etkinlikti ve Hindistan Yayın İzleyici Araştırma Konseyi’ne (BARC) göre, final Hindistan’da 19,53 milyon izlenim çekti ve PV Sindhu ve Carolina Marin arasındaki Rio Olimpiyatları’ndaki badminton finalini geride bırakarak ülkedeki en çok izlenen kadın spor etkinliği oldu.
Finalin ardından, sözleşmeli üst düzey uluslararası oyuncuların tazminatı bildirildiğine göre 1,5 milyondan 5 milyon rupiye yükseldi.
2020’ye gelindiğinde, Star Sports Hindistan’ın Kadınlar T20 Dünya Kupası’ndaki maçlarını beş dilde yayınlıyordu. ICC’ye göre, Hindistan’ın finalde Avustralya’ya yenilmesi Hindistan’da ortalama 9,02 milyon rekor canlı izleyici çekti.
Bu kez MCG’de 86.174 kişilik rekor bir kalabalığın önünde başka bir finale ulaştıktan sonra, BCCI 2022’de kadınların uluslararası maç ücretlerini erkeklerinkiyle eşleştirdi.
Mumbai Indians, 2023’teki açılışından sonra 2025 WPL’yi kazandı
Kadın kriket topluluğu, Hindistan Premier Ligi’nin (IPL) kadın versiyonunun lansmanını heyecanla bekliyordu. Sonunda 2023’te piyasaya sürüldüğünde, beş takımın 465 milyon sterline satılması ve Viacom’un beş yıl boyunca 96 milyon sterline medya haklarını güvence altına almasıyla hemen bir etki yarattı.
Smriti Mandhana, Royal Challengers Bengaluru tarafından 340.000 sterlin gibi şaşırtıcı bir fiyata satın alınarak en pahalı oyuncu oldu.
Yarışma bir kar elde etti ve 2023-24 mali yılında BCCI’nin gelirine yaklaşık %3,9 oranında, harici katkıda bulundu. IPL’nin %59,10’luk katkısıyla gölgede bırakılırken, BCCI’nin en uygun piyasa koşullarını bekleme kararını doğruluyor.
WPL, 90 oyuncuya (bunların 30’u denizaşırı olabilir) potansiyel olarak hayat değiştiren meblağlar sunuyor. Bununla birlikte, WPL dışında, Hindistan’daki yerli kriket oyuncuları için sözleşme yok, sadece maç ücretleri var.
Bir BCCI yetkilisi, WPL anlaşması olmayan oyuncuların “kendilerine baktığını” söyledi. Şanslılarsa, onları maddi olarak destekleyen kişisel bir sponsoru, akıl hocası veya savunucusu olabilir. Bazı oyuncular Raj’ın Demiryollarında çalıştığı gibi işlerde çalışabilir.
Bu, Hindistan genelindeki erkeklerin yerli oyununda da aynı yapıdır ve eyalet düzeyinde sözleşme yoktur.
Kadınların görevde kalma sayısı biraz arttı ve 2024-25’te 16 kadına ödül verildi. Bu sözleşmelerin yıllık olarak yenilenmesi gerekiyor ve annelik maddeleri sunmuyor. Erkeklere 34 BCCI görevde kalma imkanı var.
BCCI’nin 15 yaş altı kızlar yarışmasının bile 36 takım ve potansiyel olarak 540 oyuncu (19 yaş altı ve 23 yaş altı seviyelerinde de aynı sayılar) içerdiği 1,4 milyar nüfuslu bir ülkede, WPL ödeme paketleri çok azına ulaşıyor. Ancak kovalanacak para, kızların kriketine yönelik tutumları değiştirdi.
Gülümseyen Raj, “Artık küçümsenmiyor,” diyor. “Kriket bir meslek, bir spor ve herkes kızlarını kriket oynamaya getirmek istiyor. Bu çok büyük bir değişim.”
WPL’deki kalabalıklar ve medya ilgisi, yerli oyuncuların milli takım için oynamadan önce büyük sahnede krikete alışmalarına yardımcı oldu.
Turnuva aynı zamanda yetenek keşfine de büyük ölçüde yardımcı oluyor.
Raj, “Hindistan çok büyük bir ülke, bu yüzden seçiciler her eyalete gidip oyuncu tespit edemez,” diyor. “Franchise’ların ülkenin her yerine gönderdikleri gözlemcileri var. Daha önce görülmemiş, ham olan oyuncuları seçiyorlar ve bir fırsat elde ediyorlar.”
Kulüp, ilçe, eyalet, bölge, Hindistan A ve ardından Hindistan aracılığıyla kadın milli takımına açık bir yol var. Ancak, engeller hala devam ediyor.
Raj, “İlçelerde ve köylerde çok fazla ham yetenek var,” diyor. “Sadece, iç bölgelerdeki genç bir kız kriket oynamaya başlamak isterse tesisleri yok.
“Köylerdeki toplumun hala ilerlemesi gerekiyor. Ve finansal bariyer çok büyük. Andhra Kriket Birliği ile bağlantılıyım ve bu ilçelere gittim ve günde üç öğün yemeğe parası olmayan birkaç kız vardı. Birlikler bu yerlere girmek ve onlara temel tesisler sağlamak için çaba göstermeli.
“Ama aksi takdirde, Hindistan’da şimdi kriket oynamak eskisinden çok daha açık ve kolay.
Şu sonuca varıyor: “Bir sonraki adım, sadece beş takımla dışarıda kalan birçok iyi oyuncu olduğu için WPL’ye birkaç takım daha eklemek.
“Ve tabii ki Dünya Kupası’nı kazanmak.”
Ancak, Raj’ın gördüğü gibi, Hint oyununu katlanarak ilerletecek ödül, kriketin LA 2028’de yer almasıyla Olimpiyat altını olurdu.
“Ülke için madalya kazanma şansı. Dünya Kupaları’mız olduğunu biliyorum ama Olimpiyatlardaki madalya evde çok büyük bir şey.
“Olimpiyatlar nihai hedef.”
Kriket haberlerini doğrudan telefonunuza gönderin