Son zamanlarda yaşanan Hindistan-Pakistan askeri karşı karşıya gelmesi, açık bir ültimatom veya nükleer tehdit içermemesine rağmen, bölgenin değişken dinamiklerini ve her zaman mevcut olan nükleer yükselme riskini gözler önüne seren bir hatırlatma işlevi gördü. ABD aracılığında sağlanan ateşkesle nihayetinde azalan kriz, barışın kırılganlığını vurguladı.
Felaketle sonuçlanabilecek potansiyel daha önce modellenmişti. 2019 yılında yapılan bir çalışmada, bir terör saldırısının iki ülke arasında nükleer bir değiş tokuşunu tetiklediği bir senaryo öngörülmüştü. Son gerginlik, sınırlı olsa da, bu korkutucu olasılığı hatırlattı.
Pakistan’ın tırmanma sırasında gerçekleştirdiği eylemler, askeri misillemenin yanı sıra Ulusal Komuta Otoritesi (NCA) toplantısının duyurulmasını içeriyordu; bu, nükleer yeteneklerine atıfta bulunan hesaplanmış bir sinyaldi. Tam niyet belirsizliğini koruyor, ancak Dışişleri Bakanı Marco Rubio’nun bildirilen ABD diplomatik müdahalesiyle aynı zamana denk geldi.
Başkan Trump, ABD’nin “nükleer bir çatışmayı” önlediğini iddia etti; bu iddia, Hindistan Başbakanı Narendra Modi’nin nükleer şantaja yönelik sert kınaması ve terörist güvenli alanlarına karşı kararlı bir şekilde hareket etme yeminiyle yankı buldu.
Hem Hindistan hem de Pakistan, Stockholm Uluslararası Barış Araştırma Enstitüsü’nün (SIPRI) tahminine göre her biri yaklaşık 170 savaş başlığına sahip önemli nükleer cephanelere sahip; bu, küresel toplamın küçük bir kısmı olsa da yine de önemli bir tehdit oluşturuyor. Güvenlik uzmanı Christopher Clary’ye göre, her iki ülke de kara, hava ve deniz tabanlı teslimat için nükleer üçlüler geliştiriyor ve Hindistan daha gelişmiş bir deniz yeteneğine sahip.
Hindistan, 1998 nükleer denemelerinden sonra ilk kullanım yapmama politikasını benimsemiş olsa da, bu tutum kimyasal veya biyolojik saldırılara yanıt olarak nükleer silah kullanma hakkını saklı tutarak nitelendirildi. Resmi olarak ilan edilmiş bir doktrin eksikliği olan Pakistan, resmi açıklamaları ve eylemleri aracılığıyla kırmızı çizgilerini iletti.
Mike Pompeo da dahil olmak üzere eski ABD yetkililerinin açıklamaları, önceki karşı karşıya gelmeler sırasında yaklaşan Pakistan nükleer kullanımından duyulan korkuları anlatıyor. Bu iddialar her iki taraftan da şüpheyle karşılanmasına rağmen, 2022’de Hindistan’ın nükleer silah taşıyabilen bir füzeyi yanlışlıkla ateşlemesiyle vurgulandığı gibi, yanlışlıkla tırmanma olasılığı endişe kaynağı olmaya devam ediyor.
Doğasında var olan risklere rağmen, uzmanlar büyük bir kara savaşı olmadığı sürece nükleer savaş olasılığının nispeten düşük olduğunu öne sürüyorlar. “Kullan ya da kaybet” ikilemi – nükleer silahlar imha edilmeden önce kullanma baskısı – kara çatışmaları sırasında riski artırıyor. Bununla birlikte, her iki ülke de nükleer çatışmayı başlatmakla ilişkili uluslararası damgayı ve olası misillemeyi çok iyi biliyor.
Bu caydırıcıya rağmen, Hindistan ve Pakistan nükleer yeteneklerini genişletmeye devam ediyor. Tahminlere göre Pakistan’ın cephaneliği 2020’lerin sonlarına doğru 200 savaş başlığına ulaşabilirken, Hindistan daha büyük sayıda fisil materyale sahip. Caydırıcı etki şu anda geçerli gibi görünse de, Silahsızlanma ve Nükleer Yayılma Önleme Merkezi’nden John Erath’ın da vurguladığı gibi, nükleer silahların sürekli varlığı kabul edilemez düzeyde bir risk getiriyor. Nükleer çatışmanın düşük bir olasılığı bile, yıkıcı sonuçlar göz önüne alındığında kabul edilemez derecede yüksektir.