Scott Meenagh, üçüncü Kış Paralimpik Oyunları’nda yarışmaya hazırlanıyor.
Scott Meenagh için spor, her güne göğüs germek için hayati bir neden oldu. Şimdi, 36 yaşında, madalya kazanma hedefiyle son Kış Paralimpik Oyunları olacağını düşündüğü etkinliğe hazırlanıyor.
Hayatı, 2011’de Afganistan’da Paraşüt Alayı’nda görev yaparken beklenmedik bir dönüş yaptı. Helmand Eyaleti’nde bir el yapımı patlayıcıya basması sonucu iki bacağını da kaybetmesine neden olan yaralanmalar geçirdi. Bu olay aynı zamanda yakın bir arkadaşının da hayatına mal oldu.
Yaralanmadan önce Meenagh bir rugby oyuncusuydu. Rehabilitasyonu sırasında kürek çekmeye geçti ve sonunda tutkusunu, kayaklı koşu ve atıcılığı birleştiren zorlu bir spor olan biatlonda buldu.
Gelecek yıl 6-15 Mart tarihleri arasında yapılması planlanan Milan-Cortina oyunları, ilk Kış Paralimpik Oyunları’nın 50. yıl dönümünü işaret ediyor.
Meenagh, “Bir amaca ihtiyacım vardı,” dedi. “Beni tekrar rayına oturtacak ve hayata bağlayacak bir şeye ihtiyacım vardı. Spor, her gün kendinizin daha iyi bir versiyonu olma fırsatı sunuyor.”
“Kendimi sadece gelişme fırsatı verilen değil, aynı zamanda her gün gelişmem beklenen bir pozisyonda hissediyorum ve bu beni motive ediyor.”
“Hayatımda inanılmaz zorlu zamanlar yaşadım. Önemli travmalar yaşadım ve Afganistan’da çok yakın bir arkadaşımı kaybettim. Bu deneyim, benzersiz bir bakış açısı ve hayata karşı güçlü bir takdir sağlıyor. En dipte olduğunuzda, her günü en iyi şekilde değerlendirmeye çalışırsınız.”
“Yüksek performanslı spordaki ilk deneyimim, 2014’teki ilk Invictus Oyunları’na kürekçi olarak katılmaktı. Büyük Britanya eşofmanını giyme ve arkadaşlarımın ve ailemin önünde uluslararası bir sahnede yarışma ayrıcalığına sahiptim.”
“Bu, iyileşmemde önemli bir kilometre taşıydı ve bir sonraki seviyeye ulaşma tutkusunu ateşledi. İşte o zaman hayatımı tamamen spora adamaya karar verdim.”
Kış Paralimpik Oyunları için ilk GB sporcuları belirlendi
GB’li Meenagh, Para-biatlon bronzu kazandı
Ancak, Meenagh ilk başta biatlet olmayı ve Kış Paralimpik Oyunları’nın peşinden gitmeyi düşündüğünde, bazı çevrelerden gelen tepkiler pek cesaret verici değildi.
“Bu yolculuğa çıktığımda ve soru sormaya başladığımda, ‘Eddie the Eagle’ tepkisiyle karşılaştım.”
O, Kış Olimpiyatları’nda yarışan ilk İngiliz kayakla atlamacı olan Eddie ‘the Eagle’ Edwards’a atıfta bulunuyor.
Edwards, 1988 Kış Olimpiyatları’nda önemli bir farkla sonuncu oldu. Bazıları gözlüklü sıvacıyı görmezden gelmiş olsa da, dünya çapında milyonlarca televizyon izleyicisinin kalbini kazandı ve hikayesi daha sonra 2016’da bir filme uyarlandı.
Eddie the Eagle gibi, Meenagh da hayal kurmaya cesaret etti ve kahve dükkanlarında tasarlanan vizyonu gerçeğe dönüştü.
“Sanırım insanlar şaka yaptığımı düşündü,” dedi. “Başlangıçta ‘sadece bedava eşofman dağıtmıyoruz’ şeklinde çok konuşma oldu.”
“Kendimi çabucak bu fikre hevesli insanlarla çevreledim. Bir kayaklı koşu programının potansiyelini görebiliyorduk.”
Meenagh, 2016’ya kadar GB kürek takımının bir parçasıydı, ancak birkaç yıl önce Kış Oyunları’na yaptığı bir ziyaret, onu geçiş yapmaya teşvik etti.
“Beni 2014’te bir ilham programının parçası olarak Paralimpik Oyunları’nı deneyimlemem için Rusya’ya gönderdiler,” dedi. “Orada biatlonu gördüm.”
“Bir sporcunun ihtiyaç duyduğu her yönü kapsayan bir spor olması beni inanılmaz derecede etkiledi – muazzam aerobik kapasite, teknik kayak yeteneği ve atış karar verme, hepsi dünyanın diğer ucunda inanılmaz derecede zorlu ortamlarda yapılıyor.”
Scott Meenagh iki kez podyuma çıktı ve gözünü madalyaya dikti.
Küresel Paralimpik topluluğu, Meenagh’ın hayalinin gerçekleşmesine yardımcı olmak için bir araya geldi.
“Ekipman, koçluk ve nasıl başlanacağına dair rehberlik için Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri gibi ülkelere ulaştık,” dedi. “Bir kahve dükkanında küçük bir grup olarak başladık ve oradan büyüdü.”
“Çok uzun zaman sonra Büyük Britanya’yı bir oturarak kayakta temsil eden ilk İngiliz sporcu olarak 2018’de Güney Kore’deki oyunlara gittim. Bundan sonra, UK Sport’tan destek ve finansman aldık ve aniden yüksek performanslı bir programımız oldu. Sadece ben değildim; birçok başka sporcu ve personel de yolculuğumuzda bize katıldı.”
Bu yolculuk Covid-19 pandemisi ve 2022’de Beijing’deki oyunlara kadar devam etti ve Meenagh altıncı oldu.
Veda oyunlarındaki hedefi madalya kazanmak ve kendisini affedilmez derecede hırslı olarak tanımlıyor.
Meenagh, “Bu oyunlar yaklaşırken, sporda bulunduğumuz yörünge, sergilediğim performanslar ve Dünya Şampiyonaları’nda elde ettiğim sonuçlar göz önüne alındığında biraz baskı hissetmeye başlıyorum,” diye ekledi.
“Şimdiye kadar iki kez podyumda yer aldım, bir gümüş ve bir bronzla. Başarı bekleyerek yarışlara girme hakkını kazandım.”