“Kaplan” olarak bilinen James Neo Tshoaeli, gözaltından kaçmasının üzerinden dört ay geçmesine rağmen hâlâ yakalanamamış olup Güney Afrika yetkililerini şaşkına çeviriyor.
42 yaşındaki Lesotho vatandaşı, Ocak ayında 78 cesedin bulunduğu Stilfontein yakınlarındaki terk edilmiş bir altın madeninde yasadışı faaliyetlerle bağlantılı olarak gözaltına alınmıştı. Polis, dört memurun yardımıyla kaçtığını ve bu memurların şu anda yargılanmayı beklerken kefaletle serbest bırakıldığını iddia ediyor.
Kaplan’ın geçmişini ve maden faciasının etkisini anlamak için Lesotho’ya giderek Mokhotlong’daki ailesini ziyaret ettik.
Annesi Mampho Tshoaeli ve kardeşi Thabiso, Kaplan’ı polis memuru olmayı hayal eden huzurlu bir çocuk olarak tanımladı. Ancak babalarının ölümünden sonra, 21 yaşında Kaplan ailenin reisi oldu ve zama zamalar (yasadışı madenciler) saflarına katılarak Güney Afrika madenlerinde iş aramaya başladı.
Annesi, zama zama olarak geçirdiği ilk günleri ve ailenin birincil geçim kaynağı rolünü hatırlatarak anlattı. Son olarak onu 2017’de, o zamanki karısıyla ayrıldıktan sonra gördüler.
Bayan Tshoaeli, Kaplan’ın Stilfontein operasyonundaki iddia edilen rolünü sosyal medyadan öğrendi ve güvenliği konusunda şaşkınlık ve derin endişe duyduğunu dile getirdi.
Polis Kaplan’ı baş lider olarak tanımlarken, Stilfontein’den bir arkadaşı olan Ayanda, madenin yasadışı operasyonlarında daha çok denetleyici bir rol üstlendiğini öne sürüyor.
Maden araştırmacısı Makhotla Sefuli bunu doğruluyor ve güçlü isimlerin yer üstünde, tehlikeli yeraltı işlerinden uzakta çalıştığı yasadışı madencilik sendika hiyerarşisini açıklıyor.
Bu yasadışı operasyonların insan maliyeti, cesedi Stilfontein madeninden çıkarılan 39 yaşındaki Lesotho vatandaşı Supang Khoaisanyane’nin hikayesiyle çarpıcı bir şekilde gösteriliyor. Uzak Bobete köyündeki ailesi, ailesini desteklemek için Güney Afrika’da iş arama çabasını anlattı.
Yarıda kalmış çimento evi, yerine getirilmemiş özlemlerinin dokunaklı bir sembolü olarak duruyor. Ailesi kaderini ancak ölümünden sonra öğrendi ve yetkililerin madene yiyecek ve su kesme yönündeki tartışmalı stratejisini eleştirerek madencilerin ölümlerine katkıda bulunduğunu belirtti.
Supang’ın ailesi onu toprağa vermiş olsa da, Güney Afrika polisi aramaya devam ederken Kaplan’ın annesi ve kardeşi haber bekleyerek acı verici bir bekleyiş içinde kalıyor.
Git BBCAfrica.com Afrika kıtasından daha fazla haber için.
Bizi Twitter’dan takip edin @BBCAfrica, Facebook’ta BBC Afrika veya Instagram’da bbcafrica