Gerry Adams’ın BBC aleyhine açtığı karalama davasında jüri görüşmelerine yeniden başladı. Eski Sinn Féin lideri, Dublin’deki Yüksek Mahkemede 200.000 €’dan (168.000 £) fazla tazminat talep ediyor. Davaya, 2016 yılında BBC NI Spotlight programı ve ona eşlik eden çevrimiçi makalede yer alan ve Adams’ın 2006 yılında İngiliz ajanı Denis Donaldson’ın öldürülmesini onayladığını iddia eden isimsiz bir kaynaktan kaynaklanıyor.
76 yaşındaki Adams, herhangi bir karışıklığını şiddetle reddediyor. BBC, kamuoyunun ilgilendiği bir konu hakkında adil ve makul habercilik yaparak raporu savunuyor.
Altı saatten fazla süren görüşmelerden sonra, ilk 12 kişilik jüri karar veremedi. Bir jüri üyesi daha sonra mazur görüldü ve 11 kişilik bir jüri (yedi erkek, dört kadın) kaldı.
Dört haftalık duruşmada, Adams ve BBC NI muhabiri Jennifer O’Leary de dahil olmak üzere on tanığın ifadesi alındı. Dava, programın İrlanda Cumhuriyeti’ndeki izleyici kitlesi (yaklaşık 16.000 izleyici) ve çevrimiçi makalenin oradaki 700 tıklaması nedeniyle Dublin’de açıldı. Adams, yayın zamanında bir milletvekiliydi (İrlanda parlamentosunun üyesi).
Yargıç Alexander Owens, Çarşamba günü tanık ifadelerinin özetini tamamlayarak, konuların basit olması nedeniyle jürinin görüşmelerinin nispeten kısa olacağını öne sürdü. Beş temel soruya cevap vermeleri gerekiyor. Yargıç, jüri üyelerine, tazminat öderlerse Adams’ın 2016’daki ve şu anki itibarını dikkate almalarını söyledi. Tazminat, ancak iftira kanıtlanırsa ve BBC’nin “adil yayın” savunması reddedilirse değerlendirilecektir.
Duruşmanın merkezi bir teması, Adams’ın sürekli olarak reddettiği iddia edilen geçmiş IRA liderliğiydi. Bir zamanlar önemli bir Sinn Féin figürü olan Donaldson, 20 yıllık Sinn Féin içindeki polis ve MI5 muhbiri geçmişi ortaya çıktıktan sonra 2006 yılında öldürüldü. Gerçek IRA 2009’da sorumluluğu üstlenirken, BBC NI Spotlight, kaynaklara dayanarak cinayeti Geçici IRA’ya bağladı. Donaldson, 1970’lerde yargısız tutuklanmış, daha sonra Cuma Anlaşması’ndan sonra önemli bir Sinn Féin yöneticisi olarak görev yapmıştı.
Adams, 1983’ten 2018’e kadar Sinn Féin başkanı olarak görev yaptı ve Kuzey İrlanda ve İrlanda Cumhuriyeti’nde çeşitli parlamento görevlerinde bulundu. Cuma Anlaşması barış görüşmelerinde Sinn Féin heyetine liderlik etti. 1970’lerin başlarında yargısız tutuklama sırasında da gözaltına alındı. IRA üyeliğiyle ilgili masumiyetini savunuyor.