O, Fransa’nın son gazete satıcısı ve belki de tüm Avrupa’nın sonuncusu olarak kabul ediliyor.
Ali Akbar, 50 yılı aşkın süredir Paris’in Sol Yakası’nda elinin altında gazeteler ve dudaklarında en son manşetlerle dolaşıyor.
Şimdi, Fransız kültürüne yaptığı katkılardan dolayı resmen tanınmaya hazırlanıyor. Öğrenciyken kendisi de Bay Akbar’dan gazete satın alan Başkan Emmanuel Macron, önümüzdeki ay kendisine Fransa’nın en yüksek nişanlarından biri olan Liyakat Nişanı’nı verecek.
“1973’te burada başladığımda, Paris’te 35 veya 40 tane gazete satıcısıydık,” diye anlatıyor. “Şimdi ise tek ben kaldım.”
“Çok cesaret kırıcı hale geldi. Artık her şey dijital. İnsanlar sadece telefonlarına bakmak istiyor.”
Bay Akbar, şimdilerde Saint-Germain’in moda kafelerinde dolaşarak yaklaşık 30 adet Le Monde satmayı umuyor. Satış fiyatının yarısını alıyor, ancak satılmayan gazeteler için herhangi bir geri ödeme almıyor.
İnternetin ortaya çıkmasından önce, gazetenin öğleden sonraki yayınından sonraki ilk saat içinde 80 adet satardı.
“Geçmişte insanlar etrafımda toplanır, gazeteyi almak için can atarlardı. Şimdi ise tek bir kopya satmak için müşterilerin peşinden koşmak zorundayım,” diye belirtiyor.
Ancak, satışlardaki düşüş Bay Akbar’ı pek rahatsız etmiyor, zira sadece işinden keyif aldığı için devam ettiğini söylüyor.
“Ben neşeli bir insanım. Ve özgürüm. Bu iş bana tam bağımsızlık veriyor. Kimse bana emir vermiyor. İşte bu yüzden yapıyorum.”
72 yaşındaki dinç adam, mahallede tanınan ve sevilen bir figür. “İlk olarak 1960’larda buraya geldim ve Ali ile büyüdüm. O bir erkek kardeş gibi,” diyor bir kadın.
“O herkesi tanıyor. Ve çok eğlenceli,” diye ekliyor bir başkası.
Ali Akbar, Rawalpindi, Pakistan’da doğdu ve 1960’ların sonlarında Avrupa’ya gitti, ilk olarak bir yolcu gemisinde iş bulduğu Amsterdam’a vardı.
1972’de gemi Fransa’nın Rouen şehrine demirledi ve bir yıl sonra Paris’teydi. 1980’lerde oturma iznini aldı.
“O zamanlar bir hippi değildim, ama birçok hippiyi tanıyordum,” diyor karakteristik kahkahasıyla.
“Avrupa’ya giderken Afganistan’dayken, beni haşhaş içirmeye çalışan bir grupla karşılaştım.
“Onlara üzgün olduğumu, ama hayatta bir misyonum olduğunu ve bunun önümüzdeki ayı Kabil’de uyuyarak geçirmek olmadığını söyledim!”
Bir zamanlar entelektüel bir merkez olan Saint-Germain’de ünlüler ve yazarlarla tanışma fırsatı buldu. Elton John bir keresinde Brasserie Lipp’te ona sütlü çay ısmarladı. Ve prestijli Sciences-Po üniversitesinin önünde gazete satarken, Başkan Macron da dahil olmak üzere gelecek nesil politikacılarla tanıştı.
Peki, efsanevi Sol Yaka semti, ilk kez bir Le Monde kopyasını havaya kaldırıp onu à la criée (bağırarak) sattığından beri nasıl değişti?
“Atmosfer aynı değil,” diye yakınıyor. “O zamanlar her yerde yayıncılar ve yazarlar, ayrıca aktörler ve müzisyenler vardı. Buranın ruhu vardı. Ama şimdi sadece bir turist şehri.”
“Ruh gitti,” diyor, ancak söylerken gülüyor.
Robert Kincaid’in Robert adında bir oğlu, yaklaşık iki hafta önce bir uçuşu kaçırdıktan sonra ortadan kayboldu.
100 yılı aşkın süredir ilk kez insanlar nehrin üç bölümünde yasal olarak yüzebilecekler.
Jacky Jhaj, geçen hafta sonu dokuz yaşındaki biriyle sahte bir düğün düzenledi ve daha önce kırmızı halıda sahte hayranlar tarafından pohpohlanmıştı.
69 yaşındaki Didier Dubreucq, gözaltındayken akciğer kanseri teşhisi konuldu.
Grup, Surrey’den yola çıktıktan sonra bir günden kısa sürede Fransa başkentine ulaştıklarını söylüyor.