“`html
Çığır açan bir çalışma, kendi türümüz olan Homo sapiens’in, daha önce düşünülenden en az yarım milyon yıl daha önce ortaya çıkmış olabileceğini öne sürüyor. Analiz, Çin’de bulunan bir milyon yıllık insan kafatasına dayanıyor.
Araştırmacılar, bu bulgunun aynı zamanda Homo sapiens ile Neandertaller de dahil olmak üzere diğer hominin türleri arasındaki birlikte varoluşun, daha önce anlaşılana göre önemli ölçüde daha uzun bir dönemi işaret ettiğini belirtiyor.
Bilim insanlarına göre, analizleri insan evrimi anlayışımızı “tamamen değiştiriyor”. Doğrulanırsa, bu keşif evrim tarihimizin önemli bir bölümünün revize edilmesini gerektirecektir.
Ancak, insan kökenleri konusundaki tartışmaların yaygın olduğu bu alandaki uzmanlar, çalışmanın sonuçlarının akla yatkınlığını kabul ederken, daha fazla incelemeye tabi tutulmaya devam ettiğini vurguluyorlar.
Prestijli Science dergisinde yayınlanan araştırma, Çinli bir üniversite ve İngiltere’deki Doğa Tarihi Müzesi’nden akademisyenlerin de dahil olduğu araştırma ekibini şaşırttığı bildiriliyor.
Fudan Üniversitesi’nden Prof. Xijun Ni, analizi yönetenlerden biri olarak, “Sonucu aldığımızda, en başından beri inanılmaz olduğunu düşündük. Bu kadar geçmişte nasıl olabilirdi?” diye açıkladı.
“Ancak tüm modelleri test etmek, tüm yöntemleri kullanmak için tekrar tekrar test ettik ve şu anda sonuçtan eminiz ve aslında çok heyecanlıyız.”
İlk keşfedildiğinde, Yunxian 2 olarak adlandırılan kafatasının, ilk büyük beyinli insan türü olarak bilinen daha ilkel bir ata olan Homo erectus’a ait olduğu varsayılmıştı. Bu varsayım, yaşına, yaklaşık bir milyon yıl olmasına dayanıyordu ve daha gelişmiş insan formlarının ortaya çıkması için daha önce kabul edilen zaman çizelgesinden önceydi.
Homo erectus’un sonunda evrimleştiği ve yaklaşık 600.000 yıl önce ayrılarak Neandertaller ve Homo sapiens’in ortaya çıkmasına yol açtığı düşünülüyordu.
Ancak, bağımsız uzmanlar tarafından hakem denetiminden geçen Yunxian 2’nin yeni analizi, Homo erectus’a ait olmadığını gösteriyor.
Bunun yerine, kafatasının şimdi Neandertaller ve Homo sapiens ile benzer bir gelişim düzeyine sahip bir kardeş tür olan Homo longi’nin erken bir formunu temsil ettiğine inanılıyor.
Genetik kanıtlar, bu türlerin bir arada yaşadığını gösteriyor. Bu nedenle, araştırmacılar, eğer Yunxian 2 bir milyon yıl önce yaşadıysa, Neandertallerin ve kendi türümüzün erken formlarının da muhtemelen o dönemde var olduğunu savunuyorlar.
Doğa Tarihi Müzesi’nden ve araştırmanın eş liderlerinden Prof. Chris Stringer’a göre, bu zorlayıcı analiz, büyük beyinli insanların evrimi için zaman çizelgesini en az yarım milyon yıl geriye itiyor.
Bir milyon yıllık Homo sapiens fosillerinin zaten gezegenin bir yerinde var olabileceğini ve keşfedilmeyi beklediğini öne sürüyor.
Erken insan kalıntılarının türünü ve yaşını belirlemek, hem kafatası morfolojisini hem de genetik verileri analiz etmeyi içerir. Yunxian 2 örneğinde, her iki yöntem de kullanıldı ve tutarlı sonuçlara yol açtı.
Ancak, Cambridge Üniversitesi’nde evrimsel genetikçi olan Dr. Aylwyn Scally gibi diğer araştırmacılar, her iki metodolojideki doğal belirsizliklere işaret ediyor.
“Zamanlama tahminleri konusunda özellikle ihtiyatlı olmak gerekiyor, çünkü hangi kanıta bakarsanız bakın, genetik veya fosil kanıtı olsun, bunları yapmak çok zor” dedi.
“En büyük miktarda genetik veriyle bile, bu popülasyonların ne zaman bir arada yaşamış olabileceğini 100.000 yıl veya daha fazla bir aralıkta belirlemek çok zor.”
Profs. Ni ve Stringer’ın sonuçlarının akla yatkın olmakla birlikte, belirsiz kaldıklarını ve daha fazla destekleyici kanıt gerektirdiğini ekledi.
BBC News’e “Bu resim hala bizim için oldukça belirsiz, bu nedenle bu araştırmanın sonuçları diğer analizlerle, ideal olarak bazı genetik verilerden desteklenirse, o zaman bu konuda giderek daha fazla emin olmaya başlayacağımızı düşünüyorum” dedi.
Afrika’daki en eski Homo sapiens kanıtının 300.000 yıl öncesine dayandığı göz önüne alındığında, türümüzün başlangıçta Asya’da evrimleşmiş olabileceği spekülasyonu yapmak cazip geliyor.
Ancak Prof. Stringer, bu aşamada kesin sonuçlar çıkarmak için yetersiz kanıt olduğunu, çünkü Afrika ve Avrupa’dan gelen milyon yıllık insan fosillerinin de analize entegre edilmesinin gerektiğini belirtiyor.
BBC News’e “Türümüzün daha da erken ortaya çıkışına işaret eden ve soyumuzla yeniden birleşmiş olabilecek bazı genetik kanıtlar var, ancak bu henüz kanıtlanmadı” dedi.
Revize edilen zaman çizelgesi, bu üç insan türünün yaklaşık 800.000 yıl boyunca bir arada yaşadığı anlamına geliyor; bu, daha önce tahmin edilenden önemli ölçüde daha uzun bir süre ve bu süre zarfında potansiyel olarak etkileşimde bulundukları ve çiftleştikleri anlamına geliyor.
Daha erken ortaya çıkış, bilim adamlarının sınıflandırmakta ve insan soy ağacına yerleştirmekte zorlandığı, genellikle “ortadaki karmaşa” olarak adlandırılan 800.000 ila 100.000 yıl öncesine ait çok sayıda insan fosili kalıntısı için potansiyel bir açıklama sunuyor.
Homo sapiens, Homo longi ve Neandertallerin daha erken ortaya çıkışıyla revize edilen zaman çizelgesi, bu soruna potansiyel bir çözüm sunuyor. Prof. Ni’ye göre, bu daha önce sınıflandırılması zor olan fosillerin, “büyük üçlüden” birine veya Asyalı Homo erectus ve heidelbergensis gibi daha ilkel atalarına ait alt gruplar olarak sınıflandırılmasına olanak tanıyor.
“İnsan evrimi bir ağaç gibidir” dedi. “Bu ağaç birkaç dal içeriyordu ve yakından ilişkili üç ana dal vardı ve birbirleriyle biraz çiftleşmiş olabilirler ve yaklaşık 1 milyon yıl boyunca bir arada yaşadılar. Bu inanılmaz bir sonuç.”
Kafatası, Hubei Eyaleti’nden diğer ikisiyle birlikte kazıldı. Ancak, bunlar hasar görmüş ve ezilmişti, bu da Yunxian 2’nin başlangıçta Homo erectus olarak yanlış sınıflandırılmasına katkıda bulundu.
Profs. Ni’nin ekibi, kafataslarını orijinal şekline döndürmek için taradı ve bozulmaları düzeltmek için bilgisayar modelleme tekniklerini kullanarak daha sonra 3D baskılı kopyalar oluşturdu.
Bu rekonstrüksiyon, bilim insanlarının kafataslarını ayrı, daha gelişmiş bir insan grubuna ait olarak yeniden sınıflandırmasına olanak sağladı.
Yeni bir DNA analizi, modern insanların Afrika’dan gelişinin hiç de sorunsuz olmadığını gösterdi.
Mağara sanatının en eski örneği bir Endonezya adasında keşfedildi ve 51.200 yıl öncesine tarihlendi.
Bilim insanları, parçalanmış bir kafatasının parçalarından evrimsel kuzenlerimizden birinin 3 boyutlu modelini oluşturuyor.
Paleoantropolog Emma Pomeroy, Shanidar Z Neandertal kafatasının ana özelliklerini anlatıyor.
Bir nehir yatağında korunan eski ahşaplar, insanların 500.000 yıl önce ahşap yapılar inşa ettiğini gösteriyor.
“`