1965 model bir Ford Transit’e binmek, otomotiv tarihine benzersiz bir bakış sunuyor.
Uydu navigasyonu ve dokunmatik ekranlar gibi modern kolaylıklar yok. Yolcuları bir direksiyon simidi, belirgin krom çerçeveli bir hız göstergesi ve sağlam ısıtıcı kontrolleri karşılıyor. Bir radyo ise belirgin şekilde eksik.
Yolda araç, ara sıra vitesten atarak bir takırtı ve patlama senfonisi üretiyor.
Emniyet kemerlerinin olmaması, beklenmedik hareketlere eğilimli bir koltuk ve görünüşte etkisiz frenler, rahatsız edici bir sürüş deneyimine katkıda bulunuyor.
Çekiciliğine rağmen, bu eski makineyi zamanının son teknoloji bir aracı olarak hayal etmek zor.
Yine de, orijinal Transit 9 Ağustos 1965’te Ford’un Langley, Berkshire fabrikasından piyasaya çıktığında, devrim niteliğindeydi.
O dönemin standartlarına göre, dikkate değer alan, güç ve pratiklik sunuyordu. Konforlu sürüşü ve keskin yol tutuşu, Morris J4 gibi rakiplerini gölgede bıraktı.
Altı yıl sonra Transit, sayısız yeniden tasarımdan geçti, ancak marka güçlü bir varlık olmaya devam ediyor. “Beyaz kamyonet” pazarındaki yoğun rekabete rağmen, küçük işletmeler için bir dayanak noktası.
Dünyanın en çok satan kamyoneti olarak, bugüne kadar 13 milyondan fazla ünite üretildi.
AA başkanı Edmund King, “Pek çok ikonik araba var: Morris Minor, Mini, Land Rover, VW Beetle, ancak Transit tek gerçek ikonik kamyonet” diyor.
“Muhtemelen yaygın kamuoyu tarafından tanınan tek kamyonet.”
Ford’un İngiliz ve Alman mühendisleri arasındaki işbirliğinin bir ürünü olan Transit, öncelikle İngiliz ve Avrupa pazarlarını hedefleyen çok yönlülük için tasarlandı.
Hızla inşaatçılar, marangozlar, elektrikçiler ve dağıtım sürücüleri dahil olmak üzere zanaatkarlar için vazgeçilmez hale geldi.
Genişliği ve uygun fiyatı, gelecek vadeden rock grupları da dahil olmak üzere diğerlerine de hitap etti ve neredeyse bir geçiş töreni haline geldi. Transit’le turneye çıkan önemli gruplar arasında Black Sabbath, Led Zeppelin, The Damned, Small Faces ve Slade yer alıyor.
Transit Van Club’ın kurucusu Peter Lee, “Her zaman, her yere seyahat etme özgürlüğü sunuyordu. Benzin o zamanlar çok daha ucuzdu” diye hatırlıyor.
“Geri dönüp bir iş kurmadan önce, bir çilek çiftliğinde hippi olarak 13 ay boyunca bir Transit’te yaşayarak İspanya’da sona erdim. Sonunda, Londra’da 28 Transit kamyonette 180 işçiyi yönetmeyi başardım.”
Transit’in hızı ve kargo kapasitesi, yasa dışı faaliyetlerde bulunan kişilerin de ilgisini çekti.
1972’de bir Metropolitan Polis sözcüsü, Transitlerin banka soygunlarının %95’inde yer aldığını, hızlarını ve kargo alanlarını kaçışlar için ideal olarak göstererek, alaycı bir şekilde “Britanya’nın en çok aranan kamyoneti” olarak adlandırdığını bildirdi.
“Beyaz kamyonetli adam” stereotipi, Pazar Times muhabiri Jonathan Leake tarafından 1997’de “dövmeli, genellikle sigaralı, ışıkları yakıp söndürmeye meyilli bir birey” olarak tanımlanmış olsa da, yalnızca Transit sürücülerini hedef almıyordu.
Transit’in yaygınlığı göz önüne alındığında, onların da dahil olduğunu varsaymak mantıklı.
Neredeyse yarım asır boyunca Transitler, başlangıçta Langley’de, ardından Southampton yakınlarında olmak üzere İngiltere’de üretildi. Ancak, Ford’un üretimi Türkiye’ye taşımasıyla ikincisi 2013’te kapandı ve bunun nedeni, önemli ölçüde daha düşük maliyetlerdi; bu tartışmalı karar iş kayıplarına neden oldu. Sendikalar bu hamleyi ‘ihanet’ olarak kınadı.
Bugün Ford, Transit’in İngiliz mirasını ve özellikle Dunton, Essex’teki merkezinde devam eden İngiltere operasyonlarını vurguluyor.
Ford of Britain genel müdürü Lisa Brankin, “Dunton, Transit’in evi” diyor.
“Yeni kamyonetlerin tüm mühendislik ve tasarımını orada yönetiyoruz. Dizel motorlarımız yakındaki Dagenham’da inşa ediliyor ve elektrikli kamyonetler için güç paketleri Liverpool yakınlarındaki Halewood’da üretiyoruz.”
Şirketin Avrupa üretiminin çoğu Türkiye’de kalmaya devam ediyor ve değişiklik yapılması pek olası değil.
Bayan Brankin, “Bu, Avrupa’da birden fazla tesis bulundurmak yerine verimlilik ve üretimi merkezileştirmekle ilgili” diye açıklıyor.
Dunton’ın mevcut odağı, yeni nesil Transit kamyonetleri. Peki orijinali gibi çığır açan bir model daha olacak mı?
Ticari araç geliştirme direktörü Seamus McDermott, “Üzerinde çalışıyoruz” diye yanıtlıyor.
Müşterilerin kamyonetlerden beklentilerinin 60 yıldır tutarlı kaldığına inanıyor: güvenilir, çok yönlü ve uygun maliyetli bir araç. Ancak, bunu başarmanın yöntemleri önemli ölçüde değişti.
“Elektrikli araçlar daha düşük işletme ve onarım maliyetleri sunuyor” diyor.
“Ek olarak, daha fazla yazılım tanımlı, ‘daha akıllı’ araçların piyasaya sürülmesi, uzaktan filo yönetimini sağlayarak maliyetleri düşürecek. Devrim, tahrik ve yazılımda yatıyor.”
AA başkanı Edmund King’e göre, Transit’in 60 yıllık mirasına rağmen, geleceği belirsiz.
“60’larda, 70’lerde ve 80’lerde Transit sahipliği genellikle aile geleneğini takip ediyordu” diyor.
“Bu değişiyor. Kamyonet pazarındaki artan rekabet, marka sadakatini zayıflattı.”
Araç Test Merkezi, öğrenenlerin çalışma saatlerinde alanı kullanmasına artık izin vermiyor.
Lincolnshire’daki sürüş eğitmenleri, daha fazla insanın otomatik araçlarda öğrenmeyi tercih ettiğini söylüyor.
Bu, ABD Başkanı Donald Trump’ın büyük Amerikan firmalarına uyguladığı tarifelerin etkisinin en son göstergesi.
Barnsley yakınlarındaki Crow Edge’deki A616’da hız sınırı düşürülecek ve park kısıtlamaları uygulanacak.
Sir Malcolm Campbell’ın Blue Bird’ü, rekorun 100. yıl dönümü için Pendine Sands’e geri dönüyor.