Bob Marley’den The Rolling Stones’a kadar çeşitli sanatçılarla işbirliği yapan saygın reggae davulcusu Sly Dunbar, 73 yaşında hayatını kaybetti.
Türün en etkili davulcularından biri olarak kabul edilen Dunbar, Bob Marley’nin “Punky Reggae Party”si ve Dave and Ansell Collins’in klasiği “Double Barrel” gibi ikonik parçalara katkıda bulundu.
Peter Tosh, Black Uhuru gibi isimler için çığır açan hitler yaratan ve reggae’nin ötesine geçerek Bob Dylan, Grace Jones ve Ian Dury gibi isimlerle işbirliği yapan Sly & Robbie prodüksiyon ikilisinin bir yarısı olarak daha da ün kazandı.
Dunbar’ın ölüm haberi ilk olarak eşi Thelma tarafından duyuruldu. Thelma, Jamaika gazetesi The Gleaner’a Pazartesi sabahı onu tepkisiz halde bulduğunu bildirdi. Müzisyenin menajeri ve halkla ilişkiler sorumlusu daha sonra bilgiyi BBC’ye doğruladı.
Kingston, Jamaika’da Lowell Fillmore Dunbar olarak doğan müzik yolculuğu, Lloyd Knibbs ve Skatalites’i televizyonda izleyerek teneke kutularda basit perküsyonlarla başladı.
Dunbar 1997’deki bir röportajda, “[Knibbs’i] çalarken gördüm ve ‘Davulcu olmak istiyorum’ diye düşündüm çünkü gruptaki en çok çalışan o,” dedi.
“O benim idolüm! Bir bakıma kendimi yetiştirdim ama diğer davulcuları çalarken izleyerek çok yardım aldım.”
Dunbar, gençlik yıllarında basçı Robbie Shakespeare ile tanıştı ve bu tanışma, ünlü Channel One kayıt stüdyosunda demirbaş haline gelen Revolutionaries’in ritim bölümünün oluşmasına yol açtı.
Kendilerine özgü sesleri, Bob Marley’nin melodi merkezli yaklaşımından farklıydı ve özellikle müziğe artırılmış senkop ve enerji katan öncü “rockers” ritmi aracılığıyla ritme daha fazla önem veriyordu.
1970’ler boyunca Gregory Isaacs, Dennis Brown ve Barrington Levy gibi önde gelen reggae sanatçılarıyla işbirliği yaptılar ve aynı zamanda Peter Tosh ile ABD’yi gezdiler.
Söylentilere göre ikili, kendi prodüksiyon şirketlerini kurmak için yeterli sermayeyi biriktirmek amacıyla bu dönemde ekmek ve su diyetiyle geçiniyordu.
Taxi Records, 1980’de kuruldu ve Shaggy, Shabba Ranks, Skip Marley, Beenie Man ve Red Dragon dahil olmak üzere yeni bir Jamaikalı yetenek dalgasını destekledi.
Aynı zamanda, Grace Jones’un eleştirmenlerce beğenilen 1981 tarihli “Nightclubbing” albümünde güçlü ritimleri sağladılar ve Dylan ve Joe Cocker’dan Marianne Faithfull, Madonna ve Sinead O’Connor gibi şarkıcılara kadar rock ve pop dünyasının önde gelen isimleriyle işbirliğinin kapılarını açtılar.
Ülkede, elektronik enstrümanları ve dokuları entegre ederek reggae’nin sonik manzarasını modernize ettikleri için tanındılar.
Daha sonra, 1990’ların başında “Tease Me” ve “Murder She Wrote” gibi parçalarla liste başarısı yakalayan Chaka Demus & Pliers ikilisiyle canlı ve melodik bir dancehall yorumu geliştirdiler.
Bir noktada, Shakespeare (2001’de vefat etti), kendisinin ve Dunbar’ın hem kendi bestelerini hem de diğer sanatçılar için geri vokaller veya yapımcılar olarak katkılarını içeren 200.000’den fazla kayıtta yer aldığını tahmin etti.
Yapımcı Brian Eno, 1979’daki New Music New York festivalinde, “Bir reggae albümü satın aldığınızda, davulcunun Sly Dunbar olma olasılığı %90,” dedi.
“Sly Dunbar’ın Jamaika’da bir stüdyo koltuğuna zincirlendiği izlenimine kapılıyorsunuz, ancak aslında olan şu ki, davul kayıtları o kadar ilginç ki tekrar tekrar kullanılıyorlar.”
Dunbar’ın eşi, onu 26 Ocak Pazartesi günü yaklaşık 07:00’de yatakta tepkisiz halde bulduğunu belirtti.
“Onu uyandırmaya gittim ve tepki vermiyordu, doktoru aradım ve haber buydu,” diye anlattı.
Kesin ölüm nedeni açıklanmamış olsa da, Dunbar’ın bir süredir sağlık sorunları yaşadığı bildirildi.
Thelma, Jamaika’nın Gleaner gazetesine, “Dün onun için çok güzel bir gündü,” dedi.
“Arkadaşları onu ziyarete geldi ve hepimiz çok iyi vakit geçirdik. Dün iyi yemek yedi… bazen yemekle arası iyi olmuyor. Hasta olduğunu biliyordum… ama bu kadar hasta olduğunu bilmiyordum.”
Taziyelerini dile getirenler arasında, Dunbar’ı “gerçek bir ikon” ve “tüm zamanların en büyük davulcularından biri” olarak öven İngiliz DJ David Rodigan da vardı.