Binlerce kişi, İskoçya’da yoksullukla mücadele çabalarını yoğunlaştırmak için Edinburgh şehir merkezinde toplandı.
Sendikalar ve hayır kurumları tarafından organize edilen “İskoçya Daha İyisini Talep Ediyor” gösterisi, yaklaşan Birleşik Krallık Bütçesi ve gelecek yılki İskoç Parlamentosu seçimleri öncesinde yoksulluk konusunda harekete geçmeyi amaçlıyordu.
İskoç Sendikalar Kongresi (STUC) ve Yoksulluk İttifakı’nın öncülük ettiği gösteride, ücretsiz çocuk bakım hizmetlerinin genişletilmesi ve iki çocuklu ailelere yönelik yardım tavanının kaldırılması çağrısında bulunuldu.
Yürüyüş, Yoksulluk İttifakı’nın yakın zamanda yaptığı ve İskoçya’daki her dört çocuktan birinin şu anda yoksulluk içinde yaşadığını gösteren araştırmasının ardından geldi.
Gösteriye sendika üyeleri, dini gruplar ve çeşitli toplum kuruluşları katıldı. Yürüyüşçüler İskoç Parlamentosu’ndan Meadows’a kadar yürüdü ve burada bir miting düzenlendi.
Organizatörler, gösteriyi iyileştirilmiş istihdam olanakları ve sosyal güvenlik önlemleri için savunuculuk yapan “genişleyen ülke çapındaki bir kampanyanın” parçası olarak çerçevelediler.
Ayrıca, göstericiler konut, ulaşım, sağlık ve eğitim de dahil olmak üzere temel kaynaklara daha fazla yatırım yapılmasını talep ediyorlar.
Yoksulluk İttifakı’nın genel müdürü Peter Kelly, yürüyüşü İskoçya genelinde bireylerin karşılaştığı devam eden zorluklara doğrudan bir yanıt olarak nitelendirdi.
“Çok fazla kişi aç kalıyor, evi yok, çocuklarını doyurmak için yemeklerden feragat ediyor, ısınma maliyetleri nedeniyle kıştan korkuyor veya hane halkı masraflarını karşılamayan ücretlerle geçinmekte zorlanıyor,” dedi.
STUC Genel Sekreteri Roz Foyer, halkın yoksullukla mücadele konusunda somut eylem talebini vurgulayarak, bu konuda sadece seçim propagandası yapılmasına son verilmesini istedi.
“İnsanlar, bir seçim yaklaştığında verilen ve defalarca hayal kırıklığına uğratan sahte değişim vaatlerinden bıktı,” diye belirtti.
Unite sendikası üyeleri de Grangemouth rafinerisinin korunması çağrısında bulunmak için bayraklar sallayarak hazır bulundu.
Unite Sekreteri Susan Fitzgerald şunları söyledi: “İskoçya yüksek vasıflı işlerini kaybediyor, makul fiyatlı konutlara ulaşmak hala mümkün değil ve kamu hizmetleri yetersiz finanse ediliyor ve aşırı yükleniyor. Ücretler ve yaşam standartları yetişemiyor.”
Çocuk Yoksulluğu (İskoçya) Yasası 2017, çocuk yoksulluğunu 2024/25’e kadar %18’e ve 2030/31’e kadar %10’a düşürmeyi amaçlayan hedefler belirledi.
Bu ayın başlarında Joseph Rowntree Vakfı, bu hedeflerin “büyük bir farkla” kaçırılacağı konusunda uyarıda bulundu.
İskoçya’daki çocuk yoksulluğu oranları Birleşik Krallık’ın diğer bölgelerine göre daha düşük ve şu anda azalmakta olsa da, İskoç hükümeti, geçen yıla kadar oranı %18’in altına düşürme ara hedefini tutturamadı ve mevcut oran %23’te duruyor.
Yürüyüşten önce Başbakan John Swinney, katılanlara “en iyi dileklerini” iletti.
Ayrıca şunları söyledi: “Elbette bugün yürüyüşe katılanlar haklı, çok fazla insan yoksulluk içinde yaşıyor ve çok fazla insan -çoğu çalışan- geçimini sağlamakta zorlanıyor.”
“İskoçya kadar zengin bir ülkede bu benim için kesinlikle kabul edilemez.”
Bir Birleşik Krallık hükümet sözcüsü, bakanların “yoksulluğu azaltmaya kararlı olduklarını ve ulusal asgari ücreti artırmak ve evrensel kredi değişiklikleri getirmek gibi önlemler uyguladıklarını” doğruladı.
Çocuk yoksulluğuyla mücadele stratejisinin bu yılın ilerleyen aylarında yayınlanması planlanıyor.
Başbakan, soruşturma başkanı ve avukatının istifa etmesinin ardından Sheku Bayoh’un ailesini teselli etmek için konuştu.
Bilgiyi elde eden İskoç Muhafazakarları, vergi mükelleflerinin “hesabı ödemek zorunda kaldığını” söylüyor.
İskoçya’daki günlük gazetelerin ön sayfa haberlerine bir bakış.
Birleşik Krallık’ta bir milyondan fazla insan Mevsimsel Duygulanım Bozukluğu belirtileri yaşıyor – ancak bir proje Orkney’deki insanların ruh sağlıklarına bakmalarına yardımcı olmayı amaçlıyor.
Meraklı yaratık, Firth of Forth’ta Forth Rail Köprüsü’nün altında kürek çekerken onlarla birlikte yüzdü.