Refah yardımı düzenlemelerinden etkilenen bireyler için istihdam desteğini hızlandırma planları önemli zorluklarla karşı karşıya; kaynaklar BBC’ye girişimin “teslim edilemez” olduğunu söylüyor.
Hükümet, refah reformlarına ilişkin bir politika değişikliğinin parçası olarak, başlangıçta 2029’da uygulanması planlanan istihdamı kolaylaştırmayı amaçlayan 1 milyar sterlinlik bir destek programını hızlandırmayı amaçlıyor.
Ancak Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı (DWP) içindeki yetkililer, sistemi “bir karmaşa” olarak nitelendirerek programa ayrılmış sınırlı personel sayısını gerekçe gösterdi.
DWP, yetkililerin iddialarına doğrudan değinmese de, “kararlı bir şekilde harekete geçtiğini” ve “ülke genelinde istihdamı ve fırsatları artırma” taahhüdünü dile getirdi.
Hükümetin temel hedeflerinden biri, kısmen refah yükünü hafifletmek ve ekonomik büyümeyi teşvik etmek, nihayetinde yaşam standartlarını yükseltmek için iş gücüne katılımı artırmaktır.
Bakanlar, yoğun iş desteğinin işsizlere yardımcı olacağını ve ihtiyacı olanlara yardım etmek için 1 milyar sterlin ayıracaklarını savunuyor.
Bununla birlikte, üst düzey bir sosyal yardım yetkilisi BBC’ye hükümetin programının “uygun bir değerlendirmeden veya fizibiliteden” yoksun olduğunu söyledi.
Yetkili, “Şeyin kurulması için yeterli hız veya tutku olmadı” dedi.
Hükümet başlangıçta, sosyal yardım reformları yoluyla 2030 yılına kadar yıllık 5 milyar sterlin tasarruf etmeyi ve sosyal yardım taleplerindeki büyümeyi dizginlemeyi hedefliyordu. Herhangi bir değişiklik yapılmaması durumunda, çalışma çağındaki sağlıkla ilgili yardımların 2029 yılına kadar ek 30 milyar sterline mal olması bekleniyor.
Ancak, yaklaşık 120 İşçi Partisi milletvekilinden gelen artan muhalefetle karşı karşıya kalan hükümet, planlarını revize etmeyi tercih etti.
Bu geri dönüş, kişisel bağımsızlık ödemesi (Pip) ve evrensel kredinin sağlık bileşenini alan mevcut kişilerin mevcut yardımlarını almaya devam etmelerini sağlıyor.
Bunun yerine, planlanan indirimler yalnızca gelecekteki hak sahiplerini etkileyecek.
Bu politika değişikliğinin bir sonucu olarak, beklenen 5 milyar sterlinlik tasarrufun artık 2,5 milyar sterlin ile 3 milyar sterlin arasında olduğu tahmin ediliyor ve Şansölye Rachel Reeves’in bu kesintileri mali planlamasına dahil etmesi nedeniyle Sonbahar Bütçesi’nde potansiyel vergi artışları hakkında spekülasyonlara yol açıyor.
Bir DWP yetkilisi BBC’ye, hükümetin Mart ayında istihdam destek planını açıklamasından bu yana “pek bir şey yapılmadığını” ve yeterli iş koçu işe alınmadığını söyledi.
Dış şirketlerin programın yürütülmesine yardımcı olmak için işe alındığı sözleşmeli istihdam desteğinin de programın gerisinde kaldığı ve daha küçük, daha az öne çıkan istihdam programlarında çalışan daha büyük ekiplerin olduğu anlaşılıyor.
DWP’nin istihdam sağlayacak kişi sayısı için yaptığı iç tahminlerin “çok düşük” olduğu bildiriliyor.
Üst düzey bir yetkili, “Bunları işe almak son derece zor çünkü çoğu durumda bir süredir iş piyasasının dışındalar ve işverenler onlara bir şans vermeye istekli değiller” dedi.
Hükümetin karşılaştığı zorluklar, Cumbria’nın kırsal kesimlerinde belirginleşiyor. İlçenin kuzey ve batı bölgelerini kapsayan Cumberland Konseyi yargı alanında, evrensel kredi alanların %51’inin öncelikle sağlık nedenleriyle iş araması gerekmiyor.
Artrit ve kas-iskelet sistemi rahatsızlıkları gibi fiziksel sağlık sorunları yaygın olsa da, bipolar bozukluk, anksiyete ve depresyon dahil olmak üzere ruh sağlığı sorunlarındaki son artışlar önemli etkenler olmuştur.
Cumberland Konseyi Halk Sağlığı Direktörü Colin Cox, bu koşulların çoğunun gerçekliğinin altını çizerek intihar oranının ulusal ortalamanın önemli ölçüde üzerinde olduğunu belirtti.
Ancak, bazı “ortak deneyimlerin” aşırı tıbbileştirildiğini de savundu.
“Bunun için öne sürdüğünüz çözümler [sadece] bir anti-depresan reçete etmekten çok farklı” diye ekledi.
Hükümetten yapılan bir açıklamada, “nesilden nesile aktarılacak istihdam desteği paketinin”, “işsizlik yardımı alan engelli kişilerin ve sağlık sorunları olanların, yeni ve mevcut programlar aracılığıyla özel olarak hazırlanmış iş, sağlık ve beceri desteğine erişebilmelerini garanti edeceği” belirtildi.
Uyarlanmış destekle bile, belirli alanlarda iş bulmak zor olabilir. BBC, Cumbria’daki üç kıyı kasabasında (Maryport, Whitehaven ve Workington) hükümetin iş arama web sitesindeki fırsatları inceledi.
Çok sayıda iş listelenmiş olsa da, yarısından fazlası bakım sektöründeydi ve iş arayanlar için seçenekleri sınırlıyordu. Yetersiz toplu taşıma da kırsal alanlarda yaşayan bireyler için bir zorluk oluşturuyor.
Cleator Moor’da her yıl yaklaşık 200 kişiye yardım eden GoodLives hayır kurumunu yöneten Karen Jones, iş ararken “özgüvenin” önemini vurguladı.
“Onları işe almak zor olabiliyor ve işe girdikten sonra altı aya kadar iletişimimizi sürdürüyoruz.
“Daha önce hiç çalışmadıysanız, ilk işinizi aldığınızda çok savunmasız bir zamandır ve bu başarı ile başarısızlık arasındaki fark olabilir.”
GoodLives tarafından desteklenen Kerry Ritson, hayır kurumunun dükkanında haftada sekiz saat çalışıyor.
DEHB teşhisi konulan ve davranış sorunları olan iki çocuğu büyüten kadın, yıllarca dış dünyayla etkileşim kurmaktan çekinmişti.
İşe girme şansını yakalamasaydı, “Kendime güvenmeyeceğimi, ömür boyu arkadaş edinemeyeceğimi” söyledi.
“İyiymişim gibi görünüyordum ama maskeliyordum ve sadece ben değildim. Nasıl ben olacağımı öğrenmeye başlıyorum” diye ekledi.
Hükümet yardımlarına güvenen kişiler, bunların hayatlarında oynadığı kritik rolü açıklıyor.
Tekerlekli sandalye kullanan ve destekli yaşamda bulunan Joanne Sansome, İşçi Partisi’nin planlarını “göz boyama” olarak tanımladı.
İstihdam Hakları Yasası kapsamındaki bazı önlemlerin 2027’ye kadar yürürlüğe girmesi planlanmıyor.
Bakanlar, bu akşam yapılacak oylamada İşçi Partili milletvekillerini sosyal yardım kesintilerini desteklemeye ikna etmek için acilen çabalıyor.
Charlie Lincoln, Pip ödemelerindeki kesintilerin “tehlikeli ve kabul edilemez” olacağına inanıyor.