Yıllardır turistler, Sina Dağı’na, Bedevi rehberler eşliğinde, el değmemiş kayalık arazisinin üzerinde gün doğumunu izlemek veya Bedevi liderliğindeki yürüyüş gezilerine katılmak için tırmanıyor.
Şimdi, Mısır’ın en kutsal yerlerinden biri – Yahudiler, Hristiyanlar ve Müslümanlar tarafından saygı duyulan – onu büyük ölçekli bir turizm geliştirme projesine dönüştürme planlarıyla ilgili tartışmalı bir anlaşmazlığın merkezinde yer alıyor.
Yerel olarak Jabal Musa olarak bilinen Sina Dağı’nın, Musa’nın On Emir’i aldığı yer olduğuna inanılıyor. Birçok kişi ayrıca, hem İncil’e hem de Kur’an’a göre, Tanrı’nın peygamberle yanan çalılıktan konuştuğu yer olduğuna inanıyor.
6. yüzyıldan kalma, Yunan Ortodoks Kilisesi tarafından yönetilen Aziz Katerina Manastırı da orada bulunuyor. Yunanistan’dan gelen baskının ardından Mısırlı yetkililer, manastırı kapatma niyetinde olmadıklarını ve rahiplerinin kalmasına izin vereceklerini açıkladılar.
Ancak, manastırı, kasabayı ve dağı kapsayan UNESCO Dünya Mirası alanı olan bu tarihi olarak izole edilmiş çöl bölgesinin devam eden dönüşümüyle ilgili önemli endişeler devam ediyor. Bölge şu anda lüks oteller, villalar ve alışveriş merkezleri inşa etmek için inşaat halinde.
Bölge aynı zamanda geleneksel bir Bedevi topluluğu olan Jebeleya kabilesine de ev sahipliği yapıyor. Aziz Katerina’nın Muhafızları olarak bilinen kabile üyeleri, evlerinin ve turistik eko-kamplarının çok az veya hiç tazminat ödenmeden yıkıldığını gördüler. Hatta yeni bir otopark açmak için yerel mezarlıklarından cesetleri çıkarmak zorunda kaldılar.
Proje, turizmi canlandırmayı amaçlayan hayati bir sürdürülebilir kalkınma girişimi olarak sunulmuş olsa da, Sina kabileleriyle çalışma konusunda kapsamlı deneyime sahip İngiliz seyahat yazarı Ben Hoffler’e göre, Bedevi topluluğuna kendi iradeleri dışında dayatıldı.
“Bu, Jebeleya’nın hayal ettiği veya talep ettiği gelişme değil. Bunun yerine, yerel topluluğun çıkarlarından ziyade dışarıdakilerin çıkarlarına hizmet etmek için yukarıdan aşağıya dayatılıyor,” dedi BBC’ye.
“Göçebe mirasa sahip bir Bedevi kabilesinin etrafında yeni bir kentsel çevre inşa ediliyor,” diye ekledi. “Bu, her zaman ayrı kalmayı seçtikleri bir dünya, onaylamadıkları bir inşaat ve vatanlarındaki yerlerini kalıcı olarak değiştirecek bir dünya.”
Yaklaşık 4.000 kişiden oluşan yerel halk, değişiklikler hakkında açıkça konuşmaktan çekiniyor.
Yunanistan, manastırla olan bağlantısı nedeniyle Mısır planları konusunda en çok sesini çıkaran yabancı güç oldu.
Atina ve Kahire arasındaki gerilim, bir Mısır mahkemesinin Mayıs ayında dünyanın en eski sürekli faaliyette olan Hristiyan manastırı olan Aziz Katerina’nın devlet arazisinde bulunduğuna karar vermesinin ardından tırmandı.
On yıllardır süren bir anlaşmazlığın ardından hakimler, manastırın yalnızca çevredeki arkeolojik dini alanlarla birlikte işgal ettiği araziyi “kullanma hakkına” sahip olduğuna karar verdi.
Yunanistan Kilisesi’nin başı olan Atina Başpiskoposu II. Ieronymos derhal kararı kınadı.
“Manastırın mülküne el konuluyor ve kamulaştırılıyor. Ortodoksluk ve Helenizmin bu manevi feneri şimdi varoluşsal bir tehditle karşı karşıya,” dedi.
Aziz Katerina’nın uzun süredir başpiskoposu olan Damianos, nadir bir röportajında bir Yunan gazetesine kararın “bizim için ağır bir darbe… ve bir utanç” olduğunu söyledi. Durumu ele alış biçimi, rahipler arasında önemli bölünmelere yol açtı ve yakın zamanda istifa etti.
Kutsal topraklar üzerinde dini yetkiye sahip olan Kudüs Yunan Ortodoks Patrikhanesi, kutsal yere Peygamber Muhammed’in kendisi tarafından bir koruma mektubu verildiğini vurguladı.
Bizans manastırının – Fatımi döneminde inşa edilmiş küçük bir camiye de ev sahipliği yapıyor – “Hristiyanlar ve Müslümanlar arasında bir barış ve çatışmalarla dolu bir dünya için bir umut sığınağı” olduğunu belirtti.
Tartışmalı mahkeme kararı yürürlükte kalmaya devam ederken, diplomatik çabalar Yunanistan ve Mısır arasında Aziz Katerina’nın Yunan Ortodoks kimliğinin ve kültürel mirasının korunmasını sağlayan ortak bir bildiriyle sonuçlandı.
Mısır, turistler için devlet sponsorluğunda Büyük Dönüşüm Projesi’ni 2021’de başlattı. Plan, otellerin, eko-lodjların ve büyük bir ziyaretçi merkezinin inşa edilmesinin yanı sıra yakındaki havaalanının genişletilmesini ve Musa Dağı’na bir teleferik kurulmasını içeriyor.
Hükümet, gelişmeyi “Mısır’ın tüm dünyaya ve tüm dinlere armağanı” olarak tanıtıyor.
İskan Bakanı Şerif el-Şerbini geçen yıl, “Proje, ziyaretçiler için kapsamlı turizm ve rekreasyon hizmetleri sağlayacak, [Aziz Katerina] kasabasının ve çevresindeki bölgelerin gelişimini teşvik ederken, el değmemiş doğanın çevresel, görsel ve miras karakterini koruyacak ve Aziz Katerina projelerinde çalışanlar için konaklama sağlayacaktır” dedi.
Çalışmalar, finansman sorunları nedeniyle en azından geçici olarak durmuş gibi görünse de, Aziz Katerina Manastırı’ndan görülebilen el-Raha Ovası şimdiden önemli ölçüde değişti. Yeni yolların yapımı devam ediyor.
Burası, Musa’nın takipçileri olan İsraillilerin, Sina Dağı’nda geçirdiği süre boyunca onu beklediği yer olduğu söyleniyor. Eleştirmenler, bölgenin eşsiz doğal özelliklerinin yok edildiğini savunuyorlar.
UNESCO, bölgenin olağanüstü evrensel değerini vurgulayarak, “…çevresindeki engebeli dağlık manzaranın Manastır için mükemmel bir zemin oluşturduğunu” belirtiyor.
Şunları belirtiyor: “Konumu, bir yandan doğal güzellik ve uzaklık ile diğer yandan insani manevi bağlılık arasında kasıtlı bir bağ kurma girişimini göstermektedir.”
UNESCO, 2023’te endişelerini dile getirdi ve Mısır’ı gelişmeleri durdurmaya, etkilerini değerlendirmeye ve bir koruma planı geliştirmeye çağırdı.
Bu olmadı.
Temmuz ayında, Dünya Mirası Gözlem Örgütü, UNESCO Dünya Mirası Komitesi’ne Aziz Katerina bölgesini Tehlike Altındaki Dünya Mirası Alanları Listesi’ne alması çağrısında bulunan açık bir mektup gönderdi.
Kampanyacılar ayrıca, manastırın değerli eski Hristiyan el yazmaları koleksiyonu da dahil olmak üzere mirasını korumak ve incelemek için fon toplayan Aziz Katerina Vakfı’nın hamisi olarak Kral Charles’a da ulaştılar. Kral, bölgeyi “gelecek nesiller için korunması gereken büyük bir manevi hazine” olarak tanımladı.
Bu mega proje, Mısır’ın eşsiz tarihine karşı duyarsızlığı nedeniyle eleştirilen ilk proje değil.
Ancak hükümet, bir dizi görkemli planını, zor durumdaki ekonomiyi canlandırmak için gerekli görüyor.
Mısır’ın bir zamanlar gelişen turizm sektörü, Gazze’deki savaş ve yeni bir bölgesel istikrarsızlık dalgasıyla etkilendiğinde Covid-19 pandemisinin etkilerinden kurtulmaya başlamıştı. Hükümet, 2028’e kadar 30 milyon ziyaretçi çekme hedefi belirledi.
Birbiri ardına gelen Mısır hükümetleri altında, Sina Yarımadası’nın ticari gelişimi, yerli Bedevi topluluklarına danışılmadan ilerledi.
Yarımada, 1967 Orta Doğu Savaşı sırasında İsrail tarafından ele geçirildi ve ancak iki ülke 1979’da bir barış anlaşması imzaladıktan sonra Mısır’a geri verildi. O zamandan beri Bedeviler, ikinci sınıf vatandaş muamelesi görmekten şikayet ediyorlar.
Şarm El-Şeyh de dahil olmak üzere Mısır’ın popüler Kızıldeniz destinasyonlarının inşası, 1980’lerde Güney Sina’da başladı. Birçok kişi, bu gelişmeler ile şu anda Aziz Katerina’da yaşananlar arasında paralellikler görüyor.
Mısırlı gazeteci Mohannad Sabry, “Bedeviler bölgenin insanlarıydı ve rehberler, işçiler, kiralanacak insanlar onlardı” diyor.
“Sonra endüstriyel turizm geldi ve onlar dışarı itildiler – sadece işten dışarı itilmediler, aynı zamanda fiziksel olarak denizden geriye, arka plana itildiler.”
Kızıldeniz bölgelerinde olduğu gibi, ülkenin diğer bölgelerinden Mısırlıların yeni Aziz Katerina gelişiminde çalışmak üzere getirileceği tahmin ediliyor. Ancak hükümet, Bedevi yerleşim alanlarını da “iyileştirdiğini” iddia ediyor.
Aziz Katerina Manastırı, son bin buçuk yılda sayısız çalkantıya dayandı, ancak en eski keşişler ilk olarak bölgeye geldiğinde, hala uzak bir kutsal alandı.
Kızıldeniz tatil yerlerinin genişlemesi, yoğun sezonlarda binlerce hacıyı günübirlik gezilere getirdiğinden bu durum değişmeye başladı.
Son yıllarda, yanan çalılığın kalıntıları olduğuna inanılan yerin önünden geçen veya dünyanın en eski hayatta kalan, neredeyse eksiksiz, elle yazılmış Yeni Ahit kopyası olan Codex Sinaiticus’tan sayfaların sergilendiği bir müzeyi ziyaret eden büyük kalabalıklar görülebiliyordu.
Şimdi, manastır ve bölgenin derin dini önemi kalacak olsa da, çevresi ve yüzyıllardır süren yaşam biçimleri geri dönüşü olmayan bir değişime mahkum görünüyor.
Etiyopya, Mısır ile gerginliğe neden olan mega bir baraj açmaya hazırlanıyor.
Dört eleme turu kaldığına göre, hangi Afrika takımlarının 2026 FIFA Dünya Kupası’na ulaşma olasılığı en yüksek ve hangileri finalleri kaçırabilir?
Surrey Polisi memuru Hannah Byrne, 2023 Eylül’ünde Korfu’da bir gece dışarı çıktıktan sonra hayatını kaybetti.
Bariyerlerin kaldırılması, geçen hafta Londra’da Mısır yanlısı bir hükümet aktivistinin tutuklanmasına misilleme olarak görülüyor.
Tren, Marsa Matruh’tan Mısır’ın başkenti Kahire’ye giderken raydan çıktı.