Ukrayna’nın doğusundaki Donetsk bölgesi uzun zamandır Moskova için bir odak noktası oldu. Haberler, Vladimir Putin’in çatışmayı, bölge üzerindeki tam kontrol karşılığında dondurmak istediğini gösteriyor.
Şu anda Rusya, komşu Luhansk’ın neredeyse tamamına ek olarak Donetsk’in %70’ini kontrol ediyor ve kademeli ancak tutarlı bir ilerleme kaydediyor.
Donetsk’teki bir cephe kasabası olan Dobropillia’ya, iki insani yardım gönüllüsü eşliğinde gidiyorum. Rus mevzilerinden sadece 8 km (beş mil) uzaklıkta bulunan görevleri, hasta, yaşlı ve çocuklar da dahil olmak üzere savunmasız sakinleri daha güvenli bölgelere tahliye etmek.
Başlangıçta operasyon sorunsuz ilerliyor. Drone karıştırma teknolojisiyle donatılmış zırhlı bir araçla kasabaya giriyoruz ve 130 km/sa (80 mph) hıza ulaşıyoruz. Yol, yukarıdan görüşü azaltan ve Rus dronlarından koruma sağlayan yüksek yeşil ağlarla gizlenmiş.
Sabahki ikinci seferlerinde sokaklar büyük ölçüde terk edilmiş görünüyor. Geriye kalan birkaç sakin, Rus saldırıları günlük bir olay olduğu için sadece temel ihtiyaçları hızla toplamak için dışarı çıkıyor.
Kasaba zaten terk edilmişlik belirtileri gösteriyor ve buna bir haftalık su kesintisi de ekleniyor. Neredeyse her bina hasar belirtisi taşıyor, bazıları ise harabeye dönmüş.
Son beş gün içinde, Universal Aid Ukraine adlı yardım kuruluşuna bağlı 31 yaşındaki Alman Laarz ve 19 yaşındaki Ukraynalı Varia, çok sayıda tahliye görevi üstlendi.
Bir hafta önce, küçük Rus birlikleri kasabanın savunmasını aştı ve Ukrayna cephesinin ağır tahkim edilmiş bir bölümü olan Ukrayna’nın “kale kuşağı”nın potansiyel çöküşüyle ilgili endişeleri artırdı.
Bölgeye hızla ek birlikler konuşlandırıldı ve Ukraynalı yetkililer durumun istikrara kavuştuğunu iddia ediyor. Ancak, Dobropillia sakinlerinin çoğu tahliye zamanının geldiğini düşünüyor.
Tahliye ekibi geldiğinde, 56 yaşındaki Vitalii Kalinichenko, eşyalarını içeren bir plastik torbayla apartmanının girişinde onları bekliyor.
“Tüm pencerelerim kırıldı; ikinci katta patladılar. Burada kalan tek kişi benim,” diye anlatıyor.
Gri bir tişört ve siyah şort giyen adamın sağ bacağı sarılı. Bay Kalinichenko, birkaç gece önce bir Shahed drone’unun düşerek pencerelerini tahrip ettiği ve bacağını yaraladığı noktayı işaret eden bir krateri gösteriyor. Başka bir drone’un motoru bir komşunun bahçesinde duruyor.
Ayrılmaya hazırlanırken, Laarz yukarıda bir drone fark ediyor ve yakındaki ağaçların altına sığınıyoruz. El tipi drone dedektörü, bölgede birden fazla Rus drone’unun varlığını gösteriyor.
Yazlık bir elbise ve hasır şapka giyen yaşlı bir kadın alışveriş arabasıyla geçiyor. Onu drone konusunda uyarıyor ve o da hızlanıyor. Yakınlarda bir patlama oluyor ve sesi çevredeki apartman binalarından yankılanıyor.
Ancak, ayrılmadan önce köşede kurtarılması gereken bir aile daha var.
Laarz, akü gücünden tasarruf etmek için rölantide çalışan aracın drone karıştırma ekipmanını kapatarak onları bulmak için yaya olarak ilerliyor. “Bir drone duyarsanız, orta konsoldaki iki düğmeyi açın,” diye talimat veriyor ve gözden kayboluyor. Karıştırıcı sadece belirli Rus dronelerine karşı etkili.
Mahallede bir dizi patlama oluyor. Köpeğiyle su toplamaya çıkan bir kadın siper almak için koşuyor.
Laarz ek tahliye edilenlerle geri dönüyor ve havadaki dronelar hala aktifken, kasabadan gelişinden bile daha yüksek bir hızla ayrılıyor.
Tahliye konvoyunun içinde, 31 yaşındaki Anton’un yanında oturuyorum. Annesi arkada kaldı, gözyaşları içinde ona veda etti ve o da annesinin de yakında tahliye edilmesini umuyor.
Savaşta, cephe hatları akışkan, kasabalar defalarca el değiştiriyor, ancak Rusya’nın ilerlemesi ve bölgenin geleceği devam eden müzakereler sırasında belirsizken, bu Anton ve diğer tahliye edilenlerin evlerini son görüşü olabilir.
Anton daha önce hiç kasabadan ayrılmadığını belirtiyor. Motorun gürültüsüyle, Ukrayna’nın Donetsk ve Luhansk’ı kapsayan zengin kaynaklara sahip Donbas bölgesinin kontrolünden vazgeçip geçmemesi gerektiğini soruyorum.
“Müzakerelere girmeli ve sonuç olarak bu çatışmayı kan dökmeden veya kayıpsız bir şekilde barışçıl bir şekilde çözmeliyiz,” diyor.
Ancak, 19 yaşındaki Varia farklı bir bakış açısına sahip. “Putin’e veya Rusya’ya, beyanları ne olursa olsun asla güvenemeyiz ve bunu deneyimlerimizden öğrendik. Donbas’ı vermek çatışmayı sona erdirmez, sadece Rusya’ya daha fazla saldırganlık için daha fazla alan sağlar,” diye iddia ediyor.
Rusya’nın istikrarlı kazanımlar elde etmesiyle Donbas’taki durum Ukrayna için giderek daha tehlikeli hale geliyor. Başkan Volodymyr Zelensky, bölgenin yıl sonuna kadar kaybedilebileceği yönündeki önerileri reddetti ve Rusya’nın kalan toprakları tamamen işgal etmesinin dört yıl daha süreceğini tahmin ediyor.
Ancak, Ukrayna’nın yeni silahlar veya Batılı müttefiklerden artan destek olmadan önemli toprakları geri alması pek olası değil.
Donetsk’in bu bölgesi, Ukrayna’nın savunma duruşu için çok önemlidir. Eğer kaybedilirse veya Rusya’ya devredilirse, komşu Kharkiv ve Zaporizhia bölgeleri ve potansiyel olarak ötesi daha büyük risk altında olacaktır.
Bu toprakları savunmanın bedeli, Ukraynalı askerlerin canları ve uzuvlarıyla ölçülüyor.
O günün ilerleyen saatlerinde, karanlığın örtüsü altında yakındaki bir sahra hastanesine gidiyorum. Drone aktivitesi sürekli ve savaş kayıplarının, hem yaralı hem de ölülerin geri alınması sadece geceleri güvenli bir şekilde yapılabiliyor.
Rus kayıpları önemli ölçüde daha yüksek, belki üç katı veya daha fazla, ancak Rusya, Ukrayna’ya kıyasla kayıpları absorbe etmek için daha büyük bir kapasiteye sahip.
Yaralılar gelmeye başlıyor ve gece ilerledikçe vakaların ciddiyeti artıyor. Kayıplar, Rusya’nın bir yıldır ele geçirmeye çalıştığı ve şimdi kısmen kuşatılmış olan Pokrovsk’taki çatışmalardan kaynaklanıyor. Donetsk’in savunmasında kilit bir şehir ve çatışmalar şiddetli.
İlk adam, bir çatışmada göğsünden kurşun yarası almış, bilinci açık bir şekilde geliyor. Ardından, kırklı yaşlarında, şarapnel yaralarıyla kaplı bir adam geliyor. Çatışmanın şiddeti nedeniyle onu kurtarmak iki gün ve üç deneme sürdü. Onu, Pokrovsk’tan Myrnohrad’a giden yolda bir drone saldırısı sonucu sağ bacağı neredeyse tamamen kopmuş bir adam takip ediyor.
Cerrah ve Kıdemli Teğmen Dima (42), sırayla her hastaya bakıyor. Burası bir tıbbi stabilizasyon birimi ve görevi, derhal tedavi sağlamak ve yaralıları daha fazla bakım için ana bir hastaneye nakletmeye hazırlamak. “Zor çünkü daha fazlasını yapabileceğimi biliyorum ama zamanım yok,” diye açıklıyor.
Bu katliamın ortasında, barışı sağlamak için Donbas’ın teslim edilip edilmemesi gerektiğini soruyorum.
“Savaşı durdurmalıyız, ama böyle değil,” diye yanıtlıyor. “Topraklarımızı ve insanlarımızı geri istiyoruz ve Rusya eylemlerinden sorumlu tutulmalı.”
Bitkin durumda; kayıplar önemli ölçüde arttı, Rusya’nın saldırısından bu yana her gün onlarca kişi geliyor ve yaralanmalar savaşın başlangıcından bu yana doktorların tanık olduğu en şiddetli yaralanmalar, öncelikle drone savaşından kaynaklanıyor.
“Sadece evimize dönüp bu kabustan, bu kan dökülmesinden, bu ölümden uzak, huzur içinde yaşamak istiyoruz,” diye ifade ediyor.
Öğleden sonraki sürüş sırasında, mısır ve ayçiçeği tarlaları arasında, kilometrelerce yeni açılmış dikenli tel güneş ışığında parlıyor. Bunlar, kırmızı toprak yığınları, derin hendekler ve düzgün sıralar halinde dizilmiş tank karşıtı “ejderha dişleri” beton piramitleriyle birlikte uzanıyor. Hepsi, herhangi bir ani Rus ilerlemesini engellemek için tasarlandı.
Rusya’nın, Dobropillia çevresindeki önceki ihlallere benzer herhangi bir fırsatı değerlendirmek için 100.000’den fazla askeri hazırda beklettiğine inanılıyor.
Ukrayna manzarasında oyulmuş bu yeni tahkimatlar, Donetsk’teki kötüleşen durumu yansıtıyor. Bölgenin geri kalanı henüz diplomasi yoluyla devredilebilir, ancak o zamana kadar, hırpalanmış ve yorgun Ukrayna, topraklarının her santimini savunmaya kararlı kalmaya devam ediyor.