Önerilen festival, The Killers, Pulp, Def Leppard, Wet Leg ve The Libertines gibi beğenilen grupların yer aldığı olağanüstü bir kadroyla övünüyordu.
45.000 kapasiteli üç günlük etkinlik, Ağustos resmi tatili için planlanmış ve dünyanın ilk hidrojenle çalışan müzik festivali olarak iddialı bir şekilde tanıtılmıştı.
Ancak, kritik bir kusur vardı: tüm önerme iddiaya göre yalanlar üzerine kuruluydu.
BBC News tarafından yapılan bir soruşturma, “hayalperest” ve hüküm giymiş bir dolandırıcı olarak tanımlanan James Kenny’nin, annesinin mutfağından Glastonbury yıldızlarını, Hollywood ünlülerini ve hatta bir ulusal hükümeti içeri çekerek nasıl hayali bir festival düzenlediğini ortaya çıkardı.
BBC tarafından yüzleştirildikten sonra Bay Kenny, festivalin devam etmesini istediğini ve mali kayıplara uğrayanlara “içten pişmanlığını” dile getirdi.
Festival endüstrisindeki birçok kişi, endüstrinin Bay Kenny gibi, büyük fikirleri ve iddialı planları olan figürleri cezbettiğini öne sürdü.
Liverpool’da otel ve gece kulübü işletme deneyimi olan bir bar yöneticisi, Latitude’den daha büyük, milyonlarca poundluk bir festival önerdiğinde ve Leon restoran zincirinin kurucu ortağı John Vincent gibi yatırımcıların desteğini aldığını iddia ettiğinde, bazı sektör temsilcileri başarılı olabileceğine inandı.
Ancak, zaman geçtikçe, başlangıçta “tamamen ikna olmuş” olan çalışanlar ve tedarikçiler projenin meşruiyetini sorgulamaya başladı.
Eski bir çalışan, “Kağıt üzerinde inşa edilmiş bir festivaldi” dedi.
“Her şey parçalanmaya başladı ve bunun sadece onun için var olduğunu fark ettim.”
Bazıları şimdi Bay Kenny’nin, grup depozitolarının, lisans başvurularının ve sözde yatırımcılardan onay alınmamasının festivalin gerçekleşmesini hiç istemediğinden şüpheleniyor.
Bu şu soruyu gündeme getiriyor: İddia edilen aldatmaya dayanan bir festival nasıl bu kadar ilerleyebildi?
Monmouth Rising, tipik olarak çok aşamalı bir müzik festivalinden ziyade araba bot satışları için kullanılan Galler sınır kasabasının dışındaki yemyeşil bir gösteri alanında yapılması planlanmıştı.
Tanıtım materyalleri, uygun fiyatlı biletleri, nakitsiz işlemleri ve VIP alanlarının olmamasıyla “kapsayıcılığa bağlılığı” vurguladı.
Şubat ayındaki bir belediye toplantısında, 47 yaşındaki adam, Paris Olimpiyatları’nı planlamak için kullanılan aynı yazılım kullanılarak tasarlandığını iddia ederek ayrıntılı saha haritaları sundu.
Ayrıca, BBC Radio Wales’in festivali canlı olarak yayınlayacağını ve her sabah kamp alanına bir topun domuz pastırmalı sandviçler fırlatacağını iddia etti.
Muhtemel çalışanlara, yatırımcıların arasında “Creamfields’ın kurucularından birinin” olduğunu ve Galler hükümetinden gelen bir ekonomik etki değerlendirmesinin festivalin bölgeye 28,9 milyon sterlin gelir sağlayacağını öngördüğünü söyledi.
Bir sektör temsilcisi şunları kaydetti: “Sektördeki 20 yılımda, bu büyüklükteki bir festivalin ilk etkinlik olarak başlatıldığını görmek son derece nadirdir.”
Festival için hizmet veren ve gelecekteki iş fırsatları konusundaki endişeleri nedeniyle anonim kalmayı talep eden kişi şunları ekledi: “Ona inandığım için utanıyorum, ancak bu sektörde birinin biraz eksantrik olmasını istersiniz.”
Çalışanlar ve tedarikçiler, Bay Kenny tarafından teşvik edilen, manşet sanatçı duyurularının eksikliği ve bilet satışları konusundaki belirsizlikle karakterize edilen gizli bir atmosferi tanımladı.
Müzik yapımcısı Chris Whitehouse’un, Bay Kenny’nin Idris Elba tarafından “seslendirileceğini” ve ayrıca Groove Armada ve Whigfield ile birlikte festivalde DJ’lik yapacağını iddia ettiği festivalin reklamı için bir film müziği oluşturmadan önce bir gizlilik anlaşması imzalaması gerekiyordu.
Ancak Chris tutarsızlıklar gözlemledi.
“Bu insanların bu müzik festivali için sözde 8 milyon sterlinlik bir bütçesi var ve o Wetherspoons’dan gelmiş gibi görünüyor” diye belirtti.
Chris, çalışmaları için ödeme almadı ve Bay Kenny’ye karşı sözleşme ihlali nedeniyle yasal işlem başlattı.
Idris Elba’nın ajansı, “Idris’in bu adam için herhangi bir şey yaptığına dair bir kayıt olmadığını” belirtirken, Groove Armada ve Whigfield asla rezerve edilmediklerini doğruladı.
Genevieve Barker, Bay Kenny’nin bu gizli tartışmalara dahil ettiği birkaç kişiden biriydi.
“Şöyle derdi, ‘Aman Tanrım, bu gruba sahibiz, ama kimseye söylemeyin’,” diye anlattı.
Beş çocuğunu büyütmeye zaman ayırdıktan sonra, Monmouth’lu pazarlama ve etkinlik uzmanı, festivalin ortaklıklar başkanı olmak için görevinden istifa etmeye “aşk bombardımanına” tutulmuş gibi hissetti.
“Son 16 yılın çoğunu çocuk yetiştirerek geçirdim,” diye açıkladı.
“Her zaman yarı zamanlı çalıştıysanız veya evde oturan bir ebeveyn olduysanız, bu hayatta bir kez elde edilecek bir kariyer fırsatıydı.”
“Hayattan daha büyük” iş adamının ona daha önce hiç kazanmadığı daha yüksek bir maaşın yanı sıra ailesi için bir emekli maaşı ve özel diş ve sağlık hizmetleri sunduğunu belirtti.
Ancak, festivalde çalışmaya başladıktan sonra, bunun “zehirli bir ilişki gibi” olduğunu söyledi.
Şunları ekledi: “Bize çok özel hissettirdi, birkaç teşvik sundu, ancak sonra bizi izole etti. Kendisi hazır bulunmadıkça bir grup olarak iletişim kurmamızı asla teşvik etmedi.”
Genellikle yaz aylarında festivallerde çalışan bir başka Monmouth Rising çalışanı, yarı zamanlı bir bakıcı olarak sorumlulukları göz önüne alındığında, daha kalıcı, evden çalışma pozisyonu fırsatını değerlendirdi.
“Yaşlı kadınlar için zaten zorlu” olan mücadeleci bir sektörde istihdam sağlama konusundaki endişeleri nedeniyle anonim kalmayı talep etti.
Kısa bir 10 dakikalık görüşme sırasında Bay Kenny’nin “görüşmelerde bulunduğu çok sayıda gruptan o kadar hızlı bir şekilde bahsetti ki, not alamadım. Sonra, istediğim her şeyi kabul etti” diye anlattı.
Çeşitli tedarikçiler ayrıca binlerce poundluk hizmet sağladıklarını ve gelecekte önemli ölçüde daha fazlasının vaat edildiğini bildirdi.
BBC, Monmouth Rising çalışanlarının planlar hakkındaki coşkusunu ifade ettiği WhatsApp konuşmalarını inceledi.
Ancak, Şubat ayı sonlarında beklenmedik bir mesaj belirdi.
“Ödememiz nerede?”
Çalışanlar ilk ödemelerini almadıklarını keşfetti.
Festivalin web sitesine erişilemiyordu ve iş e-postalarına erişemiyorlardı. The Loyalty Co’nun kurucusu Adam Purslow, şirketinin “seri girişimci” arkadaşı Bay Kenny için web sitesini indirimli bir fiyata geliştirdiğini belirtti.
Birden fazla ödeme talebinin ardından, Adam, ekibi gelen fonların kanıtı olarak “şüpheli” bir belge aldığında web sitesini kaldırdı.
“Tüm tedarikçiler tüm durumun meşruiyetini sorgulamaya başladı,” diye belirtti.
Genevieve dahil olmak üzere çalışanların ödemesi gereken ipotekleri, kiraları ve çocuk bakım masrafları vardı.
Acil taleplerine yanıt olarak, Bay Kenny, annesinin ikametgahında kaydedilen videolar gönderdi ve fonların gelmesini “kelimenin tam anlamıyla beklediğini” iddia etti.
BBC Wales, Bay Kenny’nin vaat ettiği fonların, durum tespiti kontrollerini geçemediği için reddedilen 90.000 sterlinlik bir nakit avansı, fatura finansmanı olduğunu öğrendi.
Bunun nedeni, Bay Kenny’nin gelen fonların kanıtı olarak sunduğu tren operatörü GWR’den gelen bir faturanın potansiyel bir sahtecilik olarak işaretlenmesiydi.
GWR, faturayı kayıtlarıyla eşleştiremediğini ve endişelerini “hemen İngiliz Ulaştırma Polisi’ne bildirdiğini” belirtti.
Bu, Bay Kenny tarafından kullanıldığı iddia edilen sahte bir belgenin tek örneği değil.
Bay Kenny daha önce şehir çapında bir kokteyl festivali düzenlemeye çalışmıştı ve benzer bir vaat ve sahtecilik modeli ortaya çıktı.
2021’de, Chester’da bir kokteyl barı sahibi olan ve Ulusal Televizyon Ödülleri (NTAs) gibi yüksek profilli etkinlikler için sahne arkası yemek hizmeti sağlayan Kate ve James için çalışmaya başladı.
Şimdi Fas’ta ikamet eden çift, Bay Kenny’nin “her zaman göz alıcı şeylere yöneldiğini” ve NTAs’da çalışmaya davet edildiğinde hevesli olduğunu, ancak “gerçek şu ki, bu zorlu bir iş ve esasen ünlülerin arkasını temizliyorsunuz” dedi.
Kate, Bay Kenny’nin ayrıca Liverpool’da yönettiği bir otel barda tanıştıktan sonra tanınmış bir aktris ve TV sunucusuyla çıktığını iddia ettiğini, ancak bunun meydana geldiğini gösteren hiçbir kanıt olmadığını belirtti.
Kate, “Daha sonra insanlara NTA partisine başkanlık ettiğini söylediğini keşfettik” dedi.
“Ona acıdık.”
Kate, Bay Kenny’nin her zaman “bahsedilecek doğru isimleri bildiğini” ve çifti onunla birlikte yeni bir Liverpool Kokteyl Haftası’na yatırım yapmaya ikna ettiğini belirtti.
Ancak, vaat edilen fonlar asla gerçekleşmedi ve etkinlik iptal edildi, bu da çiftin 20.000 sterlin kaybetmesine neden oldu.
Ödeme gecikmesini açıklamak için Bay Kenny, çifte Metro Bank’tan 40.000 sterlinlik bir kredi sözleşmesi sundu.
Bir ay sonra, fonlar alınmadığında, aynı bankadan hesabının potansiyel hileli faaliyet nedeniyle yanlışlıkla askıya alındığını belirten bir mektup paylaştı.
Kredi teklifi, gizemli bir şekilde 75.000 sterline yükselmişti ve Malta’daki bir yatırımcıdan ek 35.000 sterline atıfta bulunuyordu.
Çift, Bay Kenny ile bir telefon görüşmesinde yüzleşti, ancak onlara hiçbir zaman geri ödeme yapmadığını belirtti.
Bu, Bay Kenny’nin fonların Malta’daki birinden geldiğini iddia ettiği son sefer değildi.
Bay Purslow bu yıl ödeme talep ettiğinde, Bay Kenny, BBC tarafından görülen, Malta’daki bir bankadan 200.000 sterlinlik uluslararası bir para transferinin ekran görüntüsünü gönderdi, ancak ad yanlış yazılmıştı.
Banka belge hakkında bilgilendirildiğinde, “meşru olmadığını” belirtti.
Bay Kenny’nin festivale yatırım yapmak için görüşmelerde bulunduğunu iddia ettiği kişilerle de iletişime geçildi.
Bay Vincent, onunla hiç tanışmadığını belirtirken, Creamfields’ın orijinal kurucularından ve mevcut sahiplerinden ikisi ondan hiç haberleri olmadığını belirtti.
Galler hükümeti, hiçbir zaman bir ekonomik etki değerlendirmesi yapmadığını belirtti.
The Killers ve Def Leppard, performans sergilemeleri için hiçbir zaman istenmediklerini belirtti. The Libertines, Wet Leg ve Pulp’tan yanıtlar hala bekleniyor. Diğer gruplar, kendileriyle iletişime geçildiğini, ancak depozitoların hiçbir zaman ödenmediğini belirtti.
Festivalden altı ay önce Monmouth Rising ciddi bir sorun içinde görünüyordu.
Genevieve, tüccarlar paralarını geri talep ederken, Bay Kenny ile yüzleşmek için “ahlaki olarak yükümlü” hissettiğini, ancak dinlemeyi reddettiğini belirtti.
Ardından, 6 Mart’ta, sosyal medyada festivalin “artık uygulanabilir olmadığı” için iptal edildiğini, ancak 2026’da devam edebileceğini umduğunu belirten açık bir mektup yayınladı.
Tüm bilet sahiplerine ve satıcılara geri ödeme yapılacağını belirtti, ancak BBC Wales sadece 24 bilet satıldığını ve ödemeleri bilet şirketi tarafından tutulduğu için hepsinin iade edildiğini öğrendi.
Çok sayıda tüccar, depozitolarını henüz geri almadıklarını belirtti.
Monmouth Rising’i sıfırdan düzenlemek milyonlarca pound gerektirecekti.
Festivale hidrojen enerjisi sağlamaktan sorumlu şirket, ticari bir tedarik anlaşması imzaladığını, ancak hiçbir çalışmanın başlatılmadığını belirtti. BBC Wales, festivalden yayın yapmak için hiçbir zaman kendileriyle iletişime geçilmediğini belirtti.
Ek olarak, saha planının Paris Olimpiyatları’nı planlamak için kullanılan bir yazılımdan ziyade ücretsiz denemeler sunan bir çevrimiçi uygulama kullanılarak oluşturulduğu keşfedildi.
Bay Whitehouse, Bay Purslow ve Bayan Barker dahil olmak üzere tedarikçiler ve çalışanlar, binlerce pound zararda olduklarını ve Bay Kenny’ye karşı yasal işlem başlatma girişimlerinin telefon numarasını iptal ettikten ve adres değiştirdikten sonra engellendiğini belirtti.
10 dakikalık görüşmeyi yapan kadın, parasız kaldığını ve HMRC ödeme aldığına inandığı için birkaç ay boyunca Evrensel Kredi talebinde bulunamadığını belirtti.
Bay Kenny, bu iddiaları ele almak için yeni telefon numarası aracılığıyla izlendi.
Kadro’nun meşru olduğunu ve Monmouth Rising üzerinde bir yıl çalıştığını, bunun “odaklandığım tek şey” olduğunu ekleyerek belirtti.
Bazı çalışanlara ödeme yaptığını ve kayıplara uğrayanların doğrudan kendisiyle iletişime geçebileceğini, “hiçbir şeyden kaçınmadığını” ekleyerek belirtti.
Mevcut ikametgahını belirtmeyi veya iddia edilen sahtecilikler veya güvence altına aldığını iddia ettiği yatırımcılarla ilgili soruları yanıtlamayı reddetti ve bunun yerine soruların e-postayla gönderilmesini istedi.
Sorulara ayrıntılı olarak yanıt vermedi, ancak bir açıklamada “tek motivasyonunun” anlamlı bir şey yaratmak olduğunu ve bunun sağlığı ve mali durumu için kişisel bir maliyetle geldiğini söyledi.
Monmouth Showground’da bu büyüklükte bir etkinlik için izin alamayacağını fark ettiğinde planın çöktüğünü belirtti.
Monmouthshire konseyi, festivali planlamak için harcadığını iddia ettiği 12 ay boyunca onlarla sadece bir toplantısı olduğunu belirtti.
Etkilenenlere doğrudan söz vererek gerçekten pişman olduğunu ekledi: “Size geri ödeme yapacağım.”
Şimdi bu durumun nasıl bu kadar ilerleyebildiği hakkında sorular soruluyor.
James Kenny, adı çeşitli versiyonlarında birçok küçük şirketin yöneticisi olarak listeleniyor ve aleyhine 27.000 sterlin tutarında ödenmemiş İlçe Mahkemesi Kararları var.
2008’de, 15.000 sterlinlik borcu ödemek için bir ipotek ödemesi almak üzere eşinin imzasını taklit ettiği için iki kez dolandırıcılıktan hüküm giydi.
Bay Kenny’nin aldatmaya dayalı bir festival inşa etme motivasyonları belirsizliğini korurken, görüşülenlerin çok azı Monmouth Rising’in başarılı olacağına inanıyor.
Hala 5.000 sterlin alacağı olan ve yakın zamanda yeni bir iş bulan Genevieve, Bay Kenny’yi “bir hayalperest ve bir narsist” olarak tanımladı.
“Demek istediğim, bu milyonlarca poundluk bir etkinlik olacaktı ve ofisini annesinin mutfak masasında kurdu,” diye belirtti.
“Hepimizi aldattı.”
Charlie O’Keeffe tarafından ek raporlama
İlk Windsor ve Eton Pride etkinliği iki yıldır planlanıyor.
Şarkıcı Calum Scott’ın 9 Ağustos’ta memleketi Hull’da Live from the Yard’da sahne alması gerekiyordu.
Czafari, dokuz yıl önce müzik yazmaya başladığından beri West Midlands genelinde performans sergiliyor.
Alice-Lily, hatırlayabildiği kadarıyla müziğe daldığını söylüyor.
Sheffield’daki etkinlik Cuma günü 12:00 BST’de açılıyor ve son giriş Pazar günü 19:30 BST’de.