Sam Fenton, ABD kolej futbolunda Birinci Lig’de oynayan ilk İngiliz oyun kurucu olarak tarihi bir başarıya imza attı.
Bu yaz, 21 yaşındaki Sam Fenton, Amerika Birleşik Devletleri’nde Birinci Lig’de bir üniversite takımına oyun kurucu olarak katılan ilk İngiliz sporcu olarak önemli bir başarıya imza attı.
Amerikan futboluna sadece yedi yıl önce başladığı düşünüldüğünde, ABD kolej atletizminin elit kademesine yükselmesi özellikle dikkat çekici.
Fenton’ın Amerikan futboluyla ilk teması, bir belgesel dizisi aracılığıyla oldu ve bu deneyim onu sporun “gerçek görünmediği” hissine kapılmasına neden oldu.
Yine de, Londralı yerli oyuncunun merakı uyandı ve bu da onu şimdi Amerika’da profesyonel bir kariyer arayışının ayrılmaz bir parçası haline gelen bir sporu benimsemesine yol açtı.
Evden ayrılmanın zorluklarının üstesinden gelen Fenton, daha da büyük bir sınavla karşı karşıya: becerilerini geliştirmek, Güney Florida Üniversitesi’nde (USF) başlangıç pozisyonunu güvence altına almak ve bir NFL takımı tarafından seçilmek için kolejdeki görev süresi boyunca yeterli bir izlenim bırakmak.
Fenton, BBC Sport’a “Bunun spordaki en zorlu pozisyon olduğuna inanıyorum” dedi.
“Beni motive eden şey baskı. Zafer alkış getirirken, mağlubiyet genellikle suçlamalara yol açar, çünkü oyun kurucu merkezi figür olarak algılanır.”
Indianapolis Colts ve Denver Broncos’un eski oyun kurucusu Peyton Manning, iki Super Bowl zaferine sahip ve beş ile en çok NFL En Değerli Oyuncu ödülüne sahip.
Oyun kurucu, bir Amerikan futbolu takımında çok önemli bir rol oynar. Tekme ve punt vuruşları dışında neredeyse her hücum oyunu onlar aracılığıyla yürütülür.
Oyun kurucular, son 20 En Değerli Oyuncu (MVP) ödülünün (her sezon NFL’nin en iyi oyuncusunu onurlandıran) 17’sini kazanmış olmalarıyla da açıkça görüldüğü gibi, yaratıcı çekirdek görevi görürler.
Dahası, oyun kurucular son 20 şampiyonluk maçının 14’ünde Super Bowl MVP’si olarak tanınmıştır.
İki kez Super Bowl şampiyonu Peyton Manning, oyun kurucunun zorlu doğasını vurgulayarak, “Başkalarının işini de en az kendi işiniz kadar iyi bilmeniz gerekiyor” dedi.
Çamur, ter ve touchdown’lar – İngiltere’nin taban gridironu
Bir mobilya dükkanında keşfedilen – İngiltere’nin NFL umutları
Beş kez NFL MVP’si, Netflix belgeseli Oyun Kurucu, harici‘nda “Kazansanız da kaybetseniz de göz önünde olacaksınız. Zaferde kredi verilir, mağlubiyette suçlama yapılır” dedi.
“Lise ve üniversiteyi bitirdikten sonra, insan ödevlerin sonunu bekleyebilir. Ancak, bir oyun kurucu için öğrenme asla durmaz. Sadece kendi sorumluluklarınızı değil, aynı zamanda diğer 10 oyuncunun görevlerini de kavramak önemlidir.”
Fenton’ın atma yeteneğinin ilk farkındalığı, kaleci olarak yaptığı uzun atışlardan kaynaklandı.
Bu, Fenton’ın USF’de aşina olduğu bir kavramdır.
Güney Florida Bulls kadrosunun bir üyesi olarak, çaylak oyuncunun günlük programı sabah 5’ten akşam 10’a kadar uzanır ve antrenman, dersler ve çalışma yer alır.
En umut verici kolej oyuncuları, NFL’de en üst düzeyde yarışma fırsatını draft yoluyla elde edecekler, ancak bu, USF’deki yolculuğuna başlarken Fenton’ın henüz öncelikli odak noktası değil.
Şöyle dedi: “Oyuna tutku duymak ve kimse izlemezken ona zaman ayırmak çok önemli. Bu, sahada kusursuz bir uygulama sağlamak ve oyunun yüksek hızda işlenmesine izin vermek için filmleri ve oyun kitaplarını incelemeyi içerir.”
198 cm (6 fit 6 inç) boyunda olan Fenton, Surrey Metropolitan Polisi’nin gençlik bölümlerinde kaleci olarak becerilerini geliştirdi ve Surbiton’da tenis oynadı.
Futbol becerisinin çok önemli bir unsuru, topu yarı saha çizgisinin ötesine fırlatarak takım arkadaşları için hızlı karşı saldırılar başlatmaktı, bu da oyun kurucuya geçişi doğal bir ilerleme haline getirdi.
Başlangıçta Surrey’deki Cobham Cougars’da oynadı, ardından NFL tarafından Avrupa ve Afrika’daki en iyi yetenekleri belirlemek ve geliştirmek için kurulan Birleşik Krallık merkezli bir girişim olan NFL Akademisi’ne katıldı.
Çok sayıda akademi mezunu, bu sezon 27’si de dahil olmak üzere üniversite Birinci Lig takımlarında oynamaya devam etti, ancak daha önce hiçbiri oyun kurucu olarak oynamadı.
Tom Brady ve Tampa Bay Buccaneers, 2021’de Raymond James Stadyumu’nda Super Bowl LV’de zafer kazandı.
Fenton, Güney Florida’da zorlu bir rekabetle karşı karşıya; kıdemli oyun kurucu Byrum Brown, bu yaz Tennessee’den katılan mezun Gaston Moore ve çaylak Locklan Hewlett de pozisyon için yarışıyor.
Bulls, Super Bowl LV’ye ev sahipliği yapan Raymond James Stadyumu’nda yarışıyor; burada Tom Brady ve Tampa Bay Buccaneers, Patrick Mahomes’un Kansas City Chiefs’ini yenerek dört yıl önce kendi sahalarında Vince Lombardi Kupası’nı kazandı.
Fenton, yakın gelecekte ünlü stadyumda Bulls için oynama fırsatına sahip olmayı umuyor, ancak sürekli gelişim ve öğrenmeye odaklanmaya devam ediyor.
“Şu anda, önceliğim ayaklarımı yere basmaya devam etmek ve bir oyuncu olarak gelişmek” diye ekledi.
“Buraya geçiş yapmak önemli bir adım oldu ve koçların aktardığı her şeyi özümsemeye çalışırken öğrenme eğrisi dik oldu.
“Amacım, her günü olduğu gibi alarak ve geleceğin neler getireceğini gözlemleyerek elit bir yaklaşım geliştirmek.”