Boris Johnson, Salı günü erken saatlerde Covid Soruşturmasına elinde belgelerle geldi.
Pandemi sırasında aldığı ve ülkenin çocuklarını doğrudan etkileyen kararlarla ilgili soruları yanıtlamak için oradaydı.
Etkisi önemliydi.
Okula devam ve davranışlardan ekran süresi ve konuşma gelişimine kadar pandemi, çocuklar üzerinde gözle görülür kalıcı bir iz bıraktı.
Konuşma ve dil terapisi talebi pandemiden bu yana önemli bir artış gösterdi. Sürekli okul devamsızlığı inatla yüksek kalmaya devam ederken, okuldan uzaklaştırmalar ve ihraçlar rekor seviyelere ulaştı.
Bu sorunlar, bu soruşturma oturumunda tartışılan önemli bir noktaya kadar izlenebilir: okulların kapatılması.
Boris Johnson Salı günü, okulları kapatma kararını “kişisel bir dehşet” ve “kabus gibi bir fikir” olarak nitelendirirken, aynı zamanda o zamanlar tek geçerli seçenek gibi göründüğünü belirtti.
Özellikle Mart 2020’de hükümet öncelikle okulları açık tutmaya odaklanmıştı.
Ancak eski eğitim bakanı Gavin Williamson geçen hafta soruşturmaya, bakanların “kurşunu ısırması” ve olası okul kapanışlarına daha iyi hazırlanması gerektiğini söyledi.
Soruşturmaya sunulan önceki kanıtlar, okul kapanışlarına yönelik bir planın 18 Mart 2020’deki duyurudan bir gün öncesine kadar geliştirilmediğini ortaya koydu.
United Learning vakfının genel müdürü Sir Jon Coles, bunu “olağanüstü bir görev ihmali” olarak nitelendirdi.
Ancak eski Başbakan bu iddiaya Salı günü itiraz etti.
“Şubat ayından itibaren sıralamaya bakarsanız, Sage’in (Acil Durumlar için Bilimsel Danışma Grubu) olasılıktan bahsettiği, Kabinenin Mart ayında bunu tartıştığı açık. Konunun tekrar tekrar gündeme geldiğini kesinlikle hatırlıyorum” dedi.
Gerçekten de SAGE, Şubat 2020’de “toplu okul kapanışları” olasılığına atıfta bulundu.
Ancak o dönemde Eğitim Bakanlığı’nın (DfE) en üst düzey kamu görevlisi olan Jonathan Slater, kanıtlarında “DfE’nin acil durum planlarının, okulların (ve diğer eğitim ortamlarının) açık kalacağı varsayımına dayandığını” belirtti.
Williamson ayrıca soruşturmaya Downing Street’in kapanışlar için plan yapma yeteneğini engellediğini bildirdi.
Bu, o dönemde hükümet içindeki kaotik karar alma süreçlerine işaret ediyor – eski çocuk hakları komiseri Anne Longfield tarafından önceki kanıtlarda açıkça vurgulanan bir nokta.
O dönemde çocuklara yönelik planlama sorumluluğunun kimde olduğunun belirsiz olduğunu belirtti.
Şimdi, pandemi sırasında çocukların refahı için en büyük sorumluluğa sahip olan Johnson ve Williamson arasında önemli bir anlaşmazlık olduğu açık.
Geçen hafta, Williamson’ın eski patronuna gönderdiği, Ocak 2021’de yeniden açıldıktan bir gün sonra okulları kapatma hükümetinin kararı nedeniyle aldığı “tacizden” yakındığı küfürlü metin mesajını gördük.
Salı günü Johnson, Ağustos 2020 sınav sonuçları fiyaskosundan sonra DfE’dekileri kovmayı önerdiği danışmanlara sızdırılan mesajları nedeniyle incelemeye alındı.
Şimdi DfE’nin pandemiyle başa çıkmaya çalışırken “kahramanca” bir iş çıkardığını belirtiyor.
Liberal Demokratlar bunu, “Covid salgınının gerçek kahramanlarına: hayati kamu hizmetlerinin devamlılığını sağlamak için hayatlarını tehlikeye atan öğretmenlere, doktorlara, hemşirelere ve kilit çalışanlara” bir “hakaret” olarak nitelendirdi.
Johnson şimdi, tecritlerin ve sosyal mesafe kurallarının “muhtemelen çok ileri gittiğini” ve çocukların muaf tutulabileceğini öne sürüyor.
Soruşturma başkanı Baroness Heather Hallett, nihai raporunda bu noktalara yakından dikkat edecek ve benzer bir gelecekteki kriz durumunda farklı neler yapılabileceğini ele alacak.
Soruşturma odasının içinde teknoloji yasak olduğundan, birçok gazeteci canlı yayını üst kattaki basın odasından izliyor.
Salı günü son haftalara göre daha fazla katılım oldu ve halk galerisi doluydu. İşlemlerden önce, Johnson’ın önceki görünümünde protestocuların dışarı çıkarılmasına atıfta bulunularak, laf atılmaya tolerans gösterilmeyeceği konusunda bir hatırlatma yapıldı.
Long Covid Kids ve Clinically Vulnerable Families dahil olmak üzere çeşitli gruplardan kampanyacılar, pankart ve afişlerle davalarını savunarak dışarıda görünür bir varlık sürdürdüler.
Boris Johnson büyük kalabalıklara ve resmi etkinliklere konuşmaya alışkın olsa da, Baroness Hallett’in kanıtları için kendisine teşekkür etmesinin ardından koltuğundan hızla kalkmaya çalışarak ifadesini bitirmeye hevesli görünüyordu.
Muhtemelen geri dönmeyecek olmaktan dolayı rahatlayacaktır.
BBC Sounds’daki Covid Inquiry Podcast’in en son bölümünü dinleyin
Adanın eğitim müdürü, hükümetin Westminster’daki gelişmeleri izleyeceğini söylüyor.
Wellfield Okulu, ek 89 öğrenci için tesisler oluşturmak üzere nakit kullanacak.
Güvenlik endişeleri nedeniyle yıkılan bir ilkokulu yeniden inşa çalışmaları önümüzdeki ay başlayacak.
Kuzey Tyneside Konseyi, okulları kapatma ve birleştirme planları hakkında görüş toplamak için altı haftanın yeterli olduğunu söylüyor.
Konsey, 24 çocuğu olan Smannell ve Enham İngiltere Kilisesi İlkokulunu kapatmak istiyor.