Birmingham City, League One şampiyonluğunu garantileyerek Championship’e anında geri döndü.
Birmingham menajeri Chris Davies, “Bu sahiplik altında, kulübün Premier Lig’e ulaşacağından eminim,” dedi.
“Bu hırs ilham kaynağı olsa da, önceki deneyimler potansiyel tuzakları vurguladı.”
“Hırs önemli olsa da, işin içindeki zorlukların açıkça farkındayız.”
Sadece bir yıl önce, Blues, Championship’ten üzücü bir şekilde küme düşmelerinin ardından otuz yılda ilk kez üçüncü ligdeki sezonlarına hazırlanıyordu.
Ancak, Birmingham’ın League One’a hakim olup bir EFL rekoru olan 111 puanı toplamasıyla endişeler hızla giderildi.
Ipswich’e karşı oynanacak Championship açılışı yaklaşırken, bu başarı beklentileri artırıyor.
Sonuçlar genel duyguyu şekillendirecek olsa da, başkan ve sahip Tom Wagner, Haziran ayında arka arkaya terfilerin mümkün olduğunu ve orta sıralarda bir bitirişin hayal kırıklığı olarak kabul edileceğini belirtmişti.
Yeni transferler, kulübün bu sezonki hedeflerinden haberdar edildi: terfi için mücadele etmek ve Norwich, Southampton ve Ipswich’in League One’dan Premier Lig’e art arda yükselmesini taklit etmek.
Bu beklenti Birmingham’da hızla yerleşti ve kulüp 150. yılını kutlarken, terfi mücadelesi beklentisi hissedilir durumda.
Bu video oynatılamıyor
Birmingham City sahibi: ‘Vizyonum, dünyadaki diğerlerinden farklı 62.000 kişilik bir stadyum’
Birmingham’ın en üst lige yolculuğu, ne zaman olursa olsun, League One üzerinden bir sapmayla başladı.
Knighthead’in kulübü Temmuz 2023’te devraldığında, küme düşme ve sahipliğin ilk sezonunda beş kalıcı menajer değişikliği ilk planın bir parçası değildi.
O yılın Ekim ayında Birmingham’ı Championship’te altıncı sıraya yerleştiren John Eustace’in erken görevden alınmasını, Wayne Rooney’nin hayal kırıklığı yaratan görev süresi izledi.
Eski İngiltere kaptanının 83 günlük görev süresi, Blues’un play-off sıralarından 20. sıraya gerilemesine neden oldu ve değerli bir ders oldu.
Birmingham her zaman bir değişiklik planlıyordu, ancak bunun erken gerçekleştiğini kabul etti.
O zaman bile, azınlık hissedarı ve yedi kez Super Bowl şampiyonu Tom Brady, Rooney hakkında çekincelere sahipti.
Birmingham’ın yeni Amazon Prime belgesel dizisinde, NFL ikonu şöyle yorum yaptı: “Teknik direktörümüzün çalışma etiği konusunda biraz endişeliyim. Yani, bilmiyorum, bu konuda harika içgüdülerim yok.”
Tony Mowbray’in görevi, Mart 2024’te bağırsak kanseri teşhisi konmasıyla yarıda kesildi. Yardımcısı Mark Venus, eski teknik direktör Gary Rowett’in geri dönmesinden önce takımı istikrara kavuşturmaya çalıştı, ancak sonuçta hayatta kalmayı başaramadı.
Geçen yaz, eski Leicester yardımcı antrenörü Davies, ilk üst düzey menajerlik görevine atandı. O ve ekibi sahada etkileyici bir geri dönüş düzenlerken, Championship’e hemen dönmenin temelleri atılmıştı.
Knighthead’in resmi devralmasından önce, iki yıldan uzun süredir asbest endişeleri nedeniyle kapalı olan Kop ve Tilton Tribünlerinin alt katlarını yeniden açmak için gerekli fonları sağladılar.
St Andrew’s’teki harap teraslar, kulübün durumunun sembolüydü.
Knighthead’in görev süresinin başlarında, çimleri korumak için kullanılan büyüme lambaları stadyumun güç kaynağını aşırı yükleyerek internet ve bilgisayar kesintilerine neden oldu ve daha önce bilinmeyen bir elektrik sorununu vurguladı.
O zamandan beri stadyuma 20-25 milyon sterlin arasında yatırım yapıldı – ve bu, kulübün şehirdeki yeni bir Spor Bölgesi’nin 3 milyar sterlinlik yeniden yapılanmasının bir parçası olarak yeni bir sahaya taşınmasından önce.
Haziran ayında hükümetin, merkezin yeni 62.000 kişilik stadyuma bir tramvay hattı oluşturmak için Batı Midlands’a yapılan 2,4 milyar sterlinlik yatırımın bir parçası olarak fon taahhüt etmesiyle bu adım daha da yaklaştı. Wagner, burayı beş yıl içinde açmak istiyor.
Özellikle şirket içinde, projenin kulüp aracılığıyla şehrin bir kısmını – en yoksul bölgelerden bazılarını – canlandırmakla ilgili olduğu, sadece Blues’u restore etmekten daha büyük bir resim olduğu her zaman kabul edildi.
Vaatler desteklendi, bu da güven, saygı ve inancın oluştuğu anlamına geliyor.
Bir kaynak, “Eylemler sözlerden daha yüksek sesle konuşur ve eylemlerin hepsi orada. İnsanlar buna inanmaya ve güvenmeye istekli,” dedi.
İcra kurulu başkanı Jeremy Dale, Nisan ayında Mansfield’e karşı oynanan son iç saha maçında bardakları doldururken, yönetmen Andrew Shanahan, sezonun başlarında personel eksikliğine yardımcı olmak için barın arkasına geçti.
Brady, stadyumun yanındaki Royal George Hotel’de içki ısmarladı, Wagner de birkaç kez kartını barın arkasına bıraktı.
Ancak bu sadece bir şeyler içmekten daha fazlası.
Cumartesi günü, Trevor Francis Anma Maçı’nda Nottingham Forest’a karşı alınan 1-0’lık galibiyette, kulüp Temmuz ayında Sutton Park’taki gölde boğulan 16 yaşındaki taraftar Daniel Drewitt’in ailesini ağırladı ve stadyum 16. dakikada saygı duruşunda bulundu.
Aileyi desteklemek istediler ve önemseme, görünür ve erişilebilir olma, bir temel olmuştur.
Demarai Gray, 2016’da ayrılmadan önce Birmingham için 78 maça çıktı
Ajax’tan Chuba Akpom için yapılan bir ara transfer, forvetin Premier Lig’den küme düştükten sonra ikinci lige geri dönen Ipswich’e transfer olmayı tercih etmesiyle hayal kırıklığıyla sonuçlandı.
Eski Arsenal ve Middlesbrough forveti Birmingham’daydı ve sağlık kontrolünden geçecekti, ancak bunun yerine transferi tamamlamak için Suffolk’a gitmeyi seçti – iddialı bir transfer yazında nadir bir darbe.
Leicester ile Premier Lig şampiyonluğu kazanan kanat oyuncusu Demarai Gray, 2016’da Foxes’a katılmak için ayrıldıktan sonra St Andrew’s’e geri döndü.
Bayer Leverkusen ve Everton’da forma giyen 29 yaşındaki oyuncu, Suudi Arabistan’da Al-Ettifaq ile geçirdiği iki yıldan kısa bir süre sonra Birmingham’a yeniden katıldı.
Bu yaz Slovakya’da 2025 Avrupa Şampiyonası’nı kazanan Young Lions’a yardım eden İngiltere U21 kalecisi James Beadle de Brighton’dan altı haneli büyük bir ücret karşılığında kiralık olarak katıldı.
Orta saha oyuncusu Tommy Doyle’un Wolves’tan kiralık sözleşmesi terfi üzerine 10 milyon sterlinlik kalıcı bir anlaşmaya dönüşecek, eski Celtic forveti Kyogo Furuhashi ise Rennes’den 10 milyon sterlin karşılığında geldiği bildirildi.
Bu transferler, geçen yaz forvet Jay Stansfield için harcanan 15 milyon sterlinin ardından geldi ve forvet tüm müsabakalarda 23 gol attı.
Bu, Birmingham’ın ikinci sıradaki Wrexham’ın 19 puan önünde bitirmesine yol açan 25 milyon sterlinlik harcamanın en büyük bölümüydü.
Hannover’den defans oyuncusu Phil Neumann’ın bedelsiz transferi de dahil olmak üzere, transfer döneminin ilk haftasında günde bir oyuncu imzalayarak bu yıl işin çoğunun erken yapılmasını sağladılar.
Bu, özellikle Rooney’nin başarısız günlerinden bu yana taraftarların rahatlamasını ve işe alım sürecine güvenmesini sağladı.
Son iki yılda her şeyin hızla gerçekleştiğinin farkındayız.
Dinlenmek için çok az zaman olmasına ve hiçbir şeyin garanti olmamasına rağmen, St Andrew’s’te güven yüksek olmaya devam ediyor.
O zaman baskı var mı? Beklenti düzeyleri doğal olarak değişiyor ve kulüpte Championship’te zaman zaman bir gerçeklik kontrolü olasılığı olduğunun farkındayız.
Kibir düşüşten önce gelir, ancak bu üst düzey bir kaynağa sorulduğunda, cevabı bunun yalnızca çalışma hızı düştüğünde geldiğiydi. Ancak, başarı için çalışma etiği yalnızca arttığı için bunun bir işareti yoktu – Wagner ve yönetim kurulu sonuç talep ediyor, başkanın “her zaman aceleci” olduğu belirtiliyor.
O ve yeni yönetim kurulu geldiğinde, ilk liderlik ekibi toplantılarında ‘inanılmaz’ kelimesi kullanıldı. Bu, 2011’deki şok Lig Kupası galibiyetinden kaynaklanıyordu – Obafemi Martins’in son dakika golü, Wembley’de Arsenal’a karşı 2-1’lik bir galibiyet elde etti.
Birmingham büyük bir underdogtu – o sezonun sonunda da küme düştü – ancak sersemlemiş ama coşkulu bir taraftar kitlesinden neredeyse tekrar tekrar ‘inanılmaz’ kelimesi duyuldu.
Bu, küme düşme, ardından 2011’de sahibi Carson Yeung’un kara para aklama suçundan yargılanması – sonunda hapse atıldı – ve kulüp içinde, onlar ve taraftarlar arasında büyük kırılmalara yol açan Trillion Trophy Asia’daki bir başka kaçamak ve bölücü sahipliği gören bir dönemin en yüksek noktasıydı.
Ancak Wembley zaferlerinin coşkusu unutulmadı – ve bu duygu şu anda canlanmalarını denetleyenler tarafından kullanıldı.
Başarısızlık, öyle geliyor ki, bir seçenek değil ve Birmingham daha fazla ‘inanılmaz’ anlar yaratmak istiyor. Dönüm noktası niteliğindeki 150. yıllarında bunu yapmak için mükemmel bir fırsatları var.
Yorumlar yüklenemiyor
Yorumları yüklemek için tarayıcınızda JavaScript’i etkinleştirmeniz gerekir