Araştırmacılar neden isteyerek dondurucu soğuklara, buzlu rüzgarlara ve türbülanslı denizlere katlanıp, bazen gece boyunca çalışarak Antarktika deniz tabanından çamur çıkarmak isterler ki?
Bu yılın başlarında, özellikle cesur bir uluslararası araştırmacı ekibi, Güney Okyanusu’nda saklanan yüzyıllardır süren bilimsel sırların kilidini açmak amacıyla uzak Antarktika Yarımadası’nda böyle bir göreve başladı.
Bu değerli çamur örnekleri, endüstriyel balina avcılığının bir yüzyılı da dahil olmak üzere insan faaliyetlerinin Antarktika ve daha geniş küresel çevre üzerindeki etkilerini belirlemek amacıyla analiz için dünya çapındaki bilim insanları arasında paylaşılacak.
Bu araştırma, okyanus ve iklim arasındaki karmaşık ilişkiyi aydınlatmaya yönelik daha büyük bir küresel çabanın bir parçasını oluşturuyor.
Araştırmacılar, bir araştırma gemisine bağlı, büyük bir elma oyacağına benzeyen özel bir karotlu sondaj makinesi kullanarak deniz tabanını 500 metreye kadar derinliklerde deldi.
Yarımadanın çeşitli yerlerinden, deniz tabanı tortusunun 40’ın üzerinde uzun karotunu veya tüpünü başarıyla topladılar.
Bu bölge, Antarktika’daki en biyolojik olarak çeşitli habitatlardan biri olarak duruyor ve balıkçılık, turizm ve 1980’lerde yasaklanmasından önce endüstriyel balina avcılığı için bir odak noktası görevi görüyor.
Barselona Üniversitesi’nden baş araştırmacı Dr. Elisenda Balleste’ye göre, tortu toplamak geçmişe dair içgörüler ve ipuçları sağlıyor, “bir tarih kitabı gibi”.
Yüzyıllar boyunca birikmiş, katman katman tortunun “şu anda denizlerde yaşayanları, geçmişte denizlerde yaşayanları ve insan etkimizin kanıtlarını” kaydettiğini açıkladı.
Araştırmacılar, bu katmanları koruyup tarihlendirerek ve içeriklerini analiz ederek, Antarktika deniz yaşamının tarihi bir anlatısını yeniden oluşturabilirler.
Çekirdekler gemiye alındıktan sonra donduruldu ve Barselona’daki Dr. Balleste’nin laboratuvarına taşındı.
Oradan, bu Antarktika çamurunun titizlikle çıkarılmış kısımları dünya çapındaki çeşitli akademik kurumlara dağıtılacak.
Bilim insanları tortu katmanlarını tarayıp tarihlendirecek, içerdikleri mikrobiyal yaşamı tanımlayacak, kirlilik seviyelerini ölçecek ve çamurun içine gömülü karbon miktarını ölçecekler.
Bu çaba, okyanusumuz ve iklimimiz arasındaki bağlantısallık anlayışımızı geliştirmek için işbirliği yapan üniversiteleri ve araştırma kurumlarını içeren küresel bir girişim olan Convex Seascape Survey‘in bir parçasıdır.
Antarktika’nın geçmişini inceleme konusunda 20 yılı aşkın deneyime sahip İngiliz Antarktika Araştırması’ndan bir okyanus bilimci olan Claire Allen, bu tür çekirdeklerin özel değerini vurguladı.
“1950’den önce – Antarktika’da herhangi bir izleme kapasitesi olmadan önce – tortu çekirdekleri ve buz çekirdekleri, zaman içinde değişen iklimsel veya fiziksel özelliklere dair bir fikir edinebileceğimiz tek yoldur” dedi.
DNA analizi için belirlenen yeni toplanan örnekler, tüm biyolojik süreçleri durduracak kadar düşük sıcaklıklarda tutulmalıdır.
Dr. Balleste, depolandıkları endüstriyel boyuttaki dondurucudan alınan bu örnekleri kısaca sundu.
“Bozulmalarını önlemek için eksi 80 derecede tutuluyorlar” diye açıkladı.
Genetik materyali koruyan sıcaklıklarda zamanda korunmuş bu küçük deniz tabanı parçaları, çevresel DNA analizine tabi tutulacak.
Bu bilimsel alan, son yıllarda hızlı gelişmeler kaydetti ve araştırmacıların sudan, topraktan ve hatta havadan genetik bilgi çıkarmasına olanak tanıdı, tıpkı çevrede bırakılan bir yaşam parmak izi gibi.
Suudi Arabistan’daki Kral Abdullah Üniversitesi’nden Dr. Carlos Preckler, okyanus ve atmosfer üzerindeki Antarktika’daki yaklaşık bir asırlık endüstriyel balina avcılığının etkisini ölçmeyi amaçlayan araştırmanın bu yönüne öncülük ediyor.
Karbon, atmosfere karbondioksit olarak salındığında, gezegenimizi ısıtan bir örtü görevi görür.
Sonuç olarak, dünya bu emisyonları azaltmaya çalışırken, önemli miktarda karbonu emen ve tutan herhangi bir süreç küresel ısınmayı dizginlemeye katkıda bulunabilir.
Dr. Preckler, “Balinaların vücutlarında çok fazla karbon olduğunu biliyoruz, çünkü devasa hayvanlar” dedi.
O ve meslektaşları, bu karbonun ne kadarının deniz tabanına gömüldüğünü ve hayvanların ölümü üzerine atmosferden uzaklaştırıldığını belirlemeye çalışıyorlar.
Dr. Preckler, “Balina DNA’sını ve tortudaki karbonu ölçebiliriz” diye açıkladı.
“[Güney] okyanusundaki balinaların çoğunu endüstriyel balina avcılığı ortadan kaldırmadan önce ne olduğunu ölçebiliriz” diye ekledi.
Araştırmacılar, bunun balinaların sadece var olarak, devasa olarak ve doğal yaşamlarını sürdürerek atmosferimizden ne kadar karbonu uzaklaştırdığının ve iklim değişikliğiyle mücadeleye ne kadar katkıda bulunduğunun bir ölçüsünü sağlayacağını iddia ediyorlar.
İngiliz Üreticiler Birliği, sıcak hava dalgası nedeniyle brokoli arzının ‘kısıtlı’ olduğu konusunda uyarıyor.
Bir balinanın iskeleti onlarca yıldır Man Müzesi ziyaretçilerini büyüledi, peki oraya nasıl geldi?
Sonbahar, Birleşik Krallık’a beklenenden daha erken mi geldi ve gelmiş olması önemli mi?
Haftanın en çarpıcı bilim fotoğrafları: Perseid meteor yağmuru ve parıldayan su altı harikaları dahil.
BM öncülüğündeki son görüşmeler, plastik üretimi ve geri dönüşümü üzerindeki anlaşmazlıklarla çıkmaza girdi.