Bir dizi halk gösterisinin ardından, bir belediye meclisi oybirliğiyle hükümete sığınmacıları barındıran bir oteli kapatma çağrısında bulundu.
Yetkililer, 13 Temmuz’da başlayan çok sayıda protestodan kaynaklanan, Epping’deki Bell Hotel’in dışındaki huzursuzlukla bağlantılı olarak toplam 17 kişiyi tutukladı.
Perşembe günü yapılan kalabalık ve çoğu zaman hararetli bir halk toplantısında, Epping Forest Bölge Konseyi’nin Muhafazakar lideri Chris Whitbread, “Halkımızın barışçıl protestolarına siyasetin aşırılıklarının sızmasından” duyduğu endişeyi dile getirdi.
Polis, toplantı sırasında belediye meclisi binalarının önünde büyük bir kalabalığın yanı sıra Bell Hotel’de barışçıl bir gösterinin yapıldığını bildirdi.
Whitbread toplantıda, “Epping’in bu aşırılıkçı grupların gündemleri için bir odak noktası ve savaş alanı haline gelmesinden ve daha geniş kampanyalarının bir parçası olarak gerginliği körüklemeye devam etmelerinden endişe ediyorum” dedi.
Katılımcılar, toplantı sırasında otelin dışına kurulan çitlerin arkasında İngiltere bayrakları ve Union Jack’lere sarılı protestocuları gözlemledi.
Günün erken saatlerinde, emniyet güçleri yüzlerini kapatan kişilerin yüzlerini açmalarının isteneceğini, reddedenlerin ise tutuklanacağını konusunda uyarıda bulundu.
Essex Polisi daha sonra otelde yüzünü kapattığı için bir kişinin tutuklandığını doğruladı ve protestonun barışçıl olduğunu belirtti. Bu, genel olarak 17. tutuklama oldu.
Ch Supt Simon Anslow, “Bugün katılan ve barışçıl bir şekilde protesto edenlere teşekkür etmek istiyorum” dedi.
Şöyle ekledi: “Kimsenin gelip sorun çıkarabileceğini veya insanları güvende tutmak için koyduğumuz emirleri ihlal edebileceğini düşünmesine tahammül etmeyeceğiz. Mesajım açık; sizinle ilgileneceğiz.”
Oteldeki gösteriler, bir sakinin cinsel saldırı, taciz ve bir kızı cinsel aktiviteye teşvik etmekle suçlanmasının ardından başladı.
Etiyopya’dan 41 yaşındaki Hadush Kebatu suçlamaları reddetti ve tutuklu yargılanmaya devam ediyor.
Whitbread, “Epping sakinlerinin çoğunluğu barışçıl olmakla birlikte, topluluklarına kalıcı zarar verildiğinden endişe duyuyor” diye vurguladı.
Şöyle ekledi: “Bu konsey, pandemide ilk işgal edildiğinden beri bu otelin yanlış bir konum olduğunu sürekli olarak savundu.”
“Sıklıkla savunmasız insanlar tarafından işgal ediliyor ve burada onları destekleyecek tesisler yok.”
Toplantı sırasında, Muhafazakar meclis üyesi Holly Whitbread protestolara katılan veya protestoları teşvik eden meclis üyelerini eleştirdi.
Önergeyi desteklerken, “Bu salondaki bir üyenin Pazar günü yanında durduğu neo-Nazilerin yanında asla bile bile durmazdım” dedi.
“Dedem bu insanlara karşı bir savaşta savaştı. Açıkçası onlarla yan yana duran herkesin utanması gerektiğini düşünüyorum.”
Muhafazakar meclis üyesi Shane Yerrell, konseyi protestocular hakkında varsayımlarda bulunmaktan kaçınmaya çağırdı.
“Protestoya katılan herkesin ırkçı veya Nazi olarak damgalanması adil değil” diye iddia etti.
Sözlerini, cinsel saldırıya uğradığı iddia edilen kişinin babasının bir açıklamasını okuyarak bitirdi ve bu açıklama hem meclis salonunda hem de halk galerisinde ayakta alkışlandı.
Reform UK’yi temsil eden Jaymey McIvor, önergeyi destekledi, ancak daha fazla meclis üyesinin protestoları ziyaret etmemiş olmasından duyduğu üzüntüyü dile getirdi.
“Epping halkı endişeli, korkuyorlar. Ve bu senaryoda istedikleri şey dinlenmek” dedi.
McIvor daha sonra, daha önce Essex Polisi tarafından çürütülen, “aşırı sol haydutluğunun Bell Hotel’e kadar eşlik edildiği” iddialarını tekrarladı ve bu da “sahte haberler” ve “yanlış bilgilendirme” dahil olmak üzere diğer üyelerden tepkilere yol açtı.
McIvor’un açıklaması, şiddetin kınanması ve otelin kapatılması çağrısıyla sona erdi ve bunun üzerine koltuğuna döndüğünde halk galerisinden ayakta alkış aldı.
Epping Belediye Başkanı olarak görev yapan Liberal Demokrat meclis üyesi Janet Whitehouse, sığınmacılara bir miktar sempati duyduğunu ifade ederek, “Oraya yerleştirilen insanların durumunu bilmiyoruz” dedi.
“Epping’in ulusal ve uluslararası alanda görülen resminin şiddet olması çok üzücü” diye ekledi.
Bir İçişleri Bakanlığı sözcüsü Perşembe günü yaptığı açıklamada, sığınmacılar için kullanılan otel sayısının 2023 yazında 400’ün üzerindeyken 210’un altına düştüğünü belirtti.
“Bu bozuk sistemi düzeltirken, Epping’de ve ülke genelinde yerel polis ve toplum ortaklarıyla yakın çalışmaya devam edeceğiz” diye doğruladılar.
Tutuklanan 17 kişiden altısı şiddetli düzensizlik, mala zarar verme ve yüz örtüsünü çıkarmayı reddetme dahil olmak üzere suçlardan yargılandı.
Daha fazla planlanan protestoya yanıt olarak Cuma günü 08:00 BST’ye kadar bir dağıtma emri yürürlükteydi.
Emir, memurlara kişileri bölgeyi terk etmeleri veya tutuklanmaları için ek yetki verdi.
Epping sakinleri bölünmüş görüşler ifade ettiler, bazıları protestoları desteklerken bazıları BBC’ye huzursuzluk duygularını iletti.
Soyadını vermeyi reddeden 53 yaşındaki Jason, protestoların “uzun zamandır gelmekte olduğunu” belirtti.
Şöyle açıkladı: “Şiddetin haklı olduğunu düşünmüyorum. Polisin topluca müdahale ederek duruma yardımcı olduğunu düşünmüyorum ama işlerini yapmak zorundalar.”
“İnsanlar kızgın, bu yüzden tepki gösterecekler. Bence buradaki insanların kızgın olmakta haklı olduklarını düşünüyorum.”
Süpermarket çalışanı Tilly Nelson, sosyal medyanın protestoları büyüttüğünü, yanlış bilgilerin yayılmasını kolaylaştırdığını ve protestoları bir gösteriye dönüştürdüğünü öne sürdü.
Şöyle yorum yaptı: “Maskelerini takmak ve polise saldırmak için bir araya gelmek gibi bir sosyal toplantı.”
20 yaşındaki genç, otelde kalan bazı adamlarla yalnızca olumlu etkileşimleri olduğunu ve onları “en kibar insanlar” olarak tanımladığını belirtti.
“Anlatının tamamen değişmesinden” duyduğu endişeyi dile getirdi.
Ek raporlama Nadira Tudor tarafından yapılmıştır.
Essex haberlerini şuradan takip edin: BBC Sounds, Facebook, Instagram ve X.
Birden fazla polis gücünün dahil olduğu soruşturma, Fens’teki bir olayla ilgili.
Memurlar, bir “olayın” ardından Basildon’daki bir parkın olay yerinde kalmaya devam ediyor.
19 yaşındaki forvet oyuncusunun eski bir takım arkadaşı, Lioness’in her zaman ileri gideceğini bildiğini hatırlıyor.
Phebe-Lee Want’ın gelecekteki dedektifleri geliştiren bir polis gücünün iki yıllık programı aracılığıyla girişi.
Bir NHS sözcüsü, bölgedeki ekiplere hafta sonu boyunca gösterdikleri sıkı çalışma için teşekkür ediyor.