Sir Keir Starmer, kendi parlamento grubundaki muhalif seslere verilen tavizlerin ardından, refah reformlarının “doğru dengeyi” sağladığını iddia etti.
Hükümetin, refah harcamalarını azaltmak için tasarlanan ilk teklifleri, şu anda uzun vadeli fiziksel veya zihinsel sağlık sorunları olan 3,7 milyon kişiyi destekleyen bir yardım olan Kişisel Bağımsızlık Ödemesi (PIP) için uygunluk kriterlerini sıkılaştıracaktı.
Ancak, İşçi Partisi milletvekillerinden gelen artan muhalefet ve Avam Kamarası’nda yenilgi olasılığı ile karşı karşıya kalan hükümet, daha katı kriterlerin yalnızca yeni başvuranlara uygulanacağını duyurdu.
“Geçerli endişeleri dile getiren meslektaşlarımızla görüştük ve bunun sonucunda etkili olacağına inandığım revize edilmiş bir paket ortaya çıktı,” dedi.
Yayıncılara konuşan Sir Keir, “Bunu doğru yapmak çok önemli, bu yüzden meslektaşlarımızla yapıcı görüşmelerde bulunduk” diye vurguladı.
“Şimdi temel ilkeleri korurken gerekli düzenlemeleri de içeren bir anlaşmaya vardık. Bu, uygun reformu temsil ediyor ve artık bununla ilerleyebileceğimiz için memnunum.”
Hükümet, başlangıçta Evrensel Kredi ve Kişisel Bağımsızlık Ödemesi Yasası aracılığıyla 2030 yılına kadar yıllık 5 milyar sterlin tasarruf etmeyi ve hak sahiplerindeki artışı durdurmayı hedeflemişti.
Reformlar yapılmadığı takdirde, çalışma çağındaki nüfus için sağlıkla ilgili yardımların 2029 yılına kadar ek 30 milyar sterline mal olması bekleniyor.
Ancak, önerilen değişiklikler hükümetin kendi milletvekillerinden yaklaşık 120’si arasında hoşnutsuzluğa yol açtı.
Muhalif milletvekilleri BBC’ye meslektaşlarının verilen tavizlerden memnun olduğunu söylerken, bazı İşçi Partili milletvekilleri tekliflere karşı oy kullanma niyetinde olduklarını belirtti.
Bu isyanın boyutu belirsizliğini korurken, yaklaşık 50 İşçi Partili milletvekilinin hala tasarıya karşı oy kullanabileceği ve birkaç çekimser oyun da beklendiği tahmin ediliyor.
Hükümeti yenmek, diğer muhalefet partilerine ek olarak 83 İşçi Partili milletvekilinin desteğini gerektirecektir.
İlk planları engelleme çabalarına öncülük eden Dame Meg Hillier, BBC’ye bakanların “iç rahatlatıcı önlemler” aldığını ve artık hükümeti destekleyeceğini söyledi.
Ancak, tasarıya yönelik muhalefetin çoğu, parlamentodaki İşçi Partisi’nin solundaki milletvekillerinden kaynaklanıyor ve diğer bazıları da değişikliklerin yeterince ileri gitmediği konusunda endişelerini dile getiriyor.
Bazıları için temel endişe, engellilik yardımlarındaki önerilen kesintiler etrafında dönüyor.
Diğerleri için ise bu anlaşmazlık, Downing Street ile gözden düşmüş kabul edilen arka sıralardaki milletvekilleri arasındaki algılanan etkileşim eksikliğiyle ilgili daha geniş hayal kırıklıklarını örneklendiriyor.
Kıdemli bir İşçi Partili milletvekili, Sir Keir’in temasının o kadar seyrek olduğunu ve refah planlarını görüşmek için arasa “genel seçimi kazandığı için tebriklerle başlayacağını” söyledi.
Hükümete karşı oy kullanmayı planlayan bir başka İşçi Partili milletvekili, bazı muhalif seslerin görüşlerine “diğerlerinden daha fazla önem verildiğini” ve bunun “kendi başına önemli bir sorun” olduğunu savundu.
Bazı İşçi Partili arka sıralardaki milletvekilleri, revize edilen tekliflerin, aynı koşullara sahip kişiler için, mevcut veya yeni hak sahibi olup olmadıklarına bağlı olarak, tedavide eşitsizlikler yaratacağından endişe ediyor.
BBC, bazı milletvekillerinin “iki kademeli” bir sistemin kurulmasının izin verilebilirliğini belirlemek için hukuki danışmanlık aldığını öğrendi.
Başbakan’ın sözcüsü, hükümetin benzer hukuki tavsiyelerde bulunup bulunmadığı konusunda yorum yapmaktan kaçındı, ancak farklı yardım hak sahipleri için farklı kurallar dizilerinin uygulanmasının alışılmadık bir durum olmadığını vurguladı.
Hem düşünce kuruluşu olan Mali Araştırmalar Enstitüsü hem de Resolution Foundation, hükümetin geri adımının 3 milyar sterline mal olabileceğini tahmin ediyor. Bu, Şansölye Rachel Reeves’in kendi koyduğu mali kurallara uymak için ya vergileri artırması, ya diğer alanlardaki harcamaları azaltması ya da borçlanmayı artırması gerekeceği anlamına geliyor.
Başbakan’ın sözcüsü, “değişikliklerin tamamen finanse edileceğini ve borçlanmada kalıcı bir artış olmayacağını” belirtti, ancak geçici bir artış olasılığını reddetmedi.
Muhafazakar lider Kemi Badenoch, tavizleri “dünyaların en kötüsü” olarak nitelendirdi.
Hükümeti “bocaladığı” gerekçesiyle suçladı ve “Harcamalardaki artışı azaltmak gibi temel bir şeyi yapamazlarsa, vaat ettikleri şeylerin hiçbirini nasıl yerine getirebileceklerini anlamıyorum” diye ekledi.
Liberal Demokratlardan Tim Farron, yeni planlar kapsamında “şu anda Parkinson veya MS gibi bir rahatsızlığınız varsa, kendiniz için yıkanmak ve yemek pişirmek için destek alacaksınız – ancak gelecek yıl teşhis konulan biri hiçbir şey alamayacak” dedi.
“Bu sadece tamamen dehşet verici.”
Reform UK’nin genel başkan yardımcısı Richard Tice, “Refah faturası kontrolden çıkmadan önce kesilmeli, ancak Starmer kamu maliyesiyle parti politikası yapıyor” iddiasında bulundu.
Yeşiller Partisi, değişikliklerin “adaletsiz iki kademeli bir yardım sistemi yaratacağını” savundu.