Sir Keir Starmer, standart danışmanının Başbakan Yardımcısı ve Konut Bakanı Angela Rayner’ın bakanlık kurallarını ihlal ettiğine karar vermesi halinde onu görevden alıp almayacağını defalarca belirtmekten kaçındı.
Rayner, Hove’daki 800.000 sterlinlik bir dairede damga vergisi eksik ödemesi olduğunu kabul ettikten sonra kendisini Sir Laurie Magnus’a bildirdi.
Rayner, “hatayı” kendi özel durumlarını “gereği gibi dikkate almayan” yanlış hukuki danışmanlığa bağladı.
Rayner’a yakın kaynaklar, nakliyecisinden ve tröst hukuku alanında iki uzmandan tavsiye aldığını belirtti.
Rayner tarafından kullanılan nakliye firması, vergi danışmanlığı yapmadığını ancak ödenmesi gereken damga vergisini “bize sağlanan gerçeklere ve bilgilere dayanarak” hesapladığını belirtti.
BBC’ye konuşan Sir Keir, Sir Laurie’nin “kapsamlı” olacağını ve derhal teslim edileceğini tahmin ettiği yaklaşan raporu üzerine “elbette harekete geçeceğini” doğruladı, ancak potansiyel görevden alma konusunda yorum yapmaktan kaçındı.
Başbakanlığı sırasında o zamanki danışmanı Sir Alex Allen’ın bakanlık kurallarını ihlal ettiğine karar vermesine rağmen, o zamanki İçişleri Bakanı Priti Patel’i görevden almayan Boris Johnson ile herhangi bir karşılaştırmayı reddetti.
Başbakan, göreve geldiğinden beri hem bakanlık kurallarını hem de danışmanın rolünü güçlendirdiğini iddia etti.
Kurallar, bakanlardan beklenen dürüstlük ve doğruluk gibi davranış standartlarını belirtir.
Sir Laurie, bakanların kurallara uyumu konusunda tavsiyelerde bulunabilirken, bundan sonraki herhangi bir eylemle ilgili nihai karar Başbakan’a aittir.
Kaynakların Cuma günü kadar erken bir tarihte yayınlanabileceğini öne sürdüğü rapor hakkında soru sorulduğunda, Sir Keir şunları söyledi: “Bence sonuç olarak gerçekleri tespit etmemiz gerekiyor, bunu bağımsız danışman yapacak ve bir sonuca varacak.”
“Sürecin o kısmının sonuçlanması artık uzun sürmeyecek ve elbette o zaman karar vermek bana düşecek.”
“Bu raporda gördüklerime dayanarak bir karar vereceğimi tamamen kabul ediyorum.”
Başbakan, Rayner’ı Konut Bakanı ve Başbakan Yardımcısı görevinden alma yetkisine sahiptir; ancak, onu İşçi Partisi üyeleri tarafından seçildiği İşçi Partisi Genel Başkan Yardımcısı görevinden alamaz.
Sir Keir, Rayner’ın vergi ödemeleriyle ilgili olarak daha fazla danışma istediğini Pazartesi günü bildiğini kabul etti.
Rayner’ın ekibi başlangıçta Daily Telegraph’ta çıkan bir habere yanıt olarak Perşembe günü doğru miktarda damga vergisi ödediğini doğruladı.
Bununla birlikte, Cuma akşamı durumunu gözden geçirmesi için bir avukat görevlendirdi. Çarşamba sabahı KC, doğru miktarda ödeme yapmadığını belirten kesin tavsiyelerini sundu.
Eksik ödemeyi kabul eden Rayner şunları söyledi: “Yapılan hatadan dolayı derin üzüntü duyuyorum. Bu konuyu tam olarak çözmeye ve kamu hizmetinin gerektirdiği şeffaflığı sağlamaya kararlıyım.”
Başbakan ve diğer kabine üyeleri Rayner’a destek vererek milletvekillerine “yanında oturmaktan çok gurur duyduğunu” söyledi.
Hem Muhafazakar hem de Reform UK partileri Rayner’ı istifaya çağırdı.
Muhafazakar lider Kemi Badenoch, Başbakan’ın “omurgası olmadığını” iddia etti.
“Defalarca bu durumun yaşanması halinde insanları anında kovacağını söyledi.”
“Muhalefet lideriyken aynı senaryo için insanların üzerine gitti – tıpkı Angela Rayner’ın yaptığı gibi.”
“Şimdi ipin ucu onların elindeyken, onlardan gördüğümüz şey ikiyüzlülük.”
Badenoch, Rayner’ın damga vergisini eksik ödediğini kabul etmesinin “onun tarafından anında istifa veya Keir Starmer tarafından anında kovulması” ile sonuçlanması gerektiğini savundu.
The Guardian’ın ilk bildirdiğine göre, Başbakan Yardımcısı, vergi anlaşmazlığının merkezinde yer alan Hove mülkünün satın alınmasını yönetmek için Kent’teki küçük bir aile nakliye firması olan Verrico & Associates’i kullandı.
Herne Bay merkezli firmanın kurucusu Joanna Verrico, şirketin damga vergisini “bize sağlanan gerçeklere ve bilgilere dayanarak” hesapladığını belirterek şunları ekledi: “Her şeyi doğru ve iyi niyetle yaptığımıza inanıyoruz.”
Şirketin “tröstlerle ilgilenmediğini veya vergi danışmanlığı yapmadığını” açıkladı.
Uzmanlar daha önce, nakliyecilerin Rayner’ın ihtiyaç duyduğu özel vergi danışmanlığını sağlamasının muhtemel olmadığını belirtmişti.
Rayner tarafından danışılan iki tröst uzmanının kimlikleri ve damga vergisi konusunda uzman bilgisine sahip olup olmadıkları belirsizliğini koruyor.