Başbakan Sir Keir Starmer, hükümetinin kış yakıt ödemeleri kararındaki geri dönüşü siyasi baskıya değil, ekonomik iyileşmelere bağladı. BBC Radio 2’de Jeremy Vine ile yaptığı bir röportajda, Birleşik Krallık’ın mali zorluklarıyla mücadele etmek için kararlı adımlar atma ihtiyacını gerekçe göstererek geçen yıl çoğu emekliye yapılan ödemelerin geri çekilmesini savundu.
Daha güçlü beklenenden Birleşik Krallık ekonomik büyümesinin, bu kış daha geniş bir emekli yelpazesine yıllık 300 £’a kadar ödemelerin yeniden sağlanmasına olanak tanıdığını belirtti. 2025 yılının ilk çeyreği tahminlerden daha iyi bir büyüme gösterirken (BBC Haber raporu), analistler önümüzdeki aylarda bir yavaşlama öngörüyor.
Geçen Temmuz ayında, hükümetin ödemeleri kısaltma yönündeki ilk kararı, 10 milyondan fazla emekliyi etkilemiş ve uygunluğu emeklilik kredisi veya benzeri yardımlar alan yaklaşık 1,5 milyon kişiyle sınırlandırmıştı. Hayır kurumları, sendikalar ve İşçi Partisi milletvekilleri de dahil olmak üzere çeşitli grupların artan baskısı, (BBC Haber raporu) kısmi bir politika değişikliğine yol açarak uygunluğu emeklilerin dörtte üçünden fazlasına genişletti.
Revize edilen politika, İngiltere ve Galler’de yıllık geliri 35.000 £’a kadar olan dokuz milyon emekliye ödeme sağlıyor. Siyasi olarak motive edilmiş bir geri adım iddiasını reddeden Sir Keir, o zamanki hükümetin zorlu mali durumunu ve önemli bir bütçe açığının giderilmesinin gerekliliğini yineledi.
Gelişmiş büyüme rakamları, düşen faiz oranları ve yeni ticaret anlaşmaları gibi olumlu ekonomik göstergeleri, genişletilmiş uygunluğu mümkün kılan faktörler olarak gösterdi. Enerji Bakanı Ed Miliband, hükümetin kamuoyunun endişelerine verdiği cevabı vurgulayarak Şansölyenin kararlarını savundu.
Hükümetin ısrarına göre, politika değişikliğinin tahmini 1,25 milyar £’lık maliyeti ek borçlanmayı gerektirmeyecektir. Bununla birlikte, muhalefet, ayrıntılı finansman planlarının eksikliğini eleştirdi ve artan işsizlik ve revize edilmiş büyüme tahminlerine atıfta bulunarak hükümetin ekonomik iyileşme iddialarını sorguladı. Liberal Demokratlar ve Mali Araştırmalar Enstitüsü’nden gelen daha fazla eleştiri, politikanın yoksulluğu azaltmadaki etkinliğini sorguladı ve potansiyel idari maliyetleri vurguladı.
İşçi Partisi arka sıraları (BBC Haber raporu) geri adım kararını büyük ölçüde memnuniyetle karşılasalar da, diğer harcama kesintilerinin yeniden gözden geçirilmesi için baskı yapmaya devam ediyorlar. Hükümetin cevabı, savunmasız bireylere destek verme taahhüdünü vurgularken, aynı zamanda engelliler için iş fırsatlarını teşvik etmektedir. Çocuk yoksulluğu stratejileriyle ilgili görüşmeler yılın ilerleyen dönemlerinde yapılması planlanmaktadır.
Hükümet harcama öncelikleri, istihdam eğilimleri ve önerilen enerji politikalarının etkisi hakkında daha fazla analiz, ilgili makalelerde bulunabilir.