“`html
Sir Keir Starmer, Lord Peter Mandelson’ın hüküm giymiş seks suçlusu Jeffrey Epstein ile olan ilişkisinin boyutunu tam olarak bilseydi, onu asla İngiltere’nin Amerika Birleşik Devletleri büyükelçisi olarak atamayacağını belirtti.
Lord Mandelson’ı görevden almasından bu yana ilk kez kamuoyuna açıklama yapan Sir Keir, İşçi Partili lordun atanmadan önce titiz bir durum tespiti sürecinden geçtiğini doğruladı. Ancak, “O zaman bildiklerimi şimdi bilseydim, onu asla atamazdım” dedi.
Sir Keir, Çarşamba günü Avam Kamarası’nda Lord Mandelson’ı kamuoyu önünde savunmuş, ancak ertesi gün görevine son vermişti.
Muhalefet Milletvekilleri, Meclis Başkanının Muhafazakarlara atama konusunda Salı günü acil bir tartışma yapma izni vermesinin ardından hükümetin eylemlerini daha yakından inceleme fırsatı bulacaklar.
Bloomberg tarafından bildirilen e-postalarda, Lord Mandelson’ın Epstein’in suçunu kabul etmesinden sonra, 2008’de Epstein’e gönderdiği destekleyici mesajlar ortaya çıktı.
Açıklanan e-postalar arasında, Lord Mandelson’ın Epstein’i 18 ay hapis cezasına çarptırılmadan kısa bir süre önce “erken tahliye için mücadele etmeye” teşvik ettiği pasajlar yer alıyordu.
Raporlar ayrıca, gözden düşmüş finansörün Haziran 2008’de reşit olmayan birinden fuhuş istemekten hapis cezasına başlamadan bir gün önce Epstein’e “Sana çok değer veriyorum” dediğini gösteriyor.
Gazetecilere konuşan Sir Keir, mesajların Lord Mandelson’ın “sadece Epstein’in mahkumiyetini sorgulamakla kalmayıp, o zamanlar buna meydan okumak istediğini” gösterdiğini söyledi.
Lord Mandelson’ın e-postaları “uzun yıllardır kadınlara ve kız çocuklarına yönelik şiddet konusunda benimsediğim ve bu hükümetin benimsediği tüm yaklaşımlara ters düşüyor” diye ekledi.
E-postalar, “Peter Mandelson’ın Epstein ile olan ilişkisinin niteliği ve kapsamının, onu atadığım zamanki anlayışımdan çok farklı olduğunu” ortaya koydu.
Sir Keir ayrıca, Lord Mandelson’ın “hükümet yetkilileri tarafından kendisine yöneltilen” sorulara verdiği yanıtlardan “hiç de” memnun olmadığını belirtti.
Başbakan, Epstein ile olan arkadaşlığının zaten kamuoyunda bilinen bir konu olduğu göz önüne alındığında, Lord Mandelson’ı başlangıçta atama konusundaki yargısı nedeniyle eleştirilere maruz kaldı.
Sir Keir, Başbakan’ın Soruları sırasında ABD büyükelçisini savunurken e-postaların içeriğinden habersiz olduğunu, ancak Dışişleri Bakanlığı yetkililerinin Lord Mandelson’a e-postalar hakkında sorular sorduğunu bildiğini kabul etti.
Bu skandal, Angela Rayner’ın başbakan yardımcılığından istifa etmesinden kısa bir süre sonra, bazı İşçi Partili milletvekillerinin Başbakan’ın liderliği ve Downing Street’teki daha geniş operasyonlar hakkındaki endişelerini dile getirmelerini cesaretlendirdi.
Sir Keir, Pazartesi günü de bir başka aksilikle karşılaştı; kıdemli danışmanlarından Paul Ovenden, sekiz yıl öncesine ait kıdemli Milletvekili Diane Abbott hakkındaki açık mesajların sızdırılmasının ardından istifa etti.
Yaklaşan parlamento tartışması, ABD Başkanı Donald Trump’ın bu hafta yapacağı devlet ziyareti ve ay sonundaki İşçi Partisi konferansı öncesinde Sir Keir’in skandalı atlatma çabalarını potansiyel olarak baltalayabilir.
İşçi Partili milletvekilleri, Başbakan’ın liderliğiyle ilgili hem kamuoyuna açık hem de özel çekincelerini dile getiriyorlar.
İşçi Partili Milletvekili Dame Emily Thornberry’nin başkanlık ettiği Dış İlişkiler Komitesi, hükümetten Lord Mandelson’ın göreve getirilme ve atanma sürecini detaylandıran kanıtlar sunmasını resmen talep etti.
İşçi Partisi milletvekili Richard Burgon, Radio 4’ün Today programında, İşçi Partisi’nin İskoçya, Galler ve İngiltere’nin bazı bölgelerinde Mayıs seçimlerinde kötü performans göstermesi halinde Sir Keir’in “gitmiş olacağını” belirtti.
Muhafazakar Parti de Başbakan’dan Mandelson’ın atanmasıyla ilgili belgeleri yayınlamasını talep etti.
Muhafazakar Parti Milletvekili Alex Burghart, Başbakan’a hitaben yazdığı bir mektupta, Sir Keir’in geçen Çarşamba günü Başbakan’ın Soruları sırasında eski büyükelçiyi savunmadan önce Mandelson’ın Epstein ile olan arkadaşlığı hakkında ne kadar bilgi sahibi olduğunu sorguladı.
Downing Street, kıdemli milletvekili hakkındaki mesajların “dehşet verici ve kabul edilemez” olduğunu söyledi.
Eğitim Bakanı Bridget Phillipson, İşçi Partisi genel başkan yardımcılığı için Sunderland’da kampanya başlatıyor.
Başbakan Eluned Morgan’ın yorumları, İngiltere hükümeti için çalkantılı bir haftanın ardından geldi.
Milletvekilleri Al Carns ve Dame Karen Bradley ve belediye başkanı George Finch, ulusal bayrakların bir birlik sembolü olması gerektiğini söylüyor.
Peter Mandelson’ın, gözden düşmüş finansör Jeffrey Epstein ile olan bağlantıları nedeniyle İngiltere’nin Washington büyükelçisi olarak görevden alınmasının yankıları devam ediyor.
“`