Kim Min-seok, Haziran 2016’da 90 saniyelik bir çocuk şarkısı klibinin yayınlanmasına izin verdiğinde, bilmeden bir fenomeni tetikledi.
Sonuç, 16 milyardan fazla izlenme sayısına ulaşan ve YouTube’un bugüne kadarki en çok izlenen videosu haline gelen küresel bir sansasyondu.
O şarkı, tartışmasız akılda kalıcı “Baby Shark”tı.
Dünya çapında küçük çocukları büyüleyip aynı anda yetişkinleri sinirlendirmenin ötesinde, yaratıcısı Pinkfong’un yüz milyonlarca dolar değerinde bir medya kuruluşuna dönüşmesinin zeminini hazırladı.
Pinkfong’un CEO’su Bay Kim, BBC ile yaptığı röportajda, şirketin Seul’deki merkezinden, “Diğer içeriklerimizden sıyrılacağını tahmin etmemiştik,” dedi.
“Geriye dönüp baktığımızda, uluslararası yolculuğumuzun önünü açan çok önemli bir anı temsil ediyordu.”
Bu yolculuk Salı günü Pinkfong’un Güney Kore borsasında ilk kez işlem görmesiyle yeni bir dönüm noktasına ulaştı; hisseler %9’un üzerinde artarak şirketin değerlemesinin 400 milyon doları (304 milyon £) aşmasına yol açtı.
2010 yılında SmartStudy olarak kurulan şirket, 12 yaşına kadar olan çocuklar için dijital içerik oluşturmaya odaklandı.
Başlangıçta şirkette Bay Kim ve Baş Teknoloji Sorumlusu Dongwoo Son dahil olmak üzere sadece üç çalışan vardı.
Bay Kim, “Ofis çok küçüktü – burdan bile daha küçüktü,” diye hatırladı ve konuştuğu konferans odasını işaret etti.
Bir çevirmen aracılığıyla, “O zamanlar maaş bile beklemiyorduk” dedi.
Pinkfong, odağını küçük çocuklara daraltmak da dahil olmak üzere çeşitli büyük ayarlamalardan geçti.
Şirket yaklaşık 100 çalışana ulaştı ve daha basit, eğitici oyunlara ve içeriklere öncelik verdi. Bay Kim, “İşte o zaman ‘Baby Shark’ ortaya çıktı,” dedi.
Şirket, 2022’den beri, ilk çizgi filmlerinden birinde yer alan neşeli ve meraklı bir tilkiden ilham alan bir isim olan The Pinkfong Company olarak biliniyor.
Şu anda Tokyo, Şanghay ve Los Angeles’ta ofisleri bulunan yaklaşık 340 kişiyi istihdam etmektedir.
“Baby Shark”ın kökeninin 1970’lerde ABD’ye dayandığı ve genellikle çocukların yaz kamplarında söylendiği düşünülüyor.
Nanyang Teknoloji Üniversitesi’nden medya analisti Kevin Chew’e göre, “Bebek köpekbalığı, doo, doo, doo, doo, doo, doo” ifadesini tekrarlayan şarkı, “yetişkinler için muhtemelen sinir bozucu olsa da, çocuklar için çekici.”
Bay Kim de şarkının akılda kalıcı doğasının son derece farkında.
“Bu bir K-pop şarkısı gibi. Çok hızlı tempolu, ritmik ve bağımlılık yapıcı,” dedi ve melodinin çocukların hatırlamasını kolaylaştıran bir “tezahürat” niteliği taşıdığını ekledi.
Ancak, bu anında bir başarı değildi ve yalnızca Güneydoğu Asya’daki çocuk etkinliklerinde dans rutini sergilendiğinde ivme kazandı.
Çocukların ve yetişkinlerin şarkıyla dans ettiği videolar internette dolaşmaya başladı ve klip viral oldu.
Bay Kim, ekibin izleyici sayılarının yükselmesini izlerken Pinkfong ofisinde “festival benzeri bir duygu” olduğunu söyledi.
Kasım 2020’de “Baby Shark” klibi, YouTube’un en çok izlenen videosu unvanını aldı.
Bay Kim, bunun yayınlanmasını takip eden yıllarda şirketin gelirinin yaklaşık yarısına katkıda bulunduğunu ve yeni içerik ve ürünler için bir sıçrama tahtası haline geldiğini söyledi.
Ancak, Pinkfong 2019’da Amerikalı bir bestecinin eserini intihal etmekle suçlandığında yasal bir zorlukla karşılaştı.
Güney Kore Yüksek Mahkemesi, şirketin versiyonunun kamu malı olan bir halk şarkısından türetildiği yönündeki argümanını kabul ederek davayı reddetti.
Bay Kim’e göre, zafer, hisseleri halka arz edildiği için şirkete bir destek sağladı. Hisselerin piyasaya sürülme başvurusunun karar açıklanmadan önce yapıldığını ekledi.
Korea Üniversitesi işletme öğretim görevlisi Min Jung Kim’e göre, Pinkfong’un Bebefinn ve Sealook gibi diğer franchise’ları hızla büyürken, şirketin başarısının yalnızca “Baby Shark”a bağlı olmadığını kanıtlaması gerekiyor.
Şirketin hedef kitlesinin büyük bir avantaj olduğunu, çünkü küçük çocukların aynı içeriği tekrar tekrar izleme eğiliminde olduğunu belirtti.
Kim Min-seok, işinin şu anda Pinkfong’un gelirinin yaklaşık dörtte birini oluşturan “Baby Shark”ın ötesine geçebileceği konusunda ısrar ediyor. Bu arada Bebefinn önemli ölçüde ilerleme kaydetti ve şirketin kazancının yaklaşık %40’ını oluşturuyor.
Bir ebeveyn BBC ile Pinkfong’un videoları hakkında karmaşık duygulara sahip olduğunu paylaştı.
İki çocuk babası Saleem Nashef, şirketin içeriğinin eğitsel değeri için takdirini dile getirdi, ancak eşi “Baby Shark”ın “çocuklar için çok fazla uyarıcı” olduğuna inanıyor.
Buna rağmen, viral videodan kaçınmak mümkün görünmüyor, çünkü yaklaşık üç yaşına girecek olan kızı, Baby Shark temalı bir doğum günü partisi yapacak.
Profesör Kim, Pinkfong’un “Baby Shark” ile aynı ticari çekiciliğe sahip başka karakterler yaratıp yaratamayacağının henüz görülmediğini belirtti.
Bay Kim şirketin borsadaki ilk işlem gününde yaklaşık 52 milyon dolar topladığını ve fonları film ve karakter yelpazesini genişletmek için kullanmayı planladığını belirtti.
Şirket ayrıca izleme alışkanlıklarını ve diğer verileri yeni projelerine dahil ederek “teknoloji odaklı” bir içerik yaratıcısına dönüşmeyi hedefliyor.
Bay Kim, Pinkfong’un zaten “birçok yaratıcının her zaman hayalini kurduğu şeyi” başardığını söyledi.
Ancak şimdi, yatırımcılara tek seferlik bir mucizeden daha fazlası olduğunu göstermesi gerekiyor.
Ek raporlama: Rachel Lee, Asia Specific podcast
Bristol’deki Strange Brew, “aktivist grupların” baskısı üzerine Oi Va Voi’nin bir konserini iptal ettiğini söylüyor.
The Rolling Stones’un solisti, Dartford Grammar School’daki The Mick Jagger Centre’ı ziyaret etti.
Sahilde karaya oturan tekne hala hareket edemiyor, ancak batma tehlikesi yok denildi.
Sunulan tasarıya göre konser gibi etkinliklere ait biletlerin yüksek fiyattan satılması yasa dışı olacak.
Falmouth Repair Cafe’deki gönüllüler Arrested Development konserine yetişmek için ekipmanları tamir etti.