Güney Sudan’daki çatışmadan kaçan James Lokidichi, 2028 Los Angeles Olimpiyat Oyunları’nda 1500m veya 5000m yarışlarında koşmak umuduyla.
James Lokidichi’nin sağ tarafında bulunan yara, çocukken kaçtığı çatışmanın kalıcı bir hatırasıdır, küçük erkek kardeşini de beraberinde götürmüştür.
Ancak acı, daha derinlere gömülüdür, çünkü 2011 yılında silahlı adamlar tarafından aile üyelerinin öldürüldüğü ve evinden zorla çıkarıldığı günü anlatırken gözleri dolar.
“Onlar benim babamı ve amcamı önümde vurdu,” 23 yaşındaki Lokidichi, BBC Sport Africa’ya söyledi.
“Onlar evimizi yaktı ve ben de ağlarken babamı ve amcamı için ağladım. Onlar annemin elini vurdu. O kaçtı ve bizi terk etti.
“Ben kardeşimi aldım annem terk ettiğinde. Onlar [savaşçılar] ‘Bu çocukları bırakın’ dedi.”
İkisi de o günden beri annelerini görmediler.
Kardeşler sonunda komşu Kenya’ya gitti ve Lokidichi, şimdi Kakuma Mülteci Kampı’nda yaşayan yaklaşık 300.000 kişiden biri.
Çocukluk travması sonrası, sporun daha iyi bir yaşam için bir basamak olabileceğine inanıyor ve Mülteci Olimpiyat Takımı’nda (ROT) yer almak istiyor.
Orta mesafe koşucusu, geçen hafta Iten’in dışındaki Lornah Kiplagat Spor Akademisi’nde düzenlenen denemelerde 100’den fazla katılımcı arasındaydı, Uluslararası Olimpiyat Komitesi (IOC) yetenekli koşucuları, judokaları ve tekvandocuları burslarla desteklemek için keşfetmişti.
Lokidichi, Kenyalı maraton büyük Eliud Kipchoge’den ilham aldı ve kampındaki diğer sakinleri için motivasyon kaynağı olmayı umuyor.
“Başarılı olduğumuzda, geride kalanlara yardım edeceğiz. Onlara tavsiyelerde bulunacağız,” dedi.
“Onlara gelecekte yardım ve umut olduğunu gösteriyoruz. Biz birlikte mücadele ediyoruz.”
Laurence Namukiza, aslen Kongo Demokratik Cumhuriyeti’nden, Senegal’de next year ve ayrıca pilot olmak istiyor
ROT, 2016 yılında Rio de Janeiro Olimpiyat Oyunları’nda ilk kez yer aldı.
Kamerun doğumlu Cindy Ngamba, takımın ilk madalya kazananı oldu, Paris 2024’te kadınlar orta siklet boksında bronz madalya kazandı.
Şimdi, Dakar 2026 Gençlik Olimpiyatları için bir mülteci takımı oluşturuluyor – Afrika topraklarında düzenlenen ilk büyük IOC etkinliği.
15 yaşındaki Laurence Namukiza, o gruba katılmak umuduyla ve denemelerde üç tekvando zaferi kazandı.
Hollywood aktörü Angelina Jolie tarafından kurulan ve adını alan bir okulda okuyan Namukiza, geçen yıl ortasında okuluna tanıtıldığında tekvando disiplinine başladı.
“Kendime söz verdim, iyi performans gösteririm ki ailemi destekleyebileyim,” dedi.
“16 kişilik bir aile bulursunuz ama dağıtılan yiyecek beş kişi için.
“Resmi eğitim ve sertifikalar olmadan iş bulmak zor. Annem [acı çekiyor] bizi beslemek için.
“Başarılı olduğumda, onları Kakuma’dan daha iyi bir yere çıkaracağım.”
Namukiza, kızlar 54kg kategorisinde üç maçını kazandı
Namukiza, 2010 yılında ailesiyle birlikte Kongo Demokratik Cumhuriyeti’nden ayrıldığında henüz bebekti.
Dokuz çocuklu bir ailede dördüncü doğan, tekvando disiplinine başladıktan sonra disiplin ve dayanıklılık değerlerini kazandı.
Ayrıca cinsiyet stereotiplerini sorguladı ve kendini savunma becerilerini kazandı.
“İnsanlar bana ‘Neden bu sporu yapıyorsun? Bu erkekler için’ dediğini hatırlıyorum,” dedi.
“Tekvando eğitimi ile şimdi kendime güveniyorum. Kendimi savunabiliyorum ve Kakuma’daki diğer kızlara da yardım edebiliyorum.
“Ama burada sporun herkes için olduğunu kanıtlamak istiyorum.”
ROT denemeleri, Iten’in dışındaki Kamariny’de düzenlenen yarışmaların yanı sıra taekwondo ve judo müsabakalarında yapıldı
Denemeler, Kenya Ulusal Olimpiyat Komitesi (NOC), Atletizm Kenya ve UNHCR ile Dünya Atletizm ve ilgili judo ve taekwondo federasyonlarının işbirliği ile yapıldı.
Çeşitli duygular, rekabetçi bir atmosferde sergileniyordu, beklenti, endişe ve dayanıklılık yüzlerde çiziliyordu.
Ayrıca, ezici bir özgürlük duygusu vardı.
“Onları bir veya iki gün Kakuma kampından uzaklaştırdığımızda, onlar takdir edildiğini ve geçerli olduğunu hissediyor,” Kenya NOC Başkanı Paul Tergat, BBC Sport Africa’ya söyledi.
“Bu yüzden onlara fırsat ve maruziyet vermek çok önemli.”
Eski 800m dünya şampiyonu Janeth Jepkosgei, şimdi ROT koçu olarak Dünya Atletizm ile birlikte çalışıyor, sporun birleştirici gücünü iyi biliyor.
“Bu atletleri bir sonraki Olimpiyatlara götürmek istiyorum ve onları finalde görmek istiyorum,” 41 yaşındaki Jepkosgei söyledi.
“Biz o üzücü anı mutluluğa dönüştürmek istiyoruz, onlar çizgiyi geçtiklerinde ve kazananlar olduklarında.”
UNHCR’nin son rakamları, Kenya’da kayıtlı 820.000’den fazla mülteci ve sığınmacı olduğunu gösteriyor.
Sudan’daki iç savaş devam ederken, doğu Kongo’daki çatışma artarsa, bu rakam artabilir.
“Kimse mülteci olmak istemiyor,” Tergat söyledi.
“Biz sporu kullanarak onlara onur ve şeref vermek istiyoruz. Onlar bizim kardeşlerimiz ve kız kardeşlerimiz, bu yüzden onlara bu fırsatı vermek ve yeteneklerini geliştirmelerini teşvik etmek istiyoruz.”
Denemelerin sonunda, kazananlar tanınırken, bir şey açıklandı – zafer, IOC bursu için otomatik seçim anlamına gelmiyordu.
Atletler Kakuma’ya döndü ve kaderlerinin ne olacağını bekliyor.
O zamana kadar, onlar umuda tutunuyor.
Olimpiyat tarihini değiştirmeye çalışan mülteci
Mülteciler ‘eşit insan olarak’ yarıştı