Elli beş yıl aradan sonra Ay’a geri dönmek ve ardından Mars’a gitmek, önemli bir teknolojik zorluk sunuyor: Dünyevi olmayan ortamlar için tekerleği yeniden icat etmek.
Mevcut büyük mesafeler, basit bir delinmeyi kritik bir arıza haline getiriyor. Michelin CEO’su Florent Menegaux, “Lastik patlaması kabul edilemez” diyor.
Curiosity gezgini tarafından kanıtlandığı gibi, Mars’ın sert koşulları iyi biliniyor. 2012’deki inişinden bir yıl içinde, alüminyum tekerleklerinde delinme ve yırtılmalardan kaynaklanan önemli hasarlar oluştu.
Artemis görevleri, potansiyel olarak 2027’de astronotları Ay’a geri döndürmeyi ve daha sonraki görevlerde, 2030’da Artemis V ile başlayarak, ayın güney kutbunu keşfetmek için bir ay gezgini kullanmayı hedefliyor.
Bu Artemis görevleri, Apollo görevlerinin sınırlı 25 mil (40 km) menzilini aşarak, ay keşfini önemli ölçüde genişletecek.
Michelin’in ay hava almayan tekerlek programının başındaki Sylvain Barthet, “Hedef 10 yılda 10.000 kilometreyi kapsamak” diyor.
John Glenn Araştırma Merkezi’nde NASA mühendisi olan Dr. Santo Padula, “Kısa görevlerden bahsetmiyoruz; on yıllarca sürecek bir operasyondan bahsediyoruz” diye ekliyor.
Büyük bir engel, Ay’daki aşırı sıcaklık dalgalanmalarıdır; kutuplarda -230°C’nin altına düşerek, atom hareketinin durduğu mutlak sıfıra yaklaşır. Bu, lastik performansını ciddi şekilde etkiler.
Dr. Padula, “Atom hareketi olmadan, malzeme deformasyonu ve geri kazanımı son derece zor hale gelir” diye açıklıyor.
Lastikler, engellerin üzerinden deforme olmalı ve verimli bir şekilde yuvarlanabilmek için şeklini geri kazanmalıdır. Kalıcı deformasyon güç kaybına yol açar.
Ayrıca, gelecekteki gezginler, lastik teknolojisine olan talepleri artıran “daha büyük bilim platformları ve mobil yaşam alanları” da dahil olmak üzere daha ağır yükler taşıyacaktır.
Ay’ın iki katı yerçekimine sahip Mars’ta zorluk daha da büyüktür. Apollo’nun ay gezginleri, sınırlı 21 mil menzilli çinko kaplı piyano teli kullanmıştır.
Aşırı sıcaklıkların ve kozmik ışınların kauçuk üzerindeki zararlı etkileri göz önüne alındığında, hava almayan uzay lastikleri için metal alaşımlar ve yüksek performanslı plastikler önde gelen adaylardır.
ESA’nın Rosalind Franklin Mars gezgini görevinin takım lideri Pietro Baglion, “Genellikle metalik veya karbon fiber bazlı malzemeler kullanılır” diyor.
Nikel-titanyum alaşımı olan Nitinol, büyük bir umut vaat ediyor. The Smart Tire Company CEO’su Earl Patrick Cole, “Olağanüstü esnekliğe ve şekil hafızasına sahip kauçuğa benzer bir metaldir” diyor.
Dr. Padula, ısıtma ve soğutma ihtiyaçlarını karşılama potansiyeline sahip enerji emme ve bırakma yeteneklerini vurgulayarak, nitinolu “devrim niteliğinde” olarak nitelendiriyor.
Ancak, Michelin’deki Barthet, yüksek performanslı bir plastiğin uzun mesafeli ay yolculukları için daha uygun olabileceğine inanıyor.
Bridgestone’un biyomimetik yaklaşımı, ağırlığı dağıtmak ve ay regoliti içine batmayı önlemek için keçe benzeri bir malzeme ve esnek metal teller kullanarak deve ayak tabanlarını taklit ediyor.
Michelin ve Bridgestone, Venturi Astrolab ile birlikte bu ay lastik teknolojilerini NASA’ya sunuyor. Yıl sonuna doğru bir karar bekleniyor.
Michelin, lastiklerini volkanik arazide test ederken, Bridgestone simülasyonlar için Japonya’nın Tottori Kum Tepelerini kullanıyor.
ESA, bağımsız Avrupa gezgini geliştirme olasılığını araştırıyor. Araştırmanın karasal uygulamaları da var.
Dr. Cole’un Mars gezgini lastik teknolojisi üzerindeki çalışması, bu yıl nikel-titanyum bisiklet lastikleri de dahil olmak üzere ticari uygulamalara yol açıyor.
Fiyatı yaklaşık 150 dolar olan bu dayanıklı lastikler, zorlu arazilerde motosiklet uygulamaları için planlanıyor.
Sonuç olarak, onun amacı insanlığın Ay’a dönüşüne katkıda bulunmak: “Çocuklarıma, ‘Aya bakın – babanızın lastikleri orada!’ demek istiyorum.”
ABD’nin şu anda yüksek hızlı demiryolu hizmetleri yok, ancak ikisi inşa altında ve daha fazlası planlanıyor.
Planlanan işten çıkarmalar, Japon otomobil üreticisinin son bir yılda iş gücünün yaklaşık %15’ini azalttığı anlamına geliyor.
Çinli çevrimiçi perakendeciler daha önce düşük değerli ürünleri ABD’ye göndermek için “de minimis” boşluğuna güvenmişlerdi.
Başkan Suudi Arabistan, Katar ve BAE’ye giderken onların ABD’den daha fazla satın almasını istiyor.
1972’de Venüs görevi için fırlatılan uzay aracı, beş yıldan fazla bir süre Dünya’nın yörüngesinde döndü.