Geçtiğimiz ay Azerbaycan’da genç bir barış aktivistinin vatana ihanet suçlamasıyla 15 yıl hapis cezasına çarptırılmasının ardından, aktivistin çevresindeki hayal kırıklığı büyük ölçüde, hapsedilmesinden sorumlu hükümetten ziyade Avrupa Birliği’ne yöneldi.
30 yaşındaki doktora adayı Bahruz Samadov, şu anda Cumhurbaşkanı İlham Aliyev’in 21 yıllık görev süresi boyunca bir eleştirmene verilen en ağır cezalardan biriyle karşı karşıya. Samadov, suçlamaları yalanlayarak uydurma olduğunu iddia ediyor.
Bir eleştirmen, AB’nin “Bakü ile flört etmeye devam edebileceğini, ancak sessizliğin bir bedeli olduğunu” belirtti.
Rusya’nın 2022’de Ukrayna’yı büyük çaplı işgalinin ardından, Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, Azerbaycan’ı AB’nin Rus doğal gazına bağımlılığı azaltma girişiminde “kilit ortak” olarak tanımladı.
O zamandan beri Aliyev, tartışmalı Karabağ bölgesinin kontrolünü yeniden ele geçirdi ve bu durum tüm Ermeni nüfusunun yerinden edilmesine yol açtı. Ayrıca, uluslararası gözlemciler tarafından geniş çapta kınanan bir seçimde art arda beşinci dönemini garantiledi ve muhalif figürlere ve basın özgürlüğüne yönelik baskıları yoğunlaştırdı.
Geçen yıl, Avrupa Parlamentosu, AB’yi Bakü’ye yaptırım uygulamaya ve Azerbaycan’ın gaz ihracatına olan bağımlılığını azaltmaya çağırdı. Ancak, üst düzey dış politika yetkilileri Aliyev’i kamuoyu önünde eleştirmekten kaçındı.
AB’nin üst düzey diplomatı Kaja Kallas, Nisan ayında Bakü’ye yaptığı ziyarette, Bakü’de en az 21 önde gelen gazeteci gözaltında tutulmasına rağmen, AB-Azerbaycan ilişkilerindeki “büyük potansiyeli” vurguladığı için Aliyev’in eleştirmenlerinden önemli eleştiriler aldı.
Aliyev, gazetecilerin tutuklanmasını “medya ortamını dış olumsuz etkilerden koruma” ihtiyacına bağlayarak savundu ve muhabirleri “yurt dışından yasa dışı yollarla fon almakla” suçladı.
Ayrıca, uluslararası örgütleri düzenli olarak önyargılı olmakla ve iç işlerine karışmakla suçlayarak BM, Uluslararası Kızıl Haç Komitesi ve BBC’nin Bakü ofislerinin kapatılmasına yol açtı.
Eski bir Letonyalı diplomat ve Avrupa Parlamentosu’nun Sosyal Demokrat grubunun dış politika danışmanı olan Eldar Mamedov, AB politikasının Aliyev’e etkili bir şekilde “serbest el” verdiğini öne sürüyor.
BBC’ye yaptığı açıklamada, “Baskı, muhaliflerin, blog yazarlarının ve muhalif seslerin tutuklanması uzun zamandır Bakü-Brüksel ilişkilerini geriyor” dedi. “Rusya’nın Ukrayna’ya saldırganlığından bu yana, bu konu gündemden neredeyse tamamen kayboldu.”
Avrupa Birliği bu iddiayı reddetti.
Bir AB sözcüsü BBC’ye “[AB’nin] Azerbaycan’daki sivil alanın daralmasından endişe duyduğunu” ve Bakü’ye “temel haklarını kullandıkları için keyfi olarak gözaltına alınan herkesi serbest bırakma” çağrısında bulunduğunu söyledi.
“[AB’nin] endişelerini Kaja Kallas’ın Bakü ziyareti de dahil olmak üzere her düzeyde, hem kamuoyunda hem de özel olarak sürekli olarak dile getirdiğini” ekledi.
AB, Rusya gibi tek bir tedarikçiye bağımlılığı önlemek için gaz kaynaklarını çeşitlendirmeyi amaçlıyor.
Azerbaycan’ın AB doğal gaz ithalatındaki toplam payı, tedariklerdeki artışa rağmen mütevazı bir %4,3 olarak kalmaya devam ediyor ve bu da onu en büyük oyuncu olmaktan uzak tutuyor.
Ancak, bu pay Azerbaycan’dan gelen Güney Gaz Koridoru boru hattına bağlı belirli üye devletlerde önemli ölçüde daha yüksek olup, Bulgaristan’ın doğal gaz ithalatının %40’a kadarı ve İtalya ve Yunanistan için %15’i Azerbaycan kaynaklıdır.
Anonim olarak konuşan üst düzey bir Avrupalı diplomata göre, bu farklılık AB’nin birleşik bir cephe sunma yeteneğini zorlaştırıyor.
“Avrupa’nın bu durumda Azerbaycan üzerinde çok fazla güvenilir nüfuzu yok” dedi.
Kafkaslar ve Orta Asya konusunda uzmanlaşmış bir risk analisti olan Benjamin Godwin, Azerbaycan gazının Avrupa’da elektrik kesintilerini önlemek için gerekli olmamasına rağmen, öneminin başka yerde yattığını iddia ediyor.
“AB’nin stratejisi, mümkün olduğunca çok farklı yerden mümkün olduğunca çok gaz almaktır. Ve Azeri gazına bağımlı olmasa da, nihayetinde Rusya’ya olan bağımlılığını azaltmak için Azerbaycan’dan daha fazla gaz almak istiyor” diye açıklıyor.
AB sözcüsü BBC’ye bu enerji ortaklığının “Azerbaycan’daki insan hakları konusundaki duruşumuzu değiştirmediğini” doğruladı.
Gazın ötesinde, Cumhurbaşkanı Aliyev Avrupa’ya başka faydalar da sağlıyor.
Kremlin tarafından müttefik olarak kabul edilen eski Sovyet devletleri arasında nadir bir duruş sergileyerek, Rusya’nın işgali sırasında Ukrayna’nın toprak bütünlüğünü sürekli olarak destekledi.
Azerbaycan Rusya’ya yaptırım uygulamamasına rağmen, Ukrayna’ya insani yardım sağladı.
Bakü’nün Moskova ile ilişkileri son aylarda kötüleşti.
Aralık ayında, bir Azerbaycan Havayolları uçağı, Rus uçaksavar füzesi tarafından yanlışlıkla vurulduktan sonra 38 kişinin ölümüne yol açtı.
Kriz, Rus polis nezaretinde iki Azerbaycanlı adamın ölümüyle daha da arttı.
Uzmanlar, Aliyev’in Rusya’ya açıkça meydan okuyarak, geleneksel olarak Moskova’nın hakim olduğu bir bölgede daha öne çıkan bir rol üstlenmeyi ve aynı zamanda kendisini Batı’ya Vladimir Putin’in bir rakibi olarak sunmayı amaçladığını öne sürüyor.
Üst düzey AB diplomatı BBC’ye “Azerbaycan ilgiyi cebine koydu ve oldukça iyi oynadı. Tüm tarafların kendileriyle arkadaş olmak istediğini görüyorlar ve bunu her yöne doğru kullanıyorlar” dedi.
Başka bir üst düzey Avrupalı diplomat, “Azerbaycan’ın insan hakları sicilinden kesinlikle memnun değiliz, ancak yapabileceğimiz pek bir şey yok” dedi.
Geçtiğimiz ay yedi Azerbaycanlı araştırmacı gazeteci uzun hapis cezalarına çarptırıldığında, AB’nin diplomatik servisi (EEAS) bunu “endişe verici bir gelişme” olarak tanımladı ve “tüm gazeteciler için güvenli ve elverişli bir ortam sağlamak için derhal adımlar” atılması çağrısında bulundu.
Bugüne kadar AB, Bahruz Samadov’un vatana ihanet suçundan hapsedilmesi konusunda sessiz kaldı. Ancak arkadaşları, yakın zamanda intihar girişiminde bulunduğunu ve güvenliğinden endişe duyduklarını bildiriyor.
AB, müzakerecilerinin bir anlaşma üzerinde “var güçleriyle” çalıştığını, ancak kararın ABD Başkanı Trump’a ait olduğunu söylüyor.
Çin ile Avrupa Birliği arasındaki zirve, bağlar gerginleştikçe sadece bir güne indirildi.
Cuadrilla’ya, Lancashire’daki Elswick’teki gaz çıkarma tesisini 2030’a kadar işletme izni verildi.
Lider Sir Ed Davey, Birleşik Krallık’ın gaz fiyatları ile elektrik maliyetleri arasındaki bağlantıyı koparması gerektiğini söylüyor.
ABD Başkanı Donald Trump, Avrupa Birliği ve Meksika’dan yapılan ithalatlara %30 oranında gümrük vergisi uygulama tehdidinde bulundu.