Lions’ın 1927’den bu yana ilk seriyi süpürme girişimi sonuçsuz kaldı.
British and Irish Lions’ın Sidney’deki yoğun deneyimi sona ermeden çok önce – ragbi draması, şiddetli hava durumu, talihsiz sakatlıklar ve uzaktaki şimşekler nedeniyle gecikmelerle dolu bir gece – Will Skelton ile ilgili çarpıcı bir istatistik stadyumda dolaşıyordu.
Üst üste duran iki kişiye benzetilebilecek bir yapıya sahip olan lock oyuncusu, Avustralya’nın zaferi üzerinde önemli bir etki yarattı; serinin açılış maçı için uygun görülmedikten sonra ikinci Test’te sahada geçirdiği süre boyunca yarattığı etkiyi yansıtıyordu.
Lions, Skelton sahada değilken Avustralya’ya 39-22 üstünlük sağladı. Ancak Skelton oyundayken, Wallabies 38-24’lük bir skorla galip geldi.
Bir kişi gerçekten bu kadar büyük bir fark yaratabilir mi? Skelton söz konusu olduğunda, cevap kesin bir evet.
Lions, Brisbane’deki galibiyetlerinde ve Melbourne’deki ikinci yarıdaki erken çıkışında onun yokluğundan faydalandı. Ancak Sidney’de, serinin sonucu zaten belli olduktan sonra Schmidt’in sadece bu son Test için çağırdığı oyuncular olan Taniela Tupou ve Dylan Pietsch’in yanı sıra, onun etkisi de yadsınamazdı.
Sonuç olarak, açıkça tartışıp Cumartesi günü peşinden koştukları, arzulanan 3-0’lık süpürme ve gelmiş geçmiş en iyi Lions unvanı elde edilemedi.
Bir kupa, gümüş renkli konfeti ve kutlama turu vardı. Dan Sheehan ve Maro Itoje zafer sözleri söylediler, ancak biraz zorlanmış görünüyorlardı. Gökyüzünün açıldığı bir gecede, gerçek doğa güçleri altın rengine bürünmüştü.
Böylece Avustralya’da geçen kasırga gibi 36 günlük bir tur sona eriyor. Dokuz maç, sekiz galibiyet ve tek bir mağlubiyet. Dublin’den Perth’e, Brisbane’den Sidney’e, Canberra’dan Adelaide’e ve Melbourne’e kadar bu Lions, eve döndüklerinde bir düzine farklı uçakla 25.000 milden fazla yol kat etmiş olacak.
Yeni Zelanda ve Avustralya’yı sekiz ay boyunca gezip 35 maç yapan 1888 öncülerinin destansı yolculuğu olmasa da, yine de önemli bir yolculuktu.
Farrell, Lions serisi galibiyetinden ‘inanılmaz derecede gururlu’
Wallabies, serinin süpürülmesini önlemek için Lions’ı geride bıraktı
Bir sonraki British and Irish Lions turu nerede?
Maçın ardından bir hayal kırıklığı duygusu vardı. Lions’ın performansı vasattı, yetersizdi ve açıkça yenilmişti.
Bu seri nasıl hatırlanacak? Dar farkları için mi? Melbourne’deki günün sonundaki çok önemli bir kararın, diğer yönde gitmesi halinde her şeyi nasıl değiştirebileceği için mi?
Brisbane’deki ilk Test’ten sonra gözden çıkarılan ve neredeyse aşağılanan Wallabies’in muhteşem geri dönüşünü hatırlayacağız. Schmidt’in, yanlış yönlendirilmiş bir şekilde, Brisbane öncesinde çok sayıda Test oyuncusunu dinlendirmesi, onları önemli ölçüde hazırlıksız bırakmasını hatırlayacağız.
Sidney, hem tuhaf hem de olağanüstü bir olaydı. Lions, haftalarca bu muhteşem ülkeyi büyük ölçüde rahatsız edilmeden gezdi.
Saldırganlık, sataşma, ritimlerini bozacak hiçbir şey yoktu. Tüm tur, Wallabies Melbourne’de formunu yeniden keşfedene kadar tahmin edilebilir bir 3-0 sonucuyla sonuçlanacak gibi görünüyordu.
Sonra işler zorlaştı. MCG’yi her zaman hatırlayacağız. Stadyum, Lions maçı için şimdiye kadarki en büyük seyirci olan 90.000’den fazla seyirciyle doldu ve son zamanların en büyük Lions olaylarından biri oldu.
Serinin kazanıldığı gece, diğer birçok oyunda eksik olan her şeye sahipti.
Coşkulu bir Wallaby performansı, ateşli bir ev sahibi desteği, zorlanan bir Lions takımı ve yakında unutulmayacak bir final.
Lions 12 yıl sonra geri döndüğünde, Jac Morgan’ın son oyundaki müdahalesinin meşruiyeti hakkındaki tartışma şüphesiz devam edecektir.
O an anında Lions tarihinin en tartışmalı 10 olayından birine girdi. Fikirler şiddetle ayrıldı. Andy Farrell’ın dediği gibi, uygun tur.
Maçın ardından Schmidt, oyuncusu Carlo Tizzano’nun üzerine uygulanan G kuvvetlerini tartışırken bilimsel bir yaklaşım benimsedi.
Tizzano’nun neden (temasın meydana geldiği boynundan ziyade) başını tutarak o son kavgadan geriye doğru itildiğini açıklamak için, Newton’un Üçüncü Yasası’nı – her eylem için eşit ve zıt bir tepki vardır – ileri sürdü. Başımızı salladık. Evet, Joe, elbette.
Sidney’de zafere ulaşan Lions, Zen benzeri bir sükunet sergiledi. Itoje kutsal kitabı alıntıladı, Farrell gevşek bir şekilde Amerikalı din adamı ve psikolog Norman Vincent Peale’den bahsetti, aya ulaşmayı hedeflemek ve ıskalasanız bile yıldızların arasına düşmekten bahsetti.
Düşünceli bir Tadhg Furlong ile bir sohbetimiz oldu. “Pek çok insanın Lions turlarını açıkladığını duydum ve bir oyuncu olarak bu konuda nasıl hissettiğinizle eşleşen sözlü bir açıklama bulamadım. Bu özel bir şey. Gerçekten öyle.”
[Seri zaten kazanılmışken] kendini motive etmek zor değil. Benim motivasyonum açık. Muhtemelen bir daha Lions için oynamayacağım [2029’da Yeni Zelanda’da 36 yaşında olacak]. Bana çok iyi geldi. Bazen son hafıza, formayla ilgili sahip olduğunuz kalıcı hafızadır. Bunun iyi bir hafıza olmasını istiyorum.”
Güzel, ama öyle olmadı. Furlong daha sonra bitkin ve yıkılmış görünüyordu. Tuhaf bir zafer biçimi.
Will Skelton, seride mümkün olan 240 dakikanın 107’sini oynadı
Lions’ın tüm sözleri ve duyguları, 3-0’lık bir zafer arzusunun altını çiziyordu. Sürekli olarak henüz en iyi performanslarını sergilemediklerini, bunun Sidney’de gerçekleşeceğini ve son Test’te tarihi bir doruk noktasına ulaşacağını belirtiyorlardı.
Itoje, Russell, Huw Jones, Jack Conan ve Farrell bu duyguyu yinelediler. Aynı ilahiyi söylediler: “Maksimumumuza ulaşmadık, içimizde çok daha fazlası olduğunu biliyoruz, gösterdiğimizden daha iyiyiz ve bunu Cumartesi günü kanıtlayacağız.”
Ama yapmadılar. 3-0’ı hedeflediler ve başaramadılar. Büyük Lions takımlarından biri olarak hatırlanmak istediler, ancak 2-1’lik bir zafer, tatmin edici olsa da, bu mirasın gerisinde kalıyor. Daha fazlasını aradılar.
Başarılarının önemi tartışılabilir. Bu Lions, tam potansiyellerine ulaşmadıklarını iddia ederlerse, sözlerine güvenmeliyiz. Ve Cumartesi günkü hayal kırıklığı bu düşünceyi yalnızca güçlendiriyor. Kendi itiraflarıyla, yapabileceklerine inandıkları kadar iyi performans göstermediler.
Herhangi bir objektif analiz, Schmidt’in çok fazla kilit oyuncuyu dinlendirme kararının bir sonucu olarak Wallabies’in ilk Test’teki düşük performansını kabul etmelidir.
Wallabies ayrıca, serinin 40 dakikası dışında en iyi oyuncuları Rob Valetini’nin dinamik parlaklığından da mahrum kaldı. O zaman bile, Melbourne’deki o olağanüstü oyunda seriyi eşitlemekten bir anlık karar uzaktaydılar. Lions zafer kazandı, ancak aynı zamanda taraftarları tatminsiz bıraktılar.
Sidney öncesindeki hakim duygu, Lions içinde daha iyi bir takımın var olduğu yönündeydi. Bu artık oldukça tartışmalı. Wallabies, seride oynanan altı ragbi devresinin dördünü kazandı.
Mari Itoje, dokuzla tüm zamanların en çok sayıda Lions Test başlangıcı listesinde beşinci sırada yer alıyor
Bu tur, birçok yönden, bir dizi olağanüstü Lions oyuncusunu sergiledi. Artık yenilmiş olsalar ve temiz bir süpürme rüyası sona ermiş olsa da, sürekli olarak dünya standartlarında olmayan bir kadrodan dünya standartlarında oyuncular çıktı.
Furlong, Dublin’de Arjantin’e karşı oynamadan önce, sakatlık nedeniyle bu sezon sadece dokuz maçta forma giymişti. Formu hakkında şüpheler vardı ve Avustralya’daki ilk maçlarda, eski ihtişamını yeniden keşfedip edemeyeceği konusunda sorular ortaya çıktı.
Furlong yavaş yavaş tura alıştı ve her maçta daha da güçlenip etkili hale geldi. Büyük scrumları ve taşıyışları gerçekten etkileyiciydi.
Arka arkaya dokuz Lions Test’inde başlayan Furlong, Avustralya’da büyük bir oyuncu olarak ortaya çıktı; yenilmiş olsa da, yine de Lions forvetlerinin panteonunda yer alıyor.
Itjoe da şüphesiz bir diğeri. Stadium Australia’da vuruşları o kadar güçlüydü ki ürpertiyordu. Sakatlık nedeniyle erken ayrılması hem kişisel hem de toplu olarak önemli bir darbeydi.
Avustralya’ya gelirken, bu sezon zaten 28 maç oynamıştı – 10 Test – her birinde ortalama 74 dakika.
Dublin’de Arjantin’e karşı en iyi performansını sergilememiş olsa da, o zamandan beri bir güç merkezi oldu, tipik bir kaptan veya ateşli bir motive edici değil. Düşünceli, kliniktir ve arka arkaya dokuz Test ile o da Lions efsaneleri arasına katılıyor.
Bu, turun hikayesi – büyüklüğünü kanıtlamış bir Lions kadrosu değil, içinde zorlayıcı olacak kadar büyük bireyler barındıran bir kadro. Tadhg Beirne ve Tom Curry’nin her ikisi de gezinin başlarında şüpheyle karşılandı, Test yerlerini korumak için baskı altında görünüyorlardı.
İlk Test’in açılış saniyeleri, James Slipper’a yapılan canavarca bir vuruşla Curry ve bir penaltı kazanmak için dalan Beirne ile gündemi belirlediklerini gördü. Bir işaret bırakıldı ve hatta daha fazlası.
Sheehan ve Finn Russell da bu kategoriye ait. Russell’ın ikinci Test’teki performansı, sonundaki o kritik dakikalara kadar sıradandı. Kontrolü, soğukkanlılığı, zekası ve oyun yönetimi, tam da olması gerektiği anda ustura keskinliğindeydi.
Sidney’deki koşullar, bir fly-half için en kötü kabustu. Ayakları üzerinde durmaya çalışırken ve cesurca savunma yaparken olayları gerçekleştirmeye çalışarak savaştı. Kaybetti, ama her şeyini verdi.
Sonuç olarak, 2025 Lions bir işi başardı, ancak bu, halka açık bir şekilde tartıştıkları iş değildi. Birlikte geçirdikleri zamandan, bağları güçlendiren yoldaki zaferlerden, kazanılan bir seriden güzel anılarla ayrılacaklar, ancak Cumartesi günkü hayal kırıklığı devam edecek. Asla gerçekten geçmez.
Beirne’nin kullandığı kelime “acı tatlı”. Tarihteki çok az Lions takımı, bir seride 3-0’a gitme fırsatına sahip. Bunu ellerinin altında tuttular, ancak Skelton ve devler grubunun amansız saldırısı nedeniyle ellerinden kaçırdılar.
Yorumlar yüklenemiyor
Yorumları yüklemek için tarayıcınızda JavaScript’i etkinleştirmeniz gerekir