Çığır açan bir çalışmada, bilim insanları, koşan farelerin nöral aktivitelerini titizlikle kaydederek beyin içinde bir “kilometre saati” belirlemeyi başardılar.
Araştırmacılar, fareler kapalı bir arenayı keşfederken navigasyon ve hafıza için çok önemli olan bir bölgeyi izlediler.
Ekip, belirli hücrelerin, hayvan tarafından atılan her bir adımla aktivite kaydeden bir kilometre sayacına benzer bir ateşleme modeli sergilediğini gözlemledi.
Fare navigasyon testinin ölçeklendirilmiş bir versiyonunda insan katılımcıların yer aldığı sonraki araştırmalar, insan beyninde benzer bir mekanizmanın varlığını gösterdi.
Saygın Current Biology dergisinde yayınlanan çalışma, “grid hücrelerinin” ritmik aktivitesinin, katedilen mesafeyi doğru bir şekilde değerlendirme yeteneği ile doğrudan ilişkili olduğuna dair ikna edici kanıtlar sunmaktadır.
St Andrews Üniversitesi’nden baş araştırmacı Profesör James Ainge, “Mutfağınızla oturma odanız arasında gezinmeyi hayal edin,” diye açıklıyor. “[Bu hücreler], beynin bu iç haritadan sorumlu bölümünde bulunur – kendinizi zihinsel olarak çevreye yerleştirme kapasitesi.”
Bu araştırma, beynimizin iç haritasının iç işleyişine ve bu sistem arızalandığında ortaya çıkabilecek potansiyel sonuçlara ışık tutuyor. Çevresel manipülasyon yoluyla kilometre saatinin ritmik aktivitesini bozmak, hem farelerde hem de insanlarda mesafe tahmin hatalarına yol açar.
Bu fenomen, karanlıkta veya yoğun sisli havalarda gezinmek gibi gerçek dünya senaryolarında kendini gösterir; burada görsel ipuçlarının yokluğu, mesafeleri güvenilir bir şekilde ölçme yeteneğimizi tehlikeye atar.
Bunu ampirik olarak incelemek için, araştırmacılar fareleri dikdörtgen bir arena içinde önceden belirlenmiş bir mesafeyi koşmaları için eğittiler ve doğru tamamlamayı bir parça çikolatalı mısır gevreği ile ödüllendirdiler.
Fareler hedef mesafeyi doğru bir şekilde kat ettiğinde, kilometre sayan hücreler, kat edilen her 30 cm’de bir meydana gelen düzenli ateşleme modelleri sergiledi.
Profesör Ainge, “Ateşleme modeli ne kadar tutarlı olursa, hayvanlar ödül için gereken mesafeyi değerlendirmede o kadar başarılı hale geldi,” diye açıklıyor.
Araştırmacılar, farenin katettiği mesafeyi tam olarak takip ederken beynin kilometre saatini belgeleyebildiler.
Önemli olarak, arenanın şeklindeki değişiklikler düzenli ateşleme modellerini bozdu ve farelerin ödülleri için başlangıç noktasına geri dönüş mesafesini doğru bir şekilde belirlemede zorlanmasına neden oldu.
Profesör Ainge, “Oldukça dikkat çekici,” dedi. “Tutarlı bir şekilde küçümseme sergiliyor gibi görünüyorlar. Sinyalin düzensizliği, erken durmalarına neden oluyor gibi görünüyor.”
Bilim insanları, sisli koşullarda görsel işaretlerin aniden kaybolmasıyla bir paralellik kurdular.
“Sisli havanın navigasyonu zorlaştırdığı yaygın olarak anlaşılsa da, aynı zamanda mesafeyi doğru bir şekilde tahmin etme yeteneğimizi de önemli ölçüde bozduğu belki de daha az takdir ediliyor.”
Bu bulguları insanlarda doğrulamak için, araştırmacılar fare deneylerini daha büyük bir ölçekte tekrarladılar ve üniversitenin öğrenci birliği içinde 12m x 6m’lik bir arena inşa ettiler. Gönüllüler, farelerle aynı görevi yapmakla görevlendirildi – belirli bir mesafeyi yürümek ve kökene geri dönmek.
Farenin performansını yansıtan insan katılımcılar, simetrik, dikdörtgen bir muhafaza içinde mesafeyi sürekli ve doğru bir şekilde tahmin ettiler. Ancak, araştırmacılar duvarları yeniden konumlandırarak arenanın şeklini manipüle ettiklerinde, katılımcılar hata yapmaya başladılar.
Profesör Ainge şunları kaydetti: “Fareler ve insanlar, mesafe tahmin görevinde hızlı öğrenme gösteriyorlar. Ancak, çevrenin farelerdeki sinyali bozduğu bilinen bir şekilde değiştirilmesi durumunda, insanlarda aynı davranışsal modeli gözlemliyoruz.”
İnsan navigasyonuna değerli bilgiler sağlamanın ötesinde, bilim insanları bulgularının Alzheimer hastalığının erken teşhisine katkıda bulunabileceğini öne sürüyorlar.
Profesör Ainge, “İzlenen belirli beyin hücreleri, Alzheimer’dan etkilenen birincil bölgelerden birinde bulunuyor,” diye açıklıyor.
“Navigasyonu değerlendirmek için tasarlanmış mobil oyunlar gibi tanı araçları zaten mevcut. Mesafe tahmin yeteneklerini değerlendirmeye özellikle odaklanarak, benzer yaklaşımları keşfetmekle yakından ilgileniyoruz.”
Bu konuya daha derinlemesine inmek için, Victoria Gill’in BBC’nin Inside Science’daki raporunu dinleyin.
İlk olarak Antik Yunan’da önerilen dört ‘mizaç’ kişilik türü, binlerce yıldır kendimizi nasıl gördüğümüzü şekillendirdi – ve bugün hala garip bir şekilde tanıdık geliyor.
Planlanan iki oturum, bakıcıları ve aileleri düşüncelerini paylaşmak için bir araya getirmekle ilgili, diyor bir konsey.
Filo Project, ev sahiplerinin evlerinde demansı olan kişiler için düzenli oturumlar düzenliyor.
Buxton’daki bir bakım evinin sakinleri, bu ayın ilerleyen günlerinde ayrılmak zorunda kalıp kalmayacaklarını öğrenecekler.
Sakinler ve aileleri, konsey toplantısı öncesinde tekliflerin “iğrenç” olduğunu söylüyor.