Aile şirketi Keen, bu ay Kentucky, Louisville yakınlarında yeni bir fabrika açıyor. Bu, “Amerika Öncelikli” ekonomi politikasıyla uyumlu olup, umulan bir üretim canlanmasını simgeliyor.
Ancak Keen’in yeni tesisi, modern Amerikan üretiminin karmaşık bir resmini sunuyor. Sadece 24 işçi çalıştıran fabrika, otomasyona büyük ölçüde bağımlıdır – gelişmiş robotlar taban birleştirme ve malzeme kesme işlemlerini üstlenir – üretim süreçlerindeki değişimi vurgular.
Üretim artık öncelikle emek yoğun değil, sermaye yoğun, yüksek teknoloji gerektiren bir girişimdir. Keen’in COO’su Hari Perumal, ABD işçilik maliyetlerinin Asya’ya göre önemli ölçüde daha yüksek olduğunu, yaklaşık 10 ila 12 kat daha fazla olduğunu belirtiyor.
Bu gerçek, artan Çin maliyetleri nedeniyle Keen’in 2010 yılında yurtiçi üretime başlamasına yol açtı ve mevcut tarifelere karşı bir miktar koruma sağladı. Ancak bu basit bir zafer değil.
Küresel ayakkabı endüstrisi derinden birbirine bağlı kalmaktadır. Asya, üretimin büyük çoğunluğunu ele alıyor ve yılda milyarlarca ayakkabı ABD’ye ithal ediliyor. Keen’in otomasyona yaptığı yatırım, Kentucky fabrikasının denizaşırı iş gücünün çok küçük bir bölümüyle çalışmasını sağlıyor.
Perumal, fabrikanın verimli ve ekonomik üretimini, kapsamlı otomasyona ve otomasyon ve malzemeler için optimize edilmiş ürün tasarımına bağlıyor.
Üretimi yeniden yurt içine taşımanın önemli zorlukları var. Nike, Adidas ve Under Armour gibi büyük markalar on yıl önce benzer ABD merkezli üretim teknolojisi yatırımları denedi ve sonuçta başarısız oldu.
Keen şu anda ayakkabılarının sadece %9’unu yurtiçinde monte ediyor, bu da büyük ölçekli, yenilikçi ayakkabı üretiminin karmaşıklığını ve masrafını gösteriyor.
Amerikan üretiminin tarihi, dramatik bir büyüme ve ardından gelen bir düşüştür. II. Dünya Savaşı sonrası, ABD fabrikaları milyonlarca kişiyi istihdam etti ve sağlam bir orta sınıf inşa etti. Ancak, 20. yüzyılın sonlarında küreselleşme, daha düşük işçilik maliyetleri ve daha az katı düzenlemeler arayışıyla üretimi büyük ölçüde denizaşırı ülkelere kaydırdı ve Amerikan sanayi kalbini etkiledi.
Ayakkabı endüstrisi bu değişimi örnekliyor: ABD ayakkabı satışlarının yaklaşık %99’u ithalat, ağırlıklı olarak Çin, Vietnam ve Endonezya’dan.
ABD’li bir ayakkabı üreticisi olan Oka Brands’in CEO’su Pepper Harward, uygun fiyatlı yerli malzeme temin etmenin zorluklarını vurguluyor. New Balance ve Ryka gibi markalar için ayakkabı üreten Oka, uygun fiyatlı köpük ve PVC tabanlar bulmak için otomotiv endüstrisinin tedarik zincirinden bile malzeme temin ediyor.
Keen ve Oka için yurtiçi ayakkabıcılık önemli yatırım ve yenilik gerektiriyor. Soru şu ki, korumacı politikalar yeterli ölçeği sağlayacak mı? Harward, tarifelerin bazı ilgiyi teşvik etmesine rağmen trendi tamamen tersine çevirmeyeceğini düşünüyor.
Sürekli yüksek tarifelerle bile, on yıl içinde üretimin sadece yaklaşık %6’sının ABD’ye dönebileceğini tahmin ediyor. On yıldan fazla önce başlatılan Keen’in uzun vadeli planı nihayet hayata geçiyor, bu da aile şirketi sabrının bir kanıtı.
Perumal, Keen’in bu tür uzun vadeli yatırımları, özel, değer odaklı yapısı nedeniyle yapabildiğini, bunu çeyrek dönem sonuçlarının baskısından kurtardığını açıklıyor.
Mevcut yurtiçi üreticiler için bile, on yıllarca süren küreselleşmeyi tersine çevirmek önemli bir engeldir. Keen’in yeni fabrikası geçmişe dönüş değil, Amerikan üretiminin geleceğine – teknoloji ve geleneğin bir karışımına – bir bakış.
Teknoloji devi, çocuklarının miraslarına 30 yıl boyunca erişemeyeceğini söyledi.
Bu açıklama, Trump’ın büyük teknoloji şirketlerini Amerika’daki üretimi artırma konusunda baskı yapmasıyla birlikte geliyor.
ABD merkez bankası, ekonomi hakkındaki görüşü karardıkça, temel faiz oranını %4.3’te sabit tutuyor.
Hindistan’ın açıklaması, ABD başkanı G7 zirvesinden ayrıldıktan sonra Modi ve Trump arasında yapılan bir telefon görüşmesinin ardından geldi.
Ortak açıklama, daha sonra Kanada’daki zirveyi erken terk eden Amerika Başkanı Trump tarafından imzalandı.