Meksika’nın kuzeyindeki Chihuahua eyaletinde bulunan San Francisco de Conchos sakinleri, otuz aydır aralıksız devam eden kuraklığın ardından ilahi müdahale için toplandı.
Eyaletin hayati öneme sahip La Boquilla barajı tarafından beslenen Toronto Gölü kıyısında, bir rahip yerel çiftçilere at sırtında, aileleriyle birlikte dua ederek eşlik ediyor. Altlarındaki kurak toprak bir zamanlar su altındaydı, şimdi ise kritik derecede düşük su seviyeleri nedeniyle açığa çıkmış durumda.
Katılımcılar arasında, 35 yıldır eyalet su otoritesi için La Boquilla’yı gönüllü olarak izleyen Rafael Betance de bulunuyor.
“Burasının tamamı su altında olmalıydı,” diyor ve kurumuş beyaz kaya parçalarından oluşan geniş alana işaret ediyor.
Bay Betance, “Barajın son doluluğa ulaştığı ve küçük bir taşmaya neden olduğu zaman 2017’deydi,” diye hatırlıyor. “O zamandan beri su seviyesi her yıl azaldı.”
“Şu anda yüksek su seviyesinin 26,52 metre altındayız ve baraj toplam kapasitesinin %14’ünden daha az dolu durumda.”
Yerel halkın yağmur için göklere yakarışı anlaşılabilir bir durum. Ancak, şiddetli kuraklık ve 42°C’lik (107.6°F) bunaltıcı sıcaklardan pek az kişi bir rahatlama bekliyor.
Şimdi ise, bu azalan kaynaklar üzerinde Teksas ile yaşanan uzun süreli bir anlaşmazlık tırmanma tehdidi oluşturuyor.
1944 Su Paylaşım Anlaşması’nın şartlarına göre Meksika, Rio Grande’den ABD’ye yıllık 430 milyon metreküp su göndermekle yükümlü.
Bu su, Uluslararası Sınır ve Su Komisyonu (IBWC) tarafından denetlenen ve işletilen, iki ülke arasındaki su paylaşımını düzenleyen bir yan su yolları sistemi aracılığıyla ortak barajlara yönlendiriliyor.
Karşılığında ABD, Tijuana ve Mexicali’nin Meksika sınır şehirlerine tedarik sağlamak için Colorado Nehri’nden önemli ölçüde daha büyük bir tahsisat (yıllık yaklaşık 1,85 milyar metreküp) sağlıyor.
Meksika şu anda borçlu durumda ve 21. yüzyılın büyük bir bölümünde su teslim yükümlülüklerini yerine getiremedi.
Teksas’taki Cumhuriyetçi milletvekillerinin baskısının ardından, Trump yönetimi, Meksika’yı 81 yıllık anlaşma kapsamındaki yükümlülüklerini yerine getirmedikçe Colorado Nehri’nden gelen suyun tutulabileceği konusunda uyardı.
Nisan ayında, eski ABD Başkanı Donald Trump, Truth Social hesabından Meksika’yı su “çalmakla” suçladı ve Meksika, Teksas’a olan suyunu teslim edene kadar “TARİFELER ve hatta YAPTIRIMLAR” dahil olmak üzere artan önlemler tehdidinde bulundu. Ancak, bu tür eylemler için bir son tarih belirtmedi.
Buna karşılık, Meksika Devlet Başkanı Claudia Sheinbaum, daha uzlaşmacı bir yaklaşım benimserken Meksika’nın açığını kabul etti.
O zamandan beri Meksika, sınır boyunca bulunan ortak Amistad Barajı aracılığıyla ABD’ye ilk etapta 75 milyon metreküp su aktardı, ancak bu, Meksika’nın tahmini 1,5 milyar metreküp civarındaki ödenmemiş borcunun yalnızca bir kısmı.
Sınır ötesi su paylaşım anlaşmazlıkları oldukça değişken olabilir: Eylül 2020’de, Meksika vatandaşları ile Ulusal Muhafızlar arasında La Boquilla’nın savak kapılarında çıkan çatışmalarda, çiftçilerin suyun yönlendirilmesini engellemeye çalışması sonucu iki kişi hayatını kaybetti.
Şiddetli kuraklığın ortasında, Chihuahua’daki hakim duygu, yerel uzman Rafael Betance’ye göre “olmayan bir şeyden alamazsınız.”
Ancak, bu duygu, mahsullerini sulamakta zorlanan Brian Jones’a pek teselli vermiyor.
Teksas’taki Rio Grande Vadisi’nde dördüncü nesil bir çiftçi olan Bay Jones, yetersiz sulama suyu nedeniyle son üç yıldır tarlasının yalnızca yarısını işleyebildi.
“Meksika anlaşmanın gereğini yerine getirmediği için onlarla mücadele ediyoruz,” dedi. “Tek istediğimiz anlaşma kapsamında yasal olarak bizim olan, fazlası değil.”
Bay Jones ayrıca Chihuahua’daki durumun ciddiyetine de itiraz ediyor. Ekim 2022’de eyaletin paylaşmaya yetecek kadar sudan daha fazlasını aldığını, ancak ABD’ye “tam olarak sıfır” verdiğini ve komşularını “su depolamak ve bizimle rekabet etmek için mahsul yetiştirmekte kullanmakla” suçluyor.
Meksika tarafındaki çiftçiler anlaşmayı farklı yorumluyor. Chihuahua’daki devam eden kuraklık nedeniyle herhangi bir fazlalık olmadığı gerekçesiyle, Meksika’nın kendi ihtiyaçlarını karşılayabildiği zaman kuzeye su göndermekle yükümlü olduklarını savunuyorlar.
Su kıtlığının ötesinde, tarımsal verimlilik konusunda da anlaşmazlıklar ortaya çıkıyor.
Ceviz ağaçları ve yonca, Chihuahua’nın Rio Conchos Vadisi’ndeki başlıca ürünlerdir ve her ikisi de önemli ölçüde sulama gerektirir – ceviz ağaçları günde ortalama 250 litreye ihtiyaç duyar.
Geleneksel olarak, Meksikalı çiftçiler tarlalarını sulama kanallarından gelen suyla basitçe sular altında bırakmışlardır. Vadide bir gezinti, ceviz ağaçlarının sığ havuzlarda durduğunu ve açık borulardan su aktığını gösteriyor.
Teksas’tan duyulan endişe açık: bu uygulama savurgan ve daha sorumlu ve sürdürülebilir çiftçilik yöntemleriyle kolayca önlenebilir.
Jaime Ramirez ceviz bahçelerinde yürürken, San Francisco de Conchos’un eski belediye başkanı, modern yağmurlama sisteminin yıl boyunca yeterli sulamayı nasıl sağladığını ve bu değerli kaynağın israfını önlediğini gösteriyor.
“Yağmurlama sistemleriyle, su basmaya göre yaklaşık %60 daha az su kullanıyoruz,” diyor. Sistem ayrıca daha seyrek sulamaya da izin veriyor, özellikle Rio Conchos’un seviyesi yerel sulama için çok düşük olduğunda faydalı.
Bay Ramirez, komşularının bazılarının daha az vicdanlı olduğunu kolayca kabul ediyor. Eski bir yerel belediye başkanı olarak, anlayış çağrısında bulunuyor.
Başlangıç kurulum maliyetleri nedeniyle bazıları yağmurlama yöntemini benimsemediğini açıklıyor. Uzun vadede daha ekonomik olduğunu, enerji ve su giderlerinden tasarruf sağladığını göstermeye çalıştığını belirtiyor.
Bay Ramirez, Teksas’taki çiftçilerin de Chihuahua’daki meslektaşlarının varoluşsal bir tehditle karşı karşıya olduğunu anlamaları gerektiğinde ısrar ediyor.
“Burası bir çöl bölgesi ve yağmurlar gelmedi. Yağmurlar bu yıl yine gelmezse, gelecek yıl tarım sona erecek. Mevcut tüm suyun insan tüketimi için korunması gerekecek,” diye uyarıyor.
Kuzey Meksika’daki birçok kişi, 1944 su paylaşım anlaşmasının güncelliğini yitirdiğine inanıyor. Bay Ramirez, seksen yıl önce yeterli olabileceğini, ancak çağdaş koşullara uyum sağlamadığını veya nüfus artışını ve iklim değişikliğinin etkilerini düzgün bir şekilde hesaba katmadığını öne sürüyor.
Sınırın ötesinde, Teksaslı çiftçi Brian Jones, anlaşmanın zamanın testinden geçtiğini ve hala onurlandırılması gerektiğini savunuyor.
“Bu anlaşma dedem çiftçilik yaparken imzalandı. Dedemden, babamdan ve şimdi benden geçti,” diye açıklıyor.
“Şimdi Meksika’nın uymadığını görüyoruz. Sulama suyum olmadığı için tarlamın sadece yarısını ekebildiğim bir çiftliğe sahip olmak çok sinir bozucu.”
Trump’ın daha iddialı duruşunun yerel çiftçilere “bir moral aşıladığını” ekliyor.
Bu arada, kuraklık sadece Chihuahua’daki çiftçiliği etkilemedi.
Toronto Gölü’nün su seviyesi kritik derecede düşük olduğundan, Bay Betance kalan suyun alışılmadık derecede hızlı ısındığını ve bir zamanlar gelişen turizm endüstrisini destekleyen deniz yaşamı için potansiyel olarak bir felaket yarattığını belirtiyor.
Bay Betance, gölün dalgalanmalarını titizlikle kaydettiği yıllar boyunca vadinin görünümünün hiç bu kadar kötü olmadığını belirtiyor. “Geriye kalan tek şey yağmur için dua etmek,” diye sözlerini bitiriyor.
Ek raporlama Angélica Casas tarafından yapılmıştır.
Ön soruşturma, anahtarların Haziran ayındaki ölümcül Air India kazasında kapatıldığını ortaya çıkardı.
Su şirketi, yağmur eksikliği ve artan talebin kaynaklarını zorladığını söylüyor.
Kate Hoare, sıcak havanın süt verimini etkilediğini, çünkü ineklerin soğumaya daha fazla enerji harcadığını söylüyor.
Bir meclis üyesi, ilçe kültürel mirası için kilit öneme sahip beceriler konusunda yeterli eğitim olup olmadığını soruyor.
Raporlara göre, 27 kızın öldüğü kamp, ABD düzenleyicileri tarafından yapılan ilk risk sınıflandırmalarına başarıyla itiraz etti.