Bilim insanları, 200 milyon yıldan uzun bir süre önce dinozorlarla birlikte gökyüzüne hükmeden uçan sürüngenler olan pterosaurların daha önce bilinmeyen bir türünün keşfedildiğini duyurdu.
Başlangıçta 2011 yılında Arizona’da ortaya çıkarılan fosilleşmiş çene kemiği, farklı bir tür olarak sınıflandırılmasını sağlayan benzersiz özellikleri ortaya çıkaran gelişmiş tarama analizinden geçti.
Washington D.C.’deki Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi’nden uzmanların öncülük ettiği araştırma ekibi, yeni türe “kül kanatlı şafak tanrıçası” anlamına gelen Eotephradactylus mcintireae adını verdi.
Bu isim, pterosaurun kalıntılarının antik bir nehir yatağında korunmasında çok önemli bir rol oynayan volkanik kül yataklarına gönderme yapıyor.
Bu keşfin ayrıntılı bulguları, saygın bilim dergisi Proceedings of the National Academy of Sciences’ta yayınlandı.
Yaklaşık 209 milyon yaşında olduğu tahmin edilen bu örnek, şu anda Kuzey Amerika’da keşfedilen en eski pterosaur fosili olarak kabul ediliyor.
Dr. Kligman, “Triyas pterosaur kemiklerinin kırılgan yapısı, küçük, ince ve genellikle içi boş olmaları, fosilleşmelerini son derece nadir bir olay haline getiriyor” diye açıkladı.
Taşlaşmış Orman Milli Parkı içinde yer alan keşif alanı, antik bir çöl manzarasının içine gömülmüş zengin bir fosil yatağıdır.
İki yüz milyon yıldan uzun bir süre önce, bu alan, kemikler, pullar ve diğer biyolojik kanıtlar dahil olmak üzere tarih öncesi yaşamın kalıntılarını kademeli olarak içine alan ve koruyan ardışık sediment katmanlarının bulunduğu bir nehir yatağıydı.
Bu nehir bir zamanlar, Dünya’nın tüm kara kütlelerini birleştiren süper kıta Pangaea’nın merkezi bölgesinden akıyordu.
Pterosaur çenesi, iskelet parçaları, dişler, balık pulları ve hatta koprolitler olarak bilinen fosilleşmiş dışkılar da dahil olmak üzere, sahada ortaya çıkarılan çeşitli fosil koleksiyonunun sadece bir bileşenini temsil ediyor.
Dr. Kligman’a göre, “Bu eski nehir yataklarında pterosaur kalıntılarının tanımlanması, dünya çapındaki Triyas kaya oluşumlarında benzer fosil içeren alanları keşfetme potansiyeline işaret ediyor.”
Pterosaurun dişlerinin analizi, diyet alışkanlıklarına dair içgörüler sunarak, martı büyüklüğündeki bu sürüngenin muhtemelen belirli av türlerini tükettiğini ortaya koydu.
Dr. Kligman, “Dişler uçlarında alışılmadık derecede aşınma gösteriyor,” diye kaydetti, “bu da bu pterosaurun muhtemelen sert vücut parçalarına sahip yaratıklarla beslendiğini gösteriyor.”
BBC News’e konuşan Dr. Kligman, pterosaurun birincil besin kaynağının kemikli pullarla kaplı ilkel balıklar olabileceğini öne sürdü.
Araştırmacılar, keşif alanının, dev amfibiler ve antik zırhlı timsah akrabaları gibi artık soyu tükenmiş hayvan gruplarının, günümüzde tanınabilir türlerle (kurbağalar ve kaplumbağalar dahil) bir arada yaşadığı antik bir ekosistemin eşsiz bir “anlık görüntüsünü” sağladığını vurguluyor.
Dr. Kligman, bu fosil yatağının 200 milyon yıl önce meydana gelen bir evrimsel “geçişin” kanıtını sunduğunu belirtiyor.
“Burada, daha sonra gelişecek grupların Triyas dönemini geçemeyen daha yaşlı hayvanlarla birlikte yaşadığını görüyoruz.”
“Bu türden fosil yatakları, bu farklı hayvan gruplarının bir arada var olduğunu doğrulamamızı sağlıyor.”
Bu hafta Bristol’de çekilen ilgi çekici görüntülerin özenle seçilmiş bir derlemesi.
Daha önce yanlış sınıflandırılmış ve yaklaşık bir Labrador büyüklüğünde olan bir dinozor, yeni bir tür olarak yeniden tanımlandı ve ardından sergilendi.
Başlangıçta yanlış tanımlanmış ve yanlış anlaşılmış olan bu dinozor, şimdi bilim adamları tarafından benzersiz özellikleri ve önemi nedeniyle tanınıyor.
Dinozorlar etrafında yoğunlaşan interaktif bir eğlence etkinliği olan Dinomania’nın 17 Haziran’da yapılması planlanıyor.
Moğolistan’daki bir müze koleksiyonunda keşfedilen dinozor iskeletleri, heybetli tiranosaurların ataları olarak tanımlandı.