Наблюдая за президентом Франции и премьер-министром вблизи, я увидел двух лидеров, испытывающих значительное давление, отстающих в опросах общественного мнения и защищающих то, что они считают основными принципами своей политической идеологии.
Главный вопрос: как сэр Кир Стармер и Эммануэль Макрон отстаивают достоинства терпения, нюансов, тонкости и компромисса в эпоху, все более отмеченную нетерпением к предполагаемым повторяющимся неудачам тех, кто находится у власти?
На пресс-конференции лидеров присутствовали только две кафедры и два спикера, однако присутствие двух других политических сил маячило в воздухе.
Reform UK и National Rally, партия, возглавляемая Жорданом Барделлой и Марин Ле Пен, ни разу не были названы прямо, как и их лидеры. Однако на них неоднократно намекали косвенно.
Хотя эти две партии по обе стороны Ла-Манша различны, у них есть общий потенциал вселять страх в нынешний истеблишмент.
Они достигают этого за счет антиистеблишментской горячности, таланта к четкой коммуникации и использования общественного разочарования в традиционных политических фигурах — мощное сочетание.
«Пока мы усердно работали над обеспечением соглашения о возвращении, другие просто фотографировали проблему», — заявил премьер-министр.
На кого он мог намекать?
Он добавил: «В этом и заключается политика. Мы должны продемонстрировать, что прагматичная политика — это путь к достижению ощутимых результатов для обеих наших стран», стремясь отговорить людей от того, чтобы их склоняли к тому, что он назвал «политикой легких ответов».
Лидер Reform Найджел Фараж провел утро на борту лодки в Английском канале в сопровождении съемочной группы GB News и рассматривает это новое соглашение между Парижем и Лондоном как унижение для Великобритании.
Он утверждает, что Великобритания должна выйти из Европейской конвенции о правах человека, утверждая в более широком смысле, что страна может преодолеть свой нынешний недуг, поддержав партию, готовую быть нетрадиционной, громкой и бросать вызов статус-кво. После событий последних лет, как говорится, почему бы и нет?
Президент Макрон, сталкивающийся с аналогичными аргументами со стороны National Rally у себя дома, поддержал мнение премьер-министра.
Президент подчеркнул необходимость признать «сложность мира» и противостоять тому, что он назвал «искушением», предлагаемым некоторыми «популистами».
Как я отмечал ранее, это иллюстрирует эволюционирующую стратегию премьер-министра — более острую публичную критику Фаража и того, что, по мнению сэра Кира, будет выбором на следующих выборах: кто-то из них возглавит страну с Даунинг-стрит.
Значительная часть их дебатов, как сейчас, так и в ближайшие годы, будет вращаться вокруг пересечений на небольших лодках.
Новые опросы Portland Communications показывают, что 26% избирателей-лейбористов с всеобщих выборов прошлого года, которые с тех пор перешли в Reform, будут значительно более склонны вернуться к лейбористам, если количество пересечений на небольших лодках уменьшится.
Тот же опрос показывает, что восемь из десяти избирателей, склоняющихся к Reform, считают, что у лейбористов было достаточно времени, чтобы улучшить условия по всем направлениям после одного года пребывания у власти.
Кроме того, почти половина всех избирателей считают Найджела Фаража лидером, который лучше всего представляет перемены.
Это дает представление о вызове и, возможно, о возможности для премьер-министра.
Он надеется на терпение в эпоху, определяемую противоположным, утверждая при этом, что его оппонент предлагает ложное обещание.
Он надеется, что механизмы правительства со временем принесут результаты. Посмотрим.
Одно последнее размышление.
Дважды на этой неделе я разговаривал наедине с высокопоставленными фигурами как в Лейбористской, так и в Консервативной партиях, которые, без подсказки, предлагали почти идентичные наблюдения о том, как могут развернуться следующие несколько лет.
Неудивительно, что оба человека, с которыми я разговаривал, выступают против победы Reform UK на всеобщих выборах.
Оба признали, что это реальная возможность, но каждый также выразил более глубокую обеспокоенность.
Оба отметили, что многие избиратели в прошлом году пришли к выводу, что консерваторы потерпели неудачу, и многие приходят к выводу в этом году или могут вскоре прийти к выводу, что лейбористы тоже терпят неудачу.
Reform может добиться успеха там, где его предшественники не смогли.
Однако, размышляли два человека, с которыми я разговаривал, что произойдет, если Найджел Фараж победит и впоследствии будет признан также потерпевшим неудачу?
Куда, задавались они вопросом, и в каком политическом направлении повернет страна дальше?