Катастрофа, бедствие и кошмар – вот термины, которые используют творческие работники Голливуда для описания потенциального краха Warner Bros., поскольку, по сообщениям, Netflix и Paramount борются за историческую студию. Индустрия развлечений готовится к значительным потрясениям и возможным потерям рабочих мест.
Упадок и возможная продажа Warner Bros. – будь то Paramount Skydance целиком или по частям Netflix – вызывает широкую обеспокоенность в Голливуде, где затяжной производственный спад уже оказал значительное влияние на индустрию. Потенциальная потеря этой культовой студии, известной производством таких фильмов, как «Касабланка», «Славные парни», «Бэтмен» и «Гарри Поттер», может привести к дальнейшим сокращениям рабочих мест и уменьшить число покупателей кино- и телепроектов.
Интервью, проведенные BBC с многочисленными актерами, продюсерами и операторскими группами, показывают, что индустрия сталкивается с трудным выбором, взвешивая последствия потенциального приобретения либо технологическим гигантом (Netflix), обвиняемым в подрыве кинотеатров, либо миллиардерами (Paramount), которых считают тесно связанными с бывшим президентом Трампом.
«Дэвид Эллисон – правый миллиардер-трампист», – заявил ассистент оператора, имея в виду генерального директора Paramount Skydance и сына соучредителя Oracle Ларри Эллисона, видного сторонника Трампа. «Netflix исторически был более склонен избегать микроуправления производством».
В случае успеха предложения Netflix компания приобретет основные активы Warner Bros. – 102-летнюю студию, HBO и ее огромную библиотеку фильмов и телесериалов, – потенциально оставив унаследованные телесети Warner, такие как CNN, TNT Sports и Discovery, для отдельной продажи.
Между тем, враждебное предложение Paramount Skydance о поглощении Warner Bros. за 108 миллиардов долларов включает финансовую поддержку со стороны Саудовской Аравии, Абу-Даби, Катара и фонда, созданного Джаредом Кушнером, зятем бывшего президента Трампа.
Это вызвало опасения по поводу потенциальной цензуры и правительственного влияния.
В дополнение к неопределенности, бывший президент Трамп публично заявил, что «крайне важно, чтобы CNN был продан».
Сделка с Warner Bros. – последняя в серии значительных изменений в Голливуде с начала пандемии.
Производство фильмов и телепередач было приостановлено в 2023 году во время одновременных забастовок актеров и сценаристов. В то время как в 2022 году наблюдался всплеск активности, поскольку студии и потоковые сервисы наращивали производство после закрытия, связанного с Covid, индустрия не вернулась к дозабастовочному уровню.
В результате многие медиакомпании были вынуждены закрыться или объединиться. Skydance Media Дэвида Эллисона приобрела Paramount ранее этим летом, что привело к тысячам увольнений.
Когда Warner Bros. была выставлена на продажу, Paramount начала агрессивную кампанию по приобретению компании. Однако Warner Bros. в конечном итоге объявила о сделке с Netflix. Затем Paramount запустила враждебное предложение о поглощении непосредственно акционерам Warner Bros. Discovery, утверждая, что ее предложение «превосходит» предложение Netflix.
Независимо от того, поддерживают ли люди в Голливуде Paramount, Netflix или другого потенциального покупателя, существует общее мнение относительно предполагаемого антагониста в этой ситуации: генерального директора Warner Bros. Discovery Дэвида Заслава, который, как сообщается, заработал 51,9 миллиона долларов в прошлом году, в то время как Warner Bros. понесла убытки, превышающие 11 миллиардов долларов, и почти 7-процентное снижение стоимости акций.
«Я наблюдал, как Warner Bros. боролась с тех пор, как Дэвид Заслав стал генеральным директором и довел ее до ручки», – сказал актер, который потерял свой дом из-за сокращения возможностей работы. Он попросил об анонимности из-за опасений по поводу будущих перспектив трудоустройства в Netflix и Paramount.
Несколько человек провели сравнения между г-ном Заславом и вымышленным персонажем Гордоном Гекко из фильма 1987 года «Уолл-стрит», известным своей мантрой «жадность – это хорошо».
Г-н Заслав вступил в должность в 2022 году во время слияния Discovery, Inc., которую он ранее возглавлял, с WarnerMedia от AT&T, в результате чего была создана Warner Bros. Discovery. Консолидация привела к тысячам сокращений рабочих мест, что контрастировало со значительными компенсационными пакетами для г-на Заслава.
«Заслав – просто Гордон Гекко – он пришел, сломал это и продал все», – заявил продюсер, который работал на территории Warner Bros. «Он сказал, что обогатит всех акционеров, и кому какое дело до истории этого места».
Warner Bros. оспорила эту характеристику.
«Под руководством Дэвида и талантливой команды WBD за последние три с половиной года студия восстановила свои лидирующие позиции с уникальным набором фильмов, возглавляемых оригинальным контентом, увидела перезапуск вселенной DC под единым объединенным руководством с десятилетним планом, а потоковый сервис был запущен во всем мире и впервые стал прибыльным», – заявил глава отдела коммуникаций Warner Роберт Гиббс в заявлении для BBC.
Для многих работников кино личность возможного покупателя Warner Bros. вторична по отношению к более широким проблемам, стоящим перед индустрией. Вместо этого они сосредоточены на адаптации к среде, характеризующейся консолидацией и растущей интеграцией ИИ в развлечения.
«Каждое утро, независимо от того, сколько я говорю себе оставаться позитивным, я просыпаюсь с чувством, что потерпел неудачу во всех направлениях», – сказал актер, который вместе со своей женой и двумя детьми сейчас бездомный, полагаясь на поддержку друзей и продовольственные банки, работая на временных работах. Он попросил об анонимности, чтобы защитить будущие возможности трудоустройства.
«Я бы предпочел, чтобы Netflix купил Warner Bros., чем иностранные деньги», – заявил он.
Другие менее уверены. Технологический гигант, возможно, был самым большим разрушителем индустрии с тех пор, как Warner Bros. впервые представила «звуковое кино» в 1927 году.
«Я думаю, что это катастрофа», – сказал кинопрокатчик, который пожелал остаться анонимным из-за своих профессиональных отношений с Netflix. «Это компания открыто и гордо заявляет, что кинотеатры больше не нужны. Это страшно. Это кошмар».
Многие кинотеатры в США отказываются показывать фильмы Netflix из-за их стратегии «сначала потоковое вещание».
«По крайней мере, с Paramount мы знаем, что фильмы попадут на большой экран. Они не убили кинотеатры», – сказал один продюсер, который работал на все три компании.
Netflix стремится развеять эти опасения, заявляя, что ожидает «сохранить текущие операции Warner Bros. и развить ее сильные стороны, включая театральные релизы фильмов».
Многие в Голливуде надеются, что так и будет.
Джон Эванс, техник звукозаписи, который также работает актером, сценаристом и продюсером, приводит в качестве признака их добрых намерений восстановление Netflix египетского театра на Голливудском бульваре.
Египетский театр, классический театр 1922 года и место первой в мире премьеры фильма – «Робин Гуд» с Дугласом Фэрбенксом в главной роли – пришел в упадок, прежде чем Netflix приобрела собственность в 2020 году и инвестировала 70 миллионов долларов в его восстановление.
«Я думаю, что это хороший знак», – сказал г-н Эванс, добавив, что потоковое вещание – это то, как многие работники кино потребляют фильмы и телепередачи, как и весь остальной мир.
На территории Warner Bros. туристы фотографируются перед декорацией кафе Central Perk из «Друзей» и прогуливаются мимо фасадов зданий, которые заменяют Нью-Йорк или Лос-Анджелес. Внутри офисов и комнат сценаристов, для тех, кто еще работает, все идет своим чередом.
«Я пережил семь слияний», – сказал продюсер, работающий на территории Warner Bros. над разработкой нового шоу, объясняя, что жаль терять студию, потому что это означает, что будет еще труднее создавать и продавать шоу с одним клиентом меньше. «Но если вы делаете хорошие вещи, вы делаете хорошие вещи».
Продюсер говорил на условиях анонимности в тот день, когда Paramount Skydance объявила о своем враждебном предложении о поглощении. Он сказал, что слишком занят, чтобы беспокоиться о продаже, потому что он пытается вывести шоу в эфир, и он не удивится, если другой миллиардер или триллионер сделает еще одно предложение студии к концу всего этого.
«Я шучу о том, что Илон войдет и сделает это, но он мог бы», – сказал он о владельце Tesla и X. «Когда у вас есть люди, стоящие триллион долларов, нет никаких правил».