Лёгкими движениями ловких рук и ярко-розовыми пинцетами Эмма Тени аккуратно помещает крупного сиднейского воронкообразного паука в небольшой контейнер. «Он позирует», — шутит она, когда паук поднимается на задние лапы — идеальная поза для извлечения яда.
В своей компактной «комнате для дойки пауков» Эмма ежедневно извлекает яд примерно у 80 пауков. Стеллажи от пола до потолка, скрытые занавеской, чтобы сохранять спокойствие паукообразных, вмещают сотни других. Изумлённый, но в то же время настороженный взгляд ребёнка из окна за окном подчёркивает потенциальную опасность: паук в её руке может быть смертелен в течение нескольких минут.
«Сиднейские воронкообразные пауки, пожалуй, самые смертоносные пауки в мире», — невозмутимо заявляет Эмма. Эта комната в Австралийском парке рептилий играет решающую роль в спасательной правительственной программе по производству противоядия, жизненно важной в стране, известной своей смертельно опасной дикой природой.
В то время как самая быстрая зарегистрированная смерть от укуса сиднейского воронкообразного паука составила 13 минут (ребёнок), в среднем она составляет около 76 минут — временной промежуток, значительно увеличенный благодаря своевременной первой помощи. Успех программы неоспорим: с момента её начала в 1981 году смертельных случаев не было.
Программа во многом зависит от участия общественности; людей призывают ловить пауков или их коконы. Эмма и её команда, управляя фургоном, украшенным наклейкой с крокодилом, собирают пауков в различных пунктах сбора по всему Сиднею.
Опасность пауков обусловлена как их мощным ядом, так и средой обитания: густонаселённые районы, увеличивающие взаимодействие человека и паука. Чарли Симпсон, 26-летний мастер на все руки, недавно купивший дом, столкнулся с двумя воронкообразными пауками в своём саду и ответственно передал второго ветеринару для сбора.
«У меня были перчатки, но стоило надеть кожаные», — признаётся он, подчёркивая грозные клыки пауков. Его действия, мотивированные кампаниями по повышению осведомлённости общественности, подчёркивающими важную роль сбора яда, подчёркивают основанный на сообществе подход программы.
Эмма подчёркивает, что общественность не призывается к активному поиску пауков, а скорее к безопасному отлову любых встреченных. «Звучит парадоксально», — признаёт она, — «но этот паук, благодаря Чарли, спасёт жизнь».
Собранные пауки каталогизируются, определяется их пол, и они хранятся в парке. Самок рассматривают для разведения, дополняя пожертвования общественности. Самцов, которые в шесть-семь раз ядовитее самок, используют для извлечения яда каждые две недели.
Небольшого количества яда достаточно, чтобы убить, но для сбора достаточного количества для одной ампулы противоядия требуется доить 200 пауков. Эмма, по образованию морской биолог, никогда не планировала такой карьеры, но теперь с гордостью выполняет свою роль «девушки-паука», «мамы-паука» или даже «чудачки», как называет её дочь.
Вклад Австралийского парка рептилий выходит за рамки пауков; змеиный яд поставляется правительству с 1950-х годов. Работа парка имеет решающее значение, учитывая, что, по оценкам ВОЗ, ежегодно в мире от укусов змей умирает 140 000 человек. В Австралии благодаря программе по производству противоядия ежегодно регистрируется всего одна-четыре смерти.
Билли Коллетт, операционный менеджер парка, демонстрирует извлечение змеиного яда. Он мастерски удерживает королевскую коричневую змею, её клыки над закрытым стаканом, пока капает яд — достаточно, говорит он, чтобы несколько раз убить всех в комнате.
Он подчёркивает, что змеи не агрессивны по своей природе, укусы обычно происходят в результате провокации. Собранный яд подвергается лиофилизации и отправляется в CSL Seqirus в Мельбурне для производства противоядия, процесс занимает до 18 месяцев.
Процесс включает в себя производство гипер-иммунной плазмы — с использованием лошадей для змеиного яда и кроликов для паучьего яда — для получения антител. CSL Seqirus производит 7000 ампул ежегодно, обеспечивая широкий доступ.
Доктор Джулс Бейлисс, руководитель разработки противоядий в CSL Seqirus, подчёркивает важность распределения противоядия в сельские и отдалённые районы в соответствии с распространённостью видов в каждом регионе. Программа распространяется на международном уровне, в частности, на Папуа-Новую Гвинею, где она спасла жизни примерно 2000 человек.
Мистер Коллетт игриво называет змей «опасными лапшой», отражая австралийскую склонность к легкомыслию перед лицом опасности. Он заверяет посетителей, что благодаря надёжной программе по производству противоядия в Австралии, которая легко доступна и бесплатна, это самое безопасное место для встречи с ядовитыми существами.
Оскар Дженкинс, 33 года, приговорён к 13 годам российским судом на востоке Украины.
Мичелл Старк из Австралии не вернётся в IPL после возобновления турнира в субботу, что позволит ему подготовиться к финалу чемпионата мира по крикету среди тестовых команд.
Бен Робертс-Смит заявил о намерении обжаловать знаковое решение в Высоком суде.
Эрин Паттерсон предстала перед судом по обвинению в убийстве трёх родственников и отравлении ещё одного с помощью ядовитой пищи.
Ян Хэнцзюнь отбывает условный смертный приговор в китайской тюрьме по обвинению в шпионаже.