«`html
Главный тренер «Хайберниан» Дэвид Грей стал свидетелем того, как его команда с душераздирающей близостью подошла к достижению исторического результата.
Неделя принесла шотландскому футболу серию болезненных ударов, каждый из которых, казалось, был более сокрушительным, чем предыдущий.
Всего несколько недель назад «Данди Юнайтед» и «Хайберниан» одержали памятные выездные победы в Европе, совпавшие с номинациями Скотта МакТоминея и Кэролайн Вейр на «Золотой мяч», что подняло дух нации.
Однако события этой недели резко контрастируют. За удручающий трехдневный период шотландские команды пропустили 12 голов, забив всего три в европейских соревнованиях, поскольку «Селтик», «Рейнджерс», «Абердин» и «Хайбс» не смогли обеспечить себе места в высших европейских турнирах.
Как говорится, неделя — это долгий срок в политике. Для тех, кто возвращается домой с разных концов континента, три недели назад кажутся далекой, почти недостижимой реальностью.
Неделя началась с оптимизма и высоких ожиданий.
«Селтик» был явным фаворитом в матче против заведомо более слабого соперника, «Рейнджерс» были полны решимости преодолеть дефицит, «Абердин» отыгрался, чтобы сравнять счет в матче, а «Хайбс» были готовы войти в историю.
Но, как говорится, лучшие планы…
«Селтик» испытал трудности в матче с казахстанским «Кайратом Алматы», не сумев поразить ворота в безрадостной игре.
Основное время прошло без событий, дополнительное время было скучным, а серия пенальти — на удивление ничем не примечательной.
Промахи Адама Ида, Люка МакКоуэна и Дайзена Маэды привели к одному из самых унизительных поражений в истории клуба.
Затем настала очередь «Рейнджерс» Рассела Мартина.
Уступая «Брюгге» 3:1 после провального первого матча на «Айброксе», они считались аутсайдерами, но все еще имели шанс переломить ход противостояния.
Вместо этого «Брюгге» шесть раз поразил сетку ворот, не получив ответа, причем пять из них — после того, как «Рейнджерс» остались вдесятером, что побудило многих выездных болельщиков призвать к увольнению главного тренера.
Общий счет 9:1 заставил болельщиков назвать Мартина «трусом» с помощью наспех сделанных баннеров.
Пока что унижение и разгром.
Невозможно воспроизвести это видео
«Мы должны почувствовать боль» — Мартин об унижении «Рейнджерс»
Теперь все зависело от «Абердина» и «Хайбс».
«Абердин», проигрывая 2:0 после первого матча против румынского чемпиона FCSB, отыгрался на «Питтодри», сравняв счет 2:2 перед ответным матчем.
Они уходили на перерыв на «Арене Национала» при равном счете, готовые перегруппироваться для решающего второго тайма.
Затем вмешался VAR, поручив арбитру просмотреть монитор на боковой линии.
В конечном итоге Александру Йенсену была показана вторая желтая карточка за игру рукой, и в ворота «Абердина» был назначен пенальти.
Хозяева реализовали пенальти и одержали комфортную победу со счетом 3:0 над полным энтузиазма «Абердином».
Невозможно воспроизвести это видео
Основные моменты: FCSB 3-0 «Абердин» (5-2 по сумме двух матчей)
Три галочки: унижение, разгром и судейский скандал.
Однако самая драматичная игра была припасена напоследок.
Квалификационная кампания «Хайбс» была достойна европейского футбола до конца сезона.
Они остались непобежденными в выездных матчах против «Митьюлланда», «Партизана» и «Легии». Команда Дэвида Грея по-настоящему соперничала с некоторыми из лучших команд Европы.
В 120 захватывающих минутах в Варшаве они проигрывали 1:0 и 3:1 по сумме двух матчей, но доблестно отыгрались и вышли вперед 4:3, приблизившись к тому, чтобы стать первой командой «Хайбс», достигшей основной стадии европейского соревнования.
Ныряющий залп Мартина Бойла с 40 ярдов сотряс перекладину, что подняло бы настроение всей нации, не говоря уже о Лейте. Это также могло бы поднять крышу в выездном секторе.
Они сражались изо всех сил, но в конечном итоге, после дополнительного времени, у них остались только внутренние дела в этом сезоне.
«Это лучшее выступление «Хайбс» в Европе, которое я видел за свою жизнь», — сказал Грей. «Я чрезвычайно горжусь этим. Из-за этого трудно принять поражение. Нам нужно убедиться, что мы вернемся сильнее».
В соревновательном смысле — да.
Хотя «Селтику» может потребоваться некоторое время, чтобы приспособиться, Лига Европы должна предоставить им хорошую возможность выйти в плей-офф.
Однако финансовый разрыв по сравнению с Лигой чемпионов, несомненно, будет больной темой.
Болельщики «Рейнджерс», скорее всего, признают, что они могли бы столкнуться с несколькими крупными поражениями на высшем уровне.
В предыдущие сезоны они процветали в четверг в Лиге Европы и часто добивались значительных результатов по ходу дела.
Лига конференций ждет «Абердин», и если они смогут оправиться и повторить свое вдохновенное выступление из Бухареста против других европейских соперников, нет причин, по которым они не смогут сделать «Питтодри» устрашающим местом для приезжих команд и подняться на должный уровень в своих выездных матчах.
Клайв Линдсей, BBC Sport Scotland
После финиша девятым в Европе в 2022-23 годах второй сезон подряд — лучший результат страны с седьмого места в 1988 году — коэффициент Шотландии упал настолько, что она начинает новую кампанию на 17-м месте.
Если это не удастся улучшить до 14-го места, что сейчас кажется маловероятным, шотландские клубы вступят в будущие кампании в своей худшей позиции с 2012 года.
Это будет означать сокращение европейского представительства с пяти до четырех клубов через два года.
Будущие чемпионы будут иметь три отборочных матча Лиги чемпионов вместо одного, занявшие второе место будут иметь три отборочных матча Лиги конференций — наряду с командой, занявшей третье место — вместо трех в Лиге чемпионов, в то время как обладатели Кубка Шотландии будут иметь четыре отборочных матча Лиги Европы вместо одного.
Выпадение из топ-12 уже означает, что обладатели Кубка Шотландии в следующем сезоне войдут в третий отборочный раунд Лиги Европы вместо плей-офф и не будут гарантированно играть в групповом этапе.
Между тем, команда, занявшая третье место в Премьершипе, теперь вступит в Лигу конференций во втором отборочном раунде вместо той же стадии Лиги Европы.
«`